摊主是本村人，别说近些时日，就是从他爷爷那辈数起，也没听说太恒山附近出现过什么猛兽，全当老人是在用老虎来哄这小孩儿，笑盈盈地帮着腔：
“那大虫，可凶哩！专挑你这样的娃儿吃，一口能吃十几个，连骨头都不吐！”
听到往日里敦厚老实的面摊大叔也这样说，熊孩子顿时不敢再闹了，颤颤巍巍地把碗递给了摊主后，便逃也似得坐回了木凳上，紧挨着自家大人。
“俺不......不上山啦，俺以后再也不跑出去玩了，你们别让大虫来。”
小孩儿急了，扑在老人怀里，便开始念叨了起来：
“大父，虫子都是没牙的，你说大虫子要是一口把俺吞了，还不吐骨头，那俺岂不是还得在它那黑个隆冬的肚子里，被一直关着？那多可怕啊？到时候你可要快来救救俺啊！！”
听完这话，除了那魁梧的大汉没有出声，其他人都被这童言童语所逗乐，一齐笑出声来。
正在消食的书生，乐呵呵地笑着，随口解释道：
“大虫可不是你说的那些小虫，大虫不是虫，那是虎，是百兽之王，嘴里全是尖牙利齿，不需用力，就能给你把骨头嚼成粉末！”
“大虫咋还能不是虫，这可真奇了怪，老虎还能有个花名，叫大虫哩？那你说，这地上的小虫子是不是也有个别名，那我以后就叫它们小虎了！”
小孩儿倒也聪明，坐在大人怀里，倒也没之前那么害怕了，嘴里一边地急忙反问着书生，手一边搭在爷爷正端碗喝水的右臂上，探出来个小脑袋，扭头看向他，两人隔空聊了起来。
书生见这小儿聪慧，天真童趣，倒也来了兴致，给他讲起了大虫的由来：
“这天底下所有活着的东西，都可称为虫。毛虫，甲虫，鳞虫，羽虫......这老虎啊，是百兽之中最厉害，最凶猛的一个！真可谓虫中最大者，百兽之长，山林之王，威猛大虫哉！”
“你说的这多虫，俺可一个都没听说过，鸟子就是鸟子，鱼就是鱼，怎么就全成了虫了？按你这么说，人也是活着的，难不成我也成了个虫？”
“是极是极，你我皆是倮虫也！”
“俺是虫，老虎也是虫，哈哈哈哈，俺和老虎还成了本家亲戚不成？你到时候也和老虎讲一讲这个，它肯定就不会吃俺们了。”
他被书生一逗，立马在爷爷怀里笑个不停，把之前的害怕和惊恐，全都忘了个干净。
日头渐渐高升，这会儿摊主也不忙了，在给王麟端来热汤的路上，顺便又逗弄起了这娃儿，故意板着脸，阴恻恻地说道：
“许是因为大家怕它，担心这老虎老虎的叫着，就把它给引来了，所以只敢叫个大虫，不敢叫它本名。娃儿你可要小心，以后可不能再这般喊出来了，不然真个把你给叼走了去，山上的神仙都没法救你。”
被这么一吓，熊孩子的脸瞬间又变得煞白，再也不敢问了，生怕说着说着，真能把老虎给叫了过来。
他可知道，那老虎厉害着呢，家里有一双虎头鞋，说是小时候娘亲做给他穿的，穿上虎头鞋就不怕鬼祟了。
就连他平日里最害怕的鬼，都会被吓得不敢现身，这山上的老虎得有多可怕啊？
小孩连想都不敢想了，赶紧闭上眼睛，趴在爷爷怀里，再没有闹腾了。
按理说，把小孩哄到这个程度，也就可以了，可以安心去忙些正事了。
但不知为何，老爷子眉头紧皱，咕咚咕咚喝完热汤后，就把怀中的孙儿提起，将其按在木凳上坐好，又严肃板正地对训了一番话来。
郑重其事地再三警告，一定要离山头那边远一点，绝对不能跑过去玩。
众人诧异，不知老者这是要干什么。
王麟也跟着众人一起扭头看向老汉，又不是真的有什么老虎，刚刚摊主和书生的话已经完全足够了。
再骗下去的话，这小孩儿可就要被吓哭了。
那埋头吃面的壮汉，此时终于是抬起了头，看了看面色忧愁的老者，缩了缩脖子，收紧了原本粗广洪亮的嗓音，小心翼翼地低声说道：
“我也听说了，昨天我去找隔壁村的猎户一起搭伙儿上山时，那张猎户死活不肯和我上山，也说是看到山里有大虫的脚印，让我这些天也别去了。”
这大汉缩着头，鬼鬼祟祟地和众人细语呢喃了这几声后，便迅速低下了头，抱住海碗，大口喝了起来。
连喝了几大口猪油酱汤后，这男子终于是壮了些胆气，捡回了原本雄壮豪气的模样，又放开了嗓子，震声大呼道：
“这也说不准，许是那张猎户看错了，脚印而已，做不得数，以前他就常常弄出这些事儿来，总是疑神疑鬼的。”
壮汉越说越来劲，一拍桌子便起身往外走，三声大笑之后，又高声大喊道：
“咱这太恒山上可是有仙家哩，百来年没出过凶物了，老......大虫那是谁都没见过的东西，他凭啥认得？他张猎户要有这本事，还用在那张家村厮混？”
王麟这才明白，原来这附近是真有老虎出没的踪迹，老人家也不是在演哄骗小孩的戏码。
摊主愣愣地收过三十枚铜钱，也没问大汉去要那少的两文钱，满脸愁容地收拾起了摊子，心底暗自思量：
“这几天还是晚点出摊吧，少赚点也算了，别赶这么早......等路上的行人多了以后再出村，万一出事也好有个照应。”
不光是那小孩被老虎吓得说不出话，连这壮汉，这摊主，这书生，都只能在脸上强装着镇定，心里却颤颤巍巍的，不敢再多说什么了。
书生刚刚还在静坐消食，但此刻是说什么也呆不下去了，赶忙付了钱，不敢再耽搁，急匆匆地上了路，想在今日天黑之前，便赶到晋阳城去。
看着这群刚刚还开着老虎的玩笑，如今却都四散而走的众人，王麟心中觉得无比怪异。
之前骑马的正经官吏来告，有匪寇贼人流窜作恶，却无一人动容，仿佛个个胆气十足，不怕刀兵。
现在不过是听到了一个色厉胆薄的闲人，讲些道听途说的闲言碎语，说些连他自己都不太相信的猜测，便全都惶恐不安，如临大敌。
这可真奇了怪，世人皆知苛政猛于虎，但这区区一头薛定谔的老虎，还能猛于匪患不成？
王麟朝着摊外走去，发现摊主已经被吓得六神无主，来回在那些锅碗瓢盆，桌椅板凳附近打转，手忙脚乱地收拾起了摊位，想要赶紧回到村子里去。
王麟冲着摊主喊了两声，又问起来之前官吏所说的匪寇一事。
他这才勉强挤出个笑脸，故作轻松地解释了起来。
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