看了眼一脸陌生无感的程子华，林佳茵倒是很能理解，连连点头道：“解放前的洋城……历经战乱，是真的人命不如草，也是真的穷凶极恶无下限。我们从小跟着学校去做爱国主义教育，那些罢工起义遗址啊，那些旧时的横街窄巷啊,都没少去……嗯，不扯远了。九爷，后来呢？”
九爷说：“那乞儿佬来找我阿爷，却是为了报信。说是在东山有个做官人家的少爷，被野戏子迷住了，好些天茶饭不思。饿得人瘦脱了相。家里人没法子，把野戏子接进了门，少爷却吃不下东西了。现在想来，应该是得了厌食症一类的病症,那会儿不懂啊，只是说是生了积。家里人遍寻医药都无效，就放出消息，谁能让少爷吃东西，重金酬谢。消息被乞儿佬知道了，乞儿佬特意跑了九条街来报信给我阿爷。”
程子华问：“那成功了没有？”
九爷说：“我阿爷自己都不相信，说只是卖点五更汤而已，又不是治病的大夫。乞儿佬赌咒发誓的，说五更汤里的汤渣，滚肉糊烂，正是能让补脾健胃，容易消化的‘和胃肉’，一定能成。我奶奶又跟我阿爷说，就算不图那几个钱，万一能够救人一命，也胜造七级浮屠。就这样我阿爷就听了话，从当天的五更汤里捞了一瓦罐提着去东山口，揭榜治病。”
“过了好久,我阿爷想起那件事，还记得很清楚。说这辈子没见过瘦得这么厉害的人，一个二十多岁的大男人，手腕就是一层皮包着一层骨，颧骨突得两层楼那么高。我阿爷按照乞儿佬的指点，用酱油、醋、姜米、炒熟的精细青盐，拌好了汤渣。第一次是喂下去的。看着儿子把汤渣咽下去没呕吐，那官儿家里的老太君激动得哭出声来……“
“第一次能吃下去，等到当天晚上吃第二顿之后，少爷就能坐起来了。嚷着饿。又给五更汤他喝。老夫人留着我阿爷不让走，只让在家里熬五更汤。我阿爷没办法，说必须得在自己家里才能熬出来……于是老夫人专门拨了个跑腿儿的，每天来取汤渣。一个月，能走动自如；两个月，彻底痊愈。半年过去，那少爷生生养胖了30斤，又是白净佳公子一名,可以挽着那野戏子招摇过市上戏院了。”
“只可惜好景不长,那户官儿被衙门里的政敌弹劾,丢了官。少爷变普通人，肩不能扛手不能提，兜里没几个……野戏子也就跑了。树倒猢狲散，曾经在东山口有头有面的一家人，最后回乡下耕田啦！”
林佳茵听得唏嘘不已，捏着自己鼻根调节情绪道：“姑且不说那个官宦人家家里大起大落的，称得上‘命途多舛’几个字……你阿爷在这件事上，确实是救了人一命。”
程子华思忖着说：“如果是厌食症，喂容易消化的肉糊确实是一种很见效的法子。再用收敛的酸味调和，是有一定的科学道理的。粤菜中药食同源，真是价廉物美。” …
从角落里拎出一张折叠茶几，走到天井屋檐下。接了一壶山泉水烧上，不算太昂贵的普装红茶，用开水冲进粗瓷茶壶里，略焖一焖，沏出颜色来。倒是能够洗去忙碌大半天的疲劳。
一口气牛饮了两三杯红茶，林佳茵双手捧着茶杯，长长地吐出一口气，闭着眼睛微笑着说：“好爽啊……”
程子华提醒她说：“形象呢，注意一下形象。”
林佳茵问他：“会扣工资么？”
程子华楞了一下，说：“为什么要扣你工资？”
林佳茵于是瘫坐得更加舒服，笑容愈深：“不扣工资，不炒鱿鱼，不丢饭碗，还要什么形象。”
看着程子华一脸无语的样子，九爷哈哈大笑，说：“有这么好的老板，难怪员工放肆。没想到程总监私底下这么好人，昨天在公司里见到你西装革履地开会，做事，我那时候是从心里犯怵啊。不过林助理倒是一直这样亲切……”
轻轻呷了口茶，程子华说：“她和她姐姐，在我们公司属于特殊的存在。专门为了寻访传统粤地美食而设岗。”
九爷问：“洋城里遍地名嘴识家，为什么不去找已经成名了的美食家或者行内人士？”
又看了一眼程子华，九爷忙道：“是我多口了，程总监不说也罢……”
林佳茵埋头喝了一小口茶，动作却缓慢起来，支棱起耳朵。
程子华笑了笑说：“就是要找生面孔，年轻人啊。何况……她们现在活儿干得不错，我和我搭档都很满意。九爷，时候不早了，我们长话短说——这边还有两件事。第一，你如今把五更汤的做法传授给了我和林佳茵，收购价方面，刚才我搭档已批复给我了，就按照我们说定的来。具体的手续，麻烦您明天再跑一趟公司，和我们的商务人员对接。”
九爷老浊的眼底，闪过一抹微光，微微一点头，叹着气说：“唉。就这么把我家三代传下来的方子转了出去……希望我阿爷九泉之下，不会怪我。但我知道，我是斗不过光头那伙人的。连粥都可以用水冲了……工业化的巨轮下，我们这种小手艺人，算的了什么？螳臂当车，十死无生啊！”
仿佛没有听见九爷五味杂陈的嘀咕，程子华垂目盯着自己交握茶杯的手，脸上表情欠奉：“你放心。我们也不止一次跟他们打照面了。虎口夺食的事……这也不是第一次。反正老祖宗留下来的好东西，我们尽力护着，能护一点是一点就是。”
九爷看着程子华，眼神变得肃穆和敬佩，微微点了点头，嘴角边泛起一丝欣慰的笑容。
程子华说：“还有第二件事……就是想要继续请教九爷。食器方面……除了白土坳之外，请问您还知道粤地有什么特殊的地方生产配套工具器皿，现在还存在着的店家和厂家么？” 。。
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