“各位不用拘束，随意就好。”
奈奈子将两盘水果拼盘摆在桌上，对众人笑道。
傍晚，夕阳不似盛夏的灼热，反倒多了一抹秋色的微凉。
马克家的小别墅后院中，烧烤架摆在草坪中央，鱼丸牛肉做成的串在炭火的熏烤之下变得色泽金黄，滋滋地散发出诱人香气。
“呸呸呸！”威廉姆斯一脸便秘表情，嘴里不满的嘟囔，“明明是一个烤串，为什么我烤的和奈奈子不一样？”
瞥了眼威廉姆斯手上两串不知名的黑色物质，李维眼角抽了抽。
【木棍都烧成木炭了，这憨货还想吃肉？】
“嘿，威廉姆斯，别吐到草坪上，这样我会很难打扫的。”
穿着休闲装的马得斯一把勾住威廉姆斯的肩膀，递上酒瓶调笑道：
“别管那些无聊的烤肉了，来瓶威士忌。”
威廉姆斯刚准备咬开瓶盖，旁边在帮洛娜烤肉的福特笑着打断道：
“请等一等，二位阁下，在享用美酒前，我们还有几件重要的事情，需要先决定一下。”
他们今天聚集至此，一来是老国王临终前拜托了马得斯力所能及地帮帮洛娜，马得斯想借此烧烤派对熟悉熟悉，顺便拉近一下关系。二来距洛娜上位已有月余，王国基本稳定后，确实有一些要事相商。
马得斯愣了愣，尴尬地一拍脑袋。
“啊哈哈，抱歉抱歉，差点把正事忘了。”
他把手中酒瓶放在桌上，顺带着把威廉姆斯已经塞进嘴里的酒瓶给抽了出来。
威廉姆斯：“······”
李维翻了翻白眼，马得斯这家伙在家总没个正经模样，真不知道斯图尔特为什么会封他为伯爵。
没错，马得斯现在有爵位了。
在老国王提前立好的遗嘱中，授予了马得斯伯爵勋位，接管休伯特的府邸与私库。本来马得斯是拒绝与贵族有所牵扯的，但如今鲁鲁塔百废待兴，后备军军长的身份许多事情都运作不过来。
而且，王国内部经历过清洗之后风气也没原先那么污浊不堪，甚至可以说是一张白纸，加官进爵对马得斯而言似乎也不是不可以接受。
所以，现在该称马得斯伯爵？
看着自己父亲在外人面前那打哈哈的欠揍表情，李维不好意思地捂住脸，转而将目光投向了洛娜。
仿佛有心灵感应般，洛娜也适宜地抬起头，视线刚好与李维撞倒了一起。
不得不说，人靠衣装马靠鞍，清洗干净换上贵族服饰的洛娜，除了仍是假小子短发外，身上完全看不出之前“罗纳”的半点影子，两个浅浅的梨涡更显她清澈甜美的气质。
【他，他在看我？】
洛娜愣愣的，拿烧烤的手僵在半空，章鱼丸子停在张开的小嘴边上。
正疑惑着，她突然感受到小腹中有一股热气上涌，直接涌上了咽喉，然后。
“嗝~”
她打了个嗝。
显然，她吃多了。
似乎有延迟一样，二人就这么对视了好几秒，洛娜才忽然反应过来。
【呜哇！我刚刚！刚刚...】
在李维的注视下，洛娜那张没有污垢遮盖的脸，以肉眼可见的速度红了起来，就像熟透的水蜜桃一样，红得彻底。
洛娜眼神躲闪，手忙脚乱地想把烧烤重新放回架子上。
没办法，别看她已经在王宫生活了一个月，但繁琐的贵族礼仪和陌生的环境让她极不适应，用餐都很小心翼翼。不像在这儿，周围都能算得上是熟悉的人，还有温柔的奈奈子拉她问东问西，让洛娜倍感亲切。
放开手脚的她这次准备把肚皮吃撑，然而……
目睹了全过程的李维正掩嘴偷笑，尤其当看到洛娜嘴角还有食物碎屑时，他笑得更厉害了。
洛娜忙拿纸巾擦干净嘴巴，然后气鼓鼓地瞪了李维一眼。
“哼！”
“各位，那我们早点开始吧。”
这时，福特走到了草坪中央，手上捧着一个不知从哪来的木盒，所有人都安静了下来，并将目光聚集在这位执事长身上。
“小姐初步执政已过去了一个多月，通过下放被废贵族的财产，国库亏空问题和士兵资源短缺问题都暂时得到了缓解，国家内部可以说是基本安定。
当然，这些都离不开在座各位的功劳。
但是最近整个世界的局势似乎已经开始动荡起来了，各种各样的野心势力异军突起，就连南海这种小海域，最近的海贼势力也越来越猖獗。
所以，马得斯阁下。”
说着，福特郑重地看向马得斯。
“届时与海军交涉建立基地问题，希望您能出面。”
“海军么？...”马得斯摸着下巴沉思了片刻，“放心吧，派来的分部基地长最多也只是个大佐，这点威慑力我还是有的。”
之所以提出与海军交涉，是因为很多海军长官并没想象中的清正廉洁。像雁过拔毛搜，刮民脂民膏这样的，福特更是见过不少。
鲁鲁塔刚经历过大动荡，又缴纳了天上金，暂时经不起灰色政治。
来的长官正直还好说，要是来的是那种贪腐之流，有马得斯这个原海军少将出面，相信对方也不敢做得太过。
李维意外地瞥了马得斯一眼。
没想到，自己这便宜老爸实力强得离谱就算了，现在听上去似乎连海军那边都有关系。
“马得斯阁下，拜托了。”
福特微微欠身道，然后把手中的盒子摆到了众人中间。
“第二件事，是关于这个，本来老爷是想让我将此物直接交给小姐，但经小姐提议，决定先和各位商议后再做决定。”
说着，他打开了盒子。
一颗“榴莲”静静躺在木盒里，说是榴莲还不准确，因为果实通体呈乳白色，它的尖刺上布满了螺旋状花纹，看上去奇异无比。
李维好奇地上下打量着，正猜测是不是王宫内可以贱卖几个亿的奇珍植物。
一旁的威廉姆斯则直接开口问道：
“福特，这是什么？”
“这是...恶魔果实！”马得斯瞳孔微微一缩，闪过一丝诧异，“这东西在四海可不常见，福特，斯图尔特从哪弄到的？”
福特：“这是前两年老爷从一个游商手中意外买到的，那个游商似乎并不知道它的价值，只以为是造型稀有的果实，所以只卖了两千万贝利。”
“两千万贝利，啧啧，这可真是捡了个大便宜啊。”马得斯咂咂嘴道。
【两千万贝利都算捡了便宜，这到底是什么？】
李维挑挑眉，对这所谓的“恶魔果实”更加好奇了。
威廉姆斯：“两千万，就这？”
“福特爷爷说吃了它就能获得一种神奇的力量，”洛娜接过话茬，“如果吃了它能增强实力的话，我认为，应该把它交给最能发挥它价值的人。”
说完，洛娜不动声色地看了李维一眼。
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