赵祯的第二个老师是孙奭。孙奭也是个大有来头的人物，不仅饱读诗书，而且资历深厚。孙奭曾经给赵祯的爷爷宋太宗讲过学，后来又给他父亲宋真宗讲过学，现在又是他的老师。孙奭不仅学问渊博，为人还非常耿直，即便在皇帝面前，也从不去讨好奉承。真宗因为信奉道教，所以王钦若为宰相时，伪造了很多天书，把真宗糊弄得团团转，真以为是天神降书，为迎奉这些天书，到处建立道教宫观，耗费了国家大量钱财。
当满朝大臣都不敢说出真相时，只有孙奭大胆进言，说这些都是骗人的把戏，天神是不会降下书来的。没过多久，王钦若又唆使真宗去泰山封禅，到汾阴祭神，弄得民穷财尽，怨声载道，孙奭又大胆上书，直言封禅和祭神，都是徒有虚名，对于国家社稷天下苍生毫无益处，建议真宗远离侫臣，轻徭薄赋，与民休息。真宗虽然没有采纳他的建议，但对这些逆耳之言也未作追究，甚至还嘉奖他的耿直，让他担任了太子的老师。
孙奭讲课的风格则与晏殊判然有别，晏殊讲课时词采飞扬，妙语连珠，孙奭则老成持重，语气平缓，析理透彻，常常能借题发挥，举一反三，阐发出一些独到的见解。
今天正好是孙奭跟他讲前朝史鉴，赵祯赶到迩英阁时，孙奭正坐在那里读书，堂兄赵允让也早已到了，两人见赵祯进来，都赶紧起身致礼。
赵祯在孙奭对面的椅子上坐了下来，值日宦官杨怀敏端上一壶热茶放到他面前的茶几上。
赵祯见右边的桌子还空在那里，就问了一句：“刘从德呢？”
杨怀敏回答道：“刘公子还没有到。”
这刘从德依恃有太后宠爱，对读书之事向来不怎么用心，三天打鱼，两天晒网。老师叫他背诵，多半的时候是结结巴巴，半天背不出一句完整的句子来。写的一笔字更是歪七扭八，毫无章法。晏殊见了，多半只是一笑置之，并不怎么责怪他，而孙奭却是个古板之人，见刘从德这么不上紧，背不出书来，便要严加呵斥。还多次禀告太后，说刘从德心性懒散，不学无术，不适宜在宫中陪皇上读书，太后听了却嗯嗯了两声，不置可否，弄得孙先生也没有办法。
赵祯对于这个亲戚，也是看不上眼的，只是碍于太后情面，他也不好多说什么。他见刘从德还没有到，就对孙奭说道：“孙先生，我们不等他了。”
孙奭见赵祯发了话，便翻开讲稿，开始讲授起来：“陛下，今天老臣讲解的题目是为政之道，在于‘亲贤臣，远小人。’‘亲贤臣，远小人’出自诸葛亮的《前出师表》，但《论语》里面即有过类似的论述，《论语・卫灵公》篇中说，颜渊问怎样治理国家，孔子回答说，治理国家必须‘放郑声，远侫人。’因为郑国的靡靡之音容易消靡人的意志，喜欢阿谀奉承的小人让人难以判断是非。”
赵祯端起茶杯，喝了两口，因为心里还在想着早朝时被太后训斥的事情，显得有些心神不定，茶杯已经空了，他却还拿着放在腿上，眼睛望着茶几发呆。孙奭发现不对劲，便合上讲稿，表情肃然地站在那里一言不发。
赵祯见孙奭突然不讲了，这才回过神来，放下手中的茶杯，问道：“先生怎么不讲了？”
孙奭恭敬地答道：“我见陛下若有所思，所以停止了讲解。”
赵祯连忙解释道：“刚才想起早朝的事情，一时分了神。先生继续讲，朕听着呢。”
孙奭这才翻开讲稿，重新讲了起来：“君王大都知道‘亲贤臣，远小人’的重要，但历史上很多君王却反其道而行之，往往变成了‘亲小人，远贤臣’，为什么会出现这种现象呢？因为贤臣大都襟怀坦白，正直无私，而小人则善于投其所好，巴结奉承，容易得到君王的喜欢和信任。”
赵祯听到这里，不觉有所感触，便问道：“怎样才能识别贤臣和小人呢？”
孙奭答道：“陛下问得好，所谓知难行易，识别贤臣小人，是君王最难的事情，自古至今，只有圣贤之君才能分清曲直，明辨忠奸。”
孙奭话音未落，却见一个十几岁的小胖子，风风火火地从外面闯了进来，大声说道：“我来晚了。”
赵祯看了他一眼，不满地说道：“孙先生已开始讲课了，你还不赶快坐下。”
这个小胖子便是刘从德，圆脸，小眼，身材矮墩墩的，一副对什么都满不在乎的样子。他走到右边的椅子上坐了下来，伸了个懒腰，仿佛还没有睡醒的样子。
赵祯对孙奭说道：“先生刚才说识别贤臣小人，是君王最难的事情，可否说得更具体一点，让朕有一个更清醒的认识。”
孙奭答道：“鲁穆公曾经问子思，什么样的人称得上是忠臣，子思回答说，那些经常指出君王不足的人可以称得上忠臣。老臣以为，敢于向皇上提出不同意见的，批评皇上言行举止的，都是赤胆忠心之臣，因为这些人担忧的是国家社稷的命运，而非个人的安危。人人都有趋利避害之心，如果一个臣子只从个人利益出发，是断然不敢向皇上提出不同意见的。”
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