县试方毕，考棚前众考生及亲属尚未散尽。
叶崇文话一出口便觉不妥，待要收回已经晚了。
那王姓书生讪笑，“他连童子举都没了，如今这般简单的考题都能答偏，还妄想榜上有名，当真是滑天下之大稽！”
刚出考棚大门，便遇扫兴之人，实在晦气。
旁边有书生劝解道，“大家为了县试辛苦多日，如今好不容易考完，又何必在此争吵？”
王姓书生冷哼，意有所指道：“王某自有大好前途，只是看不得有的人沽名钓誉还自视甚高而已。别到时候落了榜，要跑到什么人的坟头哭鼻子。”
陈平一把按住要冲上去的叶崇文，道：“不必管他，我们已经尽力而为，回去等消息便是。”
王姓书生纠缠不休，嘴上不饶人，“对，是该早些准备，毕竟三年之后还得来嘛。”
但陈平摇摇头，笑道：“你不必玩这些故意针对的把戏，我们不会中计，是非成败，七日之后自见分晓。”
王姓书生也眉头一皱，冷下脸喝道：“你在胡说什么？”
“不是吗？”陈平眼神犀利的盯着他，说道，“我三人能力如何，你曾在书院待过，想必知其一二。今日故意在考棚之外挑衅生事，倘若发生事端，必然会落下不敬考场的罪名，黜落也在提笔之间。”
叶崇文和何青选听罢后背生出冷汗，若真如此，此人好毒的心思。
王姓书生面露尴尬，“陈平，你不要太自以为是了！”
“喔？不是吗？那你大可继续在此叫喊，我等恕不奉陪。”
陈平转身就走，根本不接招。
王姓书生脸色阴晴不定，望着三人离去的背影，狠狠地啐了一口，“呸，反应倒挺快。”
回到马车上，李阳听说刚才的事情嘱咐道。
“尔等当以今日为戒，将来万事当心，谨言慎行。”
三人郑重点头，心知李阳所言在理。
陈平撩开车帘，最后看了一眼远处的考棚，喃喃地道：“七日啊。”
......
考生离场，考场封闭，阅卷之人留在原地。
因采取的是糊名制，几位阅卷官只看答卷，朱笔勾画即可。
三个考场将近两百余考生，能取出其二三十人已是很不错的了。
对阅卷官来说，要择出优异之人倒是不难，难的是从中评出高低之分。
吴县令端坐正位，手握答题纸。
“此人字迹尚可，但答题却不知所谓。通篇阿谀，满口荒唐，实在浪费时间。”
他皱起眉头将答卷丢在差等，转而又拿起一份，神色才略有舒缓。
“这字迹端正漂亮，答题言之有物......不错。”
再看经义解释亦相当到位，不落俗套。
尤其是那诗文，让人眼前一亮。
“好一个清傲之句！”
其他阅卷官正埋头阅卷，听见这话不由得都抬头看来。
只见吴县令嘴角含笑，站起身来念道，“你们且听听看：洗砚池头树三千，花开淡墨斑斓痕。颜色无须他人夸，载我清气满乾坤......好一句载我清气满乾坤！这凌霜清姿竟是呼之欲出！”
一首好诗，有时便如春风拂面，能让人精神一震。
一个阅卷官提醒道，“县尊，如单凭这诗，当可为佳作。但本朝历来不重诗文，就怕此人偏诗文而虚策论啊。”
吴县令点点头，连忙翻出策论答题纸，细细查看后惊讶道：“此子主张纯臣之论，心思很是老道，可还是个未及冠的孩童。”
他将卷面递出，众人一一传看后纷纷点头。
“此子必是家学深厚！”
“当得案首！”
“附议！”
“附议！”
吴县令当即朱笔一挥，圈定名次。
七日一晃而过。
天色未亮，陈平便被拽上马车，来到了考棚前广场。
叶崇文神色激动，“快点快点，去瞧瞧榜单上有没有我们！”
“有必定是有，只是不知道是第几名？”何青选倒是很镇定。
三人还没挤到前面，就见一人被簇拥而出，还是那王姓书生。
本不想理会，可王姓书生却看见了他们，“你们真敢来啊？榜上就只有三十个人，压根没你们的名字！”
叶崇文怎么会信他鬼话，直接挤到最前面往榜上看。
只见在公示牌的榜单上确实无三人的姓名。
王姓书生幸灾乐祸，“好好看，别看花眼了。哈哈哈哈！”
旁边的人注意到了动静，纷纷低头私语。
“看吧，我就说有的人是沽名钓誉之辈，当初不过是仗着叶文昌的庇护才勉强博了个神童之名，幸好被朝廷勘破，这才没浪费了童子举的名额！”
陈平指着榜单提醒道：“崇文，别着急，榜单还没放完。”
王姓书生抱着双手，讥笑道：“还异想天开呢，难不成县衙还分两次放榜不成？有些人还是要认清现实，是龙是蛇自己掂量掂量，别再出来丢人现眼了。”
“算学你不会也就罢了，难道数数也不会吗？这榜单上一共才二十七人，还有三人姓名尚未公布。”
经过陈平的提醒，众人才仔细看向榜单，果然榜上只有二十七个人的姓名。
王姓书生急于表现，却没留心观察，脸瞬间涨得通红。
就在这时，一个声音传来，“你就是陈平？”
众人转头看去，穿着虎踞青袍的吴县令已大步来到面前，神色温和地望着他。
陈平连忙躬身回礼称是。
王姓书生接过话介绍：“没错，县尊大人。这就是叶文昌的弟子陈平，以前妄想参加童子举呢，结果没有什么真才实学，今日落榜了。”
吴县令沉默了一下，问道：“那你又是谁？”
“小子王林生！”王林生趾高气昂地看着陈平说道：“县试第二十三名！”
吴县令深深看他一眼，问：“谁告诉你，陈平落榜了？”
众人一怔。
吴县令转身走上广场台阶，大声宣布：“此次为本官新任的第一年县试，特为前三名制作了单独榜单，诸位请看。”
两个衙差抬着一块大红公示牌从考棚内走出。
公示牌上赫然写道：县案首，华庭书院陈平！
第二名，华庭书院叶崇文！
第三名，华庭书院何青选！
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