夜里麦穗放心睡下，听到秀禾在外熄了灯烛，隔着帷幔笑说道，“夜里又没人看着，你就睡到我的床上来，也没人知道，何必那样小心，如今天气一日冷似一日。”秀禾笑说道，“大奶奶待我再好，我也要谨守本分。”说着话出去掩了门，麦穗笑着伸个懒腰，很快呼呼入睡。
夜半时窗外风声呼啸而过，麦穗睡梦中裹了裹被子，就觉一人从身后上了床，迷迷糊糊笑说道，“这会儿知道冷了吧？不想着守本分了吧？”说着话身子往里挪了挪，扯了半床被子过去，一个清冷的身子钻了进来，在她身后笑说道，“真暖和。”
麦穗啊了一声，翻过身来两脚踢了上去，咬牙道，“不是说了不碰我吗？”乔安在黑暗中笑道，“不碰归不碰，总不能老是分房睡吧？若是下人们告到上房去，麦穗又得受责难。“麦穗冷哼一声，”听起来是为我着想。”乔安十分真挚诚恳，“确实是为麦穗着想。”
黑暗中看不到麦穗，又不能碰，闻着那股淡淡的香，抛开心中杂念，闭了眼缓慢说道，“麦穗，我原本有一个弟弟，不是亲弟弟，是堂弟，是大伯父和一个丫头生的，我很喜欢他，软软的胖胖的，瞧见我就冲着我笑，有一日，我去他屋中和他躲猫猫，他躺在摇篮里，我躲在桌子底下，然后大伯娘进来了。”
麦穗睁大了眼睛，“然后呢？”乔安说道，“我隔着桌幔，看到大伯娘俯身看着他，咬牙咒骂道，不过是一个下贱的丫头，竟敢仗着有了儿子，到老爷面前跟我争风，还敢说将来这家产都是你儿子的……说着话就给弟弟呵痒，弟弟咯咯笑了起来，大伯娘将一颗豆子扔进了他嘴里，就听咕嘎一声，弟弟开始打嗝，不多会儿就哧哧急喘。
乔安忙从桌子底下钻出来看，大伯娘正瞧着小婴儿冷笑，小婴儿紫涨着脸，两眼紧闭着没有一丝声息，乔安忙问，“大伯娘，弟弟是不是生病了？”大伯娘见了鬼一样看着他，“平安怎么会在屋中？”乔安眨着漂亮的大眼睛，指指桌子底下，“我跟弟弟捉迷藏呢。”大伯娘脸色一沉，“你一直在？”乔安点点头，大伯娘又问，“你看到我进来了？”乔安又点点头。
大伯娘静默了一会儿，突然就一脸惊慌，大声喊道，“快来人啊，平安不知喂天赐吃了什么，都噎死过去了，快来人啊。”随着喊声，乔家大老爷和一个穿红着绿的年轻女子跑了进来，那位女子头发散乱，衣襟扣子也扣错一个，过来一把抱起小婴儿嚎啕大哭，大老爷手往口鼻处一放，长叹一口气，“作孽啊，快，快请郎中去。”
待郎中赶来，小婴儿早已咽气，天赐的娘一手抱着小婴儿的尸身，一手揪住了乔安的衣领，横眉立目道，“你喂天赐吃了什么？还不快说？是不是大人指使你的？”女子恍若疯狂，乔安吓得忘了哭，只呆呆看着她，小声争辩道，“我没有。”“就是你。”女子用力摇晃着他，“就是你。”又对大老爷哭道，“老爷要为我做主，我们报到衙门里去，让县太爷查个水落石出。”
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