舒河并不想这么早离开，但心里也知道主子的话不可一再违逆，于是只得恭声应道:“是。”顿了一下，闷闷道:“主子也早些歇息，最近不要太劳累了。”
说罢，默默退出了偏厅。
“本王原是打算让末儿陪着即墨莲玩玩，但如今发生了这一出，为了加快速度，末儿下一步的计划，大概会直接去杀了即墨莲，彻底断绝穆国意图并吞纳伊的计划……”苍昊道，“长亭，你全力配合她的计划，不管她要怎样做，都照着她的计划走就是。”
“长亭谨遵主人之令。”
“长亭。”苍昊端起茶盏浅呷一口，突然清浅一笑，“十一年前你败在本王手下，算起来对你是不公平的，如若不是本王境遇不同于常人，这世上能敌过你的人几乎不存在。”
“主人这番话，让长亭心生不安。”
苍昊漫不经心地道:“曾经十一年的时间里，本王限制了你的自由，也彻底禁锢了你的骄傲。如果那时本王不曾认识你，或者你不曾挑战过本王……如今，天下九国，应该完全是另外一番局面了。”
“主人的意思，长亭大概已经明白。”谢长亭面无表情地垂眸望着脚下的地面，“主人是想说，长亭如今已经没有必要再待在主子身边，因为主人若内力全尽失，就没有能压制住长亭的本事，谢长亭可以自由选择去留，或者干脆趁着这个机会让东璃加入战局，与主人决一胜负。”
苍昊淡淡扫了他一眼，“你觉得呢？”
“长亭如何觉得又有何要紧？”谢长亭面上平静，眸底却闪过一丝苦涩与讥诮，“横竖主人大概从没真正觉得长亭是自己人，若此时待在这里的是子聿或者墨离，这些话主子一个字都不会说，就如同刚才不在舒河面前讲这些话是一样的，因为他们是主人一手调教出来的——是手下，是徒弟，也可以是家人。而长亭，自始至终都只是一个放不开心里执念的外人而已。”
抬起头，直视着苍昊，谢长亭唇边终于溢出一抹淡漠的浅笑，“莫说十一年的漫长时间，便只是最初那一年里，长亭已经泥足深陷……主人大概不会相信，曾经每一次被主人教训的爬不起来时，长亭心里都疯狂地想，究竟是因为什么，放着自由无拘的日子不过，放着至高无上的尊荣不享，偏要像个自虐狂一样每每折腾得自己浑身是伤，半死不活……枉长亭自以为聪明绝顶，想来想去，却始终想不到一个合理的理由。”
“上次在梧桐镇，主人说要放长亭自由，可是十一年的时间早已让长亭陌生了自由这两个字的含义，长亭死皮赖脸地求着主人，主人心里大概是无动于衷的吧？若不是末主子在主人面前的一番言语，主人的决定有谁能轻易改变得了？”
“长亭一生骄傲，却因此对末主子感恩在心，即便当初曾言心甘情愿以奴才身份侍奉，也绝不是长亭想自贬身份，不过是觉得……这份恩情不知该如何偿还而已。”
“长亭一度以为……”一向沉静平和的表情终于在这一刻点点碎裂，谢长亭淡然的眼神也一点点沉寂下来，最终化作唇边那抹微微扬起的几不可察的漠然弧度，“曾经，长亭以为，即便几番任性，几番不怕死地惹怒主人，主人罚过之后，最起码该是相信长亭的，就算比不过墨离，也比不过子聿与颐修，甚至比不过舒河兄弟……但至少、至少该有些相信的……”
“今日长亭才蓦然醒悟，一切不过是长亭自己一厢情愿的想法而已……一厢情愿地自虐，一厢情愿地把自己太当回事，自始至终，长亭不过是……不过只是，主人的手下败将而已……”
声音一点点低下来，最终消失在一声苦涩的叹息里。
苍昊安静地听着，听着这些以往从来不曾听过的，谢长亭隐藏在心里十一年的委屈……嗯，说是委屈，应该并不夸张。
待他终于停下，苍昊才抬起头，静静地看着表情再也寻不见一丝平静与恬淡，也看不到骄傲与锋芒的男子——此时此刻，这个东璃至高无上的皇储，看起来更像是一只陷入绝境的动物，浑身散发哀绝的气息。
轻轻搁下茶盏，苍昊缓缓开口:“说完了？”
“……或许。如果还有什么遗漏，长亭也不打算再多说了，横竖……似乎也没什么意义……”说完最后一句话，谢长亭静静看着苍昊，微微牵动嘴角，“长亭的雄心壮志早已被磨得没剩多少，逐鹿天下的想法大概只能等到下辈子了，此生余下的时间，长亭觉得，或许一叶扁舟，才是最好归宿。”
说罢，躬身郑重行了一礼，“长亭就此告辞，陛下珍重。”
直起身，眼神下意识地望着桌上未下完的棋局，眸底闪过一丝复杂的情绪，似是遗憾，似是怀念……最终转过头，转过身，朝门外行去。
苍昊漫不经心地看着他的背影，一如既往的沉静，恬淡，温雅，沉稳坚定如磐石不移……只是其中，却隐隐透着那沉重得无法忽视的孤寂、落寞，还有一种……哀伤绝望？苍昊并不能确定，那究竟是一种怎样的情绪，但——
视线触及桌上还余有一半茶水的精致茶盏，苍昊不疾不徐地端起来一饮而尽，在那背影即将踏出门槛之际，手上的茶盏蓦然脱手，带着任何人无法抵抗的力道，直朝谢长亭腿上袭去，只闻“咚”的一声，毫无防备的谢长亭膝盖硬生生磕在地上!
紧接着一声“咔嚓”，茶盏摔落地面，碎裂成一片片。
苍昊不疾不徐地取了另外一只茶杯，给自己倒了杯茶，看着此时面朝外背对着自己跪在地上的谢长亭，浅浅勾了下唇，眉宇之间带着几分幽凉，几分蚀骨的寒意。
清冷的嗓音一如曾经无数次面对他不知死活的故意挑衅，而被激怒时次次施下重惩时的无情冷漠，“长亭，本王从来不知道，你的自由是可以拿来与本王讨价还价的。”
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