“所以我不想和同龄人交往。我接触最多的就是学校里的各种教授，希望从他们那边借阅他们的私人藏书。而我这种常常去找各种导师交谈的生活方式，又会让那些蠢材进一步远离我。
“有一次，我去找莫里亚蒂教授请教一个天文学问题，却在办公室门口被爱德华的狮鹫咬伤了。
“他的狮鹫血统不纯，羽毛颜色比普通的红狮鹫要深一些、体型也稍微大一些。或许正因如此，它的脾气也要更爆一些……爱德华并不是轻骑兵，因此他也无法与自己的狮鹫伙伴心灵沟通。他当时也来找莫里亚蒂教授，狮鹫就停在门口。
“但看到我想要推门，看门的狮鹫直接咬伤了我。只是一口就咬的我血肉模糊，两口就差点把我的大腿咬断……爱德华连忙送我去找司烛大教堂，请主教亲自为我使用照明术、才没有留下残疾或是伤疤。
“虽然主教大人治愈了我全部的伤势，但我的确受到了惊吓。而且我的腿上始终残留着一种若隐若现的痛觉，直到两周后才慢慢消失。爱德华来我家中看望我，与我交谈。我很快发现，这是一个很聪明的人……他也有着超凡的智慧。虽然性格与我不同，但我们无疑是同一类人——没有朋友的聪明人。
“——于是我们就互相成为了彼此的朋友。我们一同学习法律。我是入门者，而他是精修者。但我们却依然能有共同话题。之后，他教导我拳击——他善于此道、甚至能将威权之力融入拳头。比我认识的最强的拳手都要更加强大。如果他打算上拳台，他依然会成为阿瓦隆的明星……一个天才就是这样的，无论他走向什么领域都会同样优秀。”
在艾华斯的提问下，夏洛克便聊起了他与爱德华相处的经历。
他显然乐于聊起这个话题。直到他将艾华斯送到家门口，夏洛克都没有换下一个话题。
而到莫里亚蒂庄园门口时，艾华斯注意到院子里出现了一只漆黑的狮鹫。它有着猩红色的瞳孔，像是颜色较深的红宝石。
——他一眼就认出，这就是爱德华所养的狮鹫。
爱德华不是有事离开，让夏洛克来接自己吗？
怎么他先回来了？
想到这里，艾华斯随口问道：“之前我哥哥要去做什么来着？”
“还是仓库爆燃事件，”夏洛克答道，“可能也与鹈鹕酒吧的那些人有关。
“各种痕迹上来说，都与前些日子的‘小杰克鳕鱼仓库’的爆燃事件非常类似——同样有炎精痕迹，也同样是无人仓库、没有造成人员伤亡。不过这次出事的是废弃的石料仓库……我们暂时还没有找到事情的共同点。不过爱德华第一时间就赶过去接受案件了，应该是能查出来了。
“哦，对了。你知道炎精是什么吗？”
“类似恶魔之血吧，一种像是盐一样微咸的红色粉末。只不过是火属性的幻魔在物质界留下的痕迹。”艾华斯答道。
“确实是，但你说的这个是标准定义。火属性的幻魔相当稀少，但炎精用炼金术仿造也并不复杂，原料也只是普通的硫磺。所以监察局提到炎精的时候，一般是指【仿炎精】。仿炎精的纯度比天然炎精要低，但效果和用途其实也差不多。”
夏洛克解释道:“它是法师常用的施法材料。同时也是恶魔学者召唤任何恶魔时，都必须用到的仪式材料之一。
“如同‘盐’是海之精，按比例投入水中就可以让水变成海水，让水具有更强的‘水’之概念。炎精只需要在火中投入一点，就可以让火燃烧的更旺，让‘火’的概念被强化。
“对于低等级的法师来说，如果不依赖炎精、是很难用出高温度的火焰。它算是一种必需品，同时也是一种限制购买的危险品。
“如果加入足量的炎精，原本无法燃烧的东西也会因为火的概念被强化而能够被而燃烧……比如说冰、钢铁或是石材。这次被点燃的，就是石料仓库的石头。”
听到这里，艾华斯的表情微滞。
……等等？
好像有哪里不对。
艾华斯记得……第一次爆燃仓库的，不是鹈鹕酒吧的那位恶德术士维罗妮卡吗？因为他控制了影魔，所以第二天她就去重新召唤恶魔了。如果她召唤恶魔失败，那么失败的仪式的确有可能会导致仓库爆燃。
但她已经被艾华斯亲手杀死了。
难道结社又派人来召唤恶魔了？
那也不对……已经失败过一次，不可能再让可能会让仪式失败的菜鸟来了吧？
夏洛克安慰道:“别怕，这个案件其实也等于是破了。
“因为不同学派、不同手法的炼金术师合成的炎精，纯度与结构都是有细微差别的，就像是不同海水中萃取的盐成分也不一样。之前那一批炎精已经送去化验了，再配合这次的炎精……等最后结果的出来，我们就可以知道他们的炎精是从哪来的了。”
怀着疑惑的心情，艾华斯告别了夏洛克。
从庄园里出来的奥斯瓦尔德管家对着莉莉点头示意，接手了艾华斯的轮椅。
“您回来的正是时候，艾华斯少爷。”
一直保持沉默的老精灵，在进门后才微微伏低身体、轻声开口道：“请先过来为尤利娅小姐治疗一下。小姐的状态不是很好。”
……奇怪，我上午不是治疗过了吗？
艾华斯有些疑惑，但并没有出声。
他示意莉莉离开，随后推着艾华斯进入了尤利娅的房间。
艾华斯骤然睁大了双眼。
他看到尤利娅身上被银色的发光镣铐所束缚着，而爱德华表情严肃的站在一旁、瞳孔中闪耀着白色的光辉。
而尤利娅头上浸满冷汗、意识显然都有些模糊了。
她根本没有察觉到艾华斯进门，只是想发高烧一样低声喃喃自语、说着旁人听不懂的胡话。
她的睡衣上有明显的焦痕，而白皙的皮肤上遍布红色的发光裂纹，像是冰裂纹的瓷器、又像是夏日高温下爆碎的玻璃。不时有着淡淡的火舌从裂纹中涌现一瞬间，随后又被压制了回去。
爱德华操控着银色锁链束缚着尤利娅，挤压着她的身体、强行以外力将她碎裂的身体慢慢“黏”了回去。
艾华斯凑近之后才注意到，尤利娅的汗水并不是透明的……而像是极淡的血。
——在干涸之时，就留下了红色的粉末。
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