第二天一早，晨光微熹。
功刀小队和雄二郎离开集镇，继续北上，赶往圣魂村。
平淡无奇的路程持续了一周。
这天夜幕降临时，五人终于抵达了圣魂村。
远远望去，这座村庄依山傍水而建，村内亮起些许火光，外围用简单的木质栅栏围住，在夜色的衬托下，给人一种安宁祥和的感觉。
村门口低矮的哨塔上，一名衣着简朴的村民一边打着哈欠，一边挥舞扇子驱赶蚊虫。
直到银太五人走到近处，发出清晰的脚步声，他才察觉到动静，瞪大眼睛一看，旋即扭头大喊：“雄二郎回来啦！大家快出来！”
“什么？真的吗？”
“他请到了忍者吗？忍者到底长什么样子啊……”
“妈妈，我要去看忍者……”
平静的村庄内顿时传出喧闹声。
木目功刀眉头微皱，目露凶光，盯着雄二郎说：
“这是怎么回事？闹出这么大的动静，如果被山贼发现了，肯定会增加我们的任务难度。”
雄二郎额头直冒冷汗。
跟着木叶忍者走了近十天，他算是初步适应了忍者的行事作风，感觉就像冰冷的机器一样，可靠又可怕。
他觉得这次雇佣应该会是物有所值，却忘记自己离开村子时，思维和村民们没什么区别，都对神秘的忍者充满好奇。
“功刀队长，这是我的失误。”雄二郎连忙道歉：
“我们村子比较穷困，这次雇佣贵小队的钱是靠大家一起凑的，实在很难保密。万分抱歉！”
“小田，你让大家先回去……”他马上对门卫青年吩咐。
可惜晚了，没几息功夫，村口就聚起了一大堆人。
村民们拥簇着一名拄着拐杖的老者走来，还有不少小孩躲在父母身后，探出小脑袋，对银太等人指指点点的讨论，“你们快看，那些忍者居然只比我高一点……”
雄二郎忍不住扶额：“父亲，忍者大人不喜欢这样的场面，您赶紧让大家回屋吧。”
老者村长扯着嗓子叫道：“为什么？我们出了那么多钱，连看都不让看吗？”
“而且我们已经准备好了食物和酒水，还有村中最好的住所，就等着招待忍者……”
“不好意思，我想插一句话。”功刀面无表情说道：“我们是忍者，不是流浪武士。
按照忍者的规矩，你们的热情款待我们不能接受。”
“另外，我们只需要住在那里就好。”功刀指向围墙边的一间简陋茅草屋。
村民们瞬间雅雀无声。
“功刀队长，那是村内还没修好的马棚……”雄二郎惊讶的提醒。
功刀点点头：“没错，如果可以的话。”
“……”
目送四名忍者走进马棚，老者村长和大量村民面面相觑，却不好再厚着脸皮围过去。
人群很快消散，少数几个小孩和青年又偷瞄了茅屋一阵子，发现忍者们一直毫无动静，终于耐不住无聊离开。
“周围没人了。”
夜间视力最强的绮罗从栏杆上跳下，小声汇报。
眼见银太三人准备听命行动，功刀坐在石台边缘，手指敲着大腿说道：
“好了，从现在开始，你们想办法尽快完成任务，我就在这等着。”
“……喂，你这个上忍也当得太轻松了吧？”惠比寿吐槽道。
“这么简单的C级任务还需要我出手，那你们这些下忍有什么用？”功刀开始闭目养神：
“多说一句，你们估计也不想在这种破地方久待，那么我就以任务完成效率来打分。”
“你们评分越高，我就越早教你们忍术。怎么样，是不是突然有干劲了？”
“还等什么，赶紧出发！”惠比寿瞬间变脸。
银太无语：“你未免太着急了吧，万一山贼晚上不在山上怎么办？又或者目标人数对不上，到时候雇主不满意，你难道要杀了他？”
惠比寿身体一僵，感觉银太的话好像有些道理。
“你有什么计划？”
银太思考片刻，开口道：“虽然雄二郎先生提供了许多情报，但绝对没有我们自己调查一遍来得可靠。”
“这样，我和绮罗出去侦查，你负责监视这个村子。一旦发现有人外出，直接抓起来。”
“你担心村内有山贼的间谍？”惠比寿一推墨镜。
“没错，不过现在火光明亮，人来人往，内鬼翻栅栏出去容易被发现，想要行动大概得等到深夜。”
银太在进村前就仔细观察过，村子只有一个正门，防御工事也比较完整，普通人要溜出去不是件简单的事。
“OK，开始行动！”
三人仔细观察屋外情况，趁无人注意这边时，“唰唰唰”地翻过栅栏，消失不见。
……
圣魂村西边的小山名为狼头山，最高点目测约有500米，坡度不算陡。
山上树林茂密，在黑夜中显得寂静幽暗。
银太和绮罗溜出圣魂村后，决定先把狼头山周边探查一遍。
山贼觊觎并霸占了果树林……时常劫掠穷困的圣魂村……只要简单一想，就会发现雄二郎的话经不起推敲。
但作为忍者，既然接了任务，就必须干净漂亮地完成。
进行情报收集的根本目的，也是为了之后动手时的快准狠，让雇主挑不出毛病。
银太二人开始绕山慢跑，大约十几分钟后，在一处坡口前停下。
只见前方数百米外又出现了一个村落，看规模，比圣魂村要小一些。
银太担心被人看见，马上打出手势，和绮罗一起躲进附近树林中。
“难道雄二郎口中的山贼就是这个村子的村民？”绮罗小声说出这个可能性很高的假设，猜测道：
“或者说，这两个村子因为某种利益发生了冲突，在圣魂村落入下风后，他们就打算找忍者帮忙？”
银太点头：“大概如此，具体情况还需进一步调查，我们靠近点看看。”
两人脚下无声，在林中游动，很快便来到小悬崖边，居高临下打量着这个村子。
就在此时，侧方山路上下来一支十余人的队伍。
其中两前两后的四人提着大砍刀，把10名挑着担子的男子夹在中间。
他们经过村门口时，没有碰到任何阻拦，顺利进入村内。
绮罗掏出望远镜，借助月光，大致看清了那些扁担里的东西。
“不是果子，反而像是石头。”
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