焦竑道：“那你且说说如何克己复礼?”
宗翼善心知这是改变自己命运的关键时刻，回答得好，能得到焦状元的赏识，他就很有可能脱去奴籍，宗翼善手心微汗，有些紧张，侧头看了张原一眼，张原点了下头意示鼓励——
宗翼善略一思索，答道：“己、礼，非一非二，迷之则己，悟之则礼，己如结水之冰，礼如释冰成水，己如析金为瓶盘钗钏，礼如熔瓶盘钗钏为金，故释冰即是水，不别求水，熔瓶盘钗钏即是金，不别求金，克己即是礼，不别求礼，可见己与礼非一非二，为礼由己，若舍此他觅，将无所得。”
焦竑面露微笑，对黄汝亨道：“贞父，此子果然好学敏悟，值得提携。”
黄汝亨笑道：“焦太史何不效仿阳明先生收宗生为弟子？”
焦竑揽须大笑，说道：“老夫何敢比阳明先生，就不知宗生能及心斋先生几成？”
当年王心斋先生是盐丁灶户出身，社会地位与奴仆差不多，也是靠自己勤奋好学得到了王阳明的赏识，王阳明不拘一格不论出身，收王艮为弟子，终成一代大儒，而泰州学派由此具有浓烈的平民色彩，门下弟子三教九流都有，所谓穿衣吃饭即是人伦物理就是泰州学派的观点，是平民哲学——
宗翼善见焦竑有收他为弟子的意思，当即跪倒拜师，张原也跟着跪下。
焦竑道：“张原，你拜我何为？”
张原道：“学生也想向太史公求教。”能拜在焦竑门下对他的学业和声望都很有裨益，总不能宗翼善都拜师了，他却一无所得。
焦竑对张原道：“老夫收宗生为弟子，是怜他才高命薄，要助他一把，你出身山阴名门，现在已是案首童生，入泮升学是定局，更有钟太监赏识你，又何必拜老朽为师！”
焦竑听说张原与织造署钟太监关系密切，有些不悦，文人清高，一向是看不上内官的，就算迫于太监威势，表面上要奉承，但心下都是鄙夷太监的——
张原心道：“不妙，这阉党之名现在就要影响到我的声誉了吗？那么我就更要争取成为焦状元的弟子，迎难而上正是我之本色。”说到：“学海无涯，案首只是虚名，学生追求的是圣贤之道，但学生年幼，求学格物常有迷惑，所以想向太史请教。”在焦状元面前就得这么说。
这时，童子捧茶上来，小心翼翼放下茶盏，竖起托盘退在一边。
焦竑道：“那好，我且问你，如何方能言道？观心、行己、博学、主静这些都不必说了，老生常谈耳。”焦竑这是刻意提高难度来考量张原，先把一些答案通道给堵上了。
张原凝思片刻，瞥眼见那捧茶童子恭立一旁，顿时灵光一闪，答道：“这捧茶童子便是道。”
焦竑、黄汝亨相顾愕然。
宗翼善也为好友暗捏一把汗，他虽然知道张原的才华，不会无缘无故这么说的，但要从捧茶童子联系到圣贤之道，这极难啊。
焦竑当然沉得住气，徐徐道：“请试论之。”
张原向焦、黄二人一躬身，却转头问那小童：“从茶房到这大厅有多少路？”
小童答道：“有小半里路。”
张原向焦竑道：“学生从外来，一路山石阶梯，左旋右绕，而这童子托盘捧茶，走了这许多门坎石阶，竟未失足打破瓯盏，岂不是暗合于道。”
焦竑、黄汝亨二人眼睛都是一亮，张原回答得甚妙，张原没有从正面回答什么道，而是借捧茶童子现身说法，有戒嗔戒惧君子夕惕之意，又有庄周庖丁解牛之意，极其耐人寻味，这种以日常小事说理也正是泰州学派的风格。
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