苏护前倨后恭的原因并不复杂——怕死。
当面充大拿呵斥帝辛时，他或许还以为自己是个铮臣，后题诗反商敢为天下先，当时心中豪气可想而知，回冀州后一日夜三败崇侯虎，这豪气到达顶峰。
直到崇黑虎到达，苏护立马暴露出胆小怕事的本性，反抗的心思烟消云散，苏全忠落败被俘，成了压倒他的最后一根稻草。将过错怪到妲己身上，更加令人不齿。
此次兴兵讨伐冀州，明面上有崇侯虎五万军马行堂皇之师，一腔热血上报君王。
暗地里申公豹坐镇漳河渡口遥控指挥，教敖丙、青佘子刺探军情。分四路神仙行不同任务：火灵去信西岐，不让姬昌置身事外；敖湘姐弟投入崇军，因侯虎代天征伐，当保其无虞；菡芝仙乔装打扮遁隐身形，等时机来到再领火龙兵出现。
其中龙吉任务不重，却是申公豹最为关心处。
原本故事里苏护是忠是奸申公豹已无兴趣知晓，反正都要送其一刀以固人主威严。
反倒是崇黑虎闻信驰援崇侯虎十分稀奇，谁报的信？对苏全忠擒而不杀，教侯虎等姬昌来到。事后冀州城外讨战，因苏护避而不见侯虎有意强攻，崇黑虎二次劝阻，教等西岐人马。奇也怪哉！
再说现下崇黑虎被郑伦拿进冀州，与苏护眨眼间亲如兄弟，真当隔墙无耳。
申公豹摇摇头，轻笑道：“经此一战，北地无忧矣！”
曹州掠来遁光，为龙吉所化。数日前申公豹传下惑心术，教她到曹州探听崇黑虎动向，看城中是否有炼气士踪影，今日方才回转。
两人在云头见礼完毕。
龙吉说道：“申公，不辱使命。”
“发现什么了？”申公豹已有了猜测，只是还需在龙吉这里肯定。
龙吉摇头一叹，道：“我到曹州潜入帅府，只见着崇黑虎之子崇应鸾，动用惑心术，晓得了许多隐秘。崇侯兵出朝歌不久，乾元山金光洞太乙真人门下金霞童子便到曹州面见崇黑虎，口称‘师兄’。让崇黑虎出兵讲和，一保崇侯性命，二护冀州周全，静待西岐来人，自有两全法子。”
“崇黑虎是太乙真人的弟子，可能确定？”申公豹问。
龙吉想了想，有些迟疑道：“据崇应鸾所说，太乙真人只赐宝葫芦给崇黑虎，并未将其列入门墙。若所料不错，崇黑虎是阐教落在北地的一步闲棋，不算玉虚门下。”
“他可不是闲棋啊！”
申公豹呵呵冷笑起来，想到原本故事里崇黑虎杀兄夺位，北地拱手让于西周，气不打一处来，道：“我们先回漳河渡，等火灵她们有了消息再做打算。”
崇黑虎冀州城里用宴，好不欢喜。
行营里崇侯虎得知二弟被捉，骇的魂飞魄绕，急问道：“你二爷身怀道术，如何被郑伦捉去？”
掠阵官答道：“二爷与郑伦战不过数十回合，只见郑伦收了降魔杵，身后三千乌鸦兵得此暗号一拥而上，当时郑伦鼻子里喷出两道白光，声如洪钟。二爷瞬时翻落马下，故此被擒。”
一旁敖湘听了，略回想一遍，想起来郑伦是西昆仑度厄真人弟子，心念纷飞。
当年融父山救驾，她误入赵陈公主陷阱，险遭形神俱灭之厄，亏了申公豹数年苦功才得还阳。事后曾向龙吉问询过程。知道申公豹为了复活她将度厄真人锁拿离朱山中，后领近万门徒攻打太华，为活一人性命，坐视门徒身死。
因此敖湘一直心怀愧疚，待青佘子极好，将申公豹赐下法宝尽数转交。
忽的探子来报，西岐五万军马将至，据此只有十里。
崇侯虎从二弟被捉的震惊中回过神来，忙道：“何人领军？”
“西伯侯姬昌亲统大军，南宫适为先锋，另有西周上大夫散宜生随军听用。”
敖湘心中生疑，问道：“西岐军中可有一位红衣女子？”
“未曾见到。”
崇侯虎这才注意到敖湘，国师府神仙深居简出，他也只是有所耳闻，不曾与其接触过，误以为神仙便是崇黑虎、郑伦那等身怀法术之人。忙道：“敖道长，国师命你亲临战阵，绝非无缘无故。请道长慈悲，救我兄弟一场。”
敖湘惦记着火灵去向，略有些恍神。
崇侯虎以为敖湘害怕，叹道：“郑伦有此异术，天下何人能敌啊！”
这回敖湘听清楚了，“扑”的一笑，道：“崇侯多虑矣。似郑伦那等人，上不得长生久视，下难求神通法力，借一两手异术逞凶罢了。贫道只消使飞剑去个来回，郑伦性命顷刻便休。”
“道长若能功成，侯虎今后唯国师府马首是瞻！”
崇侯虎舒身下拜，又道：“道长，我们先与西伯侯会合，再论其他。”
两方人马相距不远时，已是日头西斜，姬昌在散宜生护卫下来到崇营。
崇侯虎见了姬昌，想起连日惨败，怒上心头，冷笑道：“姬昌，你为何苟且偷安，不思为国效力，反在西岐坐观成败，违避王命，甚非人臣之礼。”
姬昌理亏不敢反驳，拱手下拜道：“兵凶战危，轻动不能。西岐到此路途遥远，今日方至，请崇侯海涵。”
“便宜你了，进帐议事吧。”崇侯虎扭头便走。
说是这么说，也就是走个过场。事早议好，叫人去冀州城下讨战，诱出郑伦来，再由敖湘飞剑绝杀。
姬昌闻言摇头不止，劝道：“崇侯听我一言，兵者，凶器也。人主不得已而用之。今上不能向逆臣低头，冀州侯却可俯首请罪。”
崇侯虎诧异道：“西伯侯此话何意？”
姬昌笑道：“我让冀州侯将女儿献上王廷，善罢甘休，你我为其求情，如此一保苏护性命，二全冀州万民，不失同殿称臣情谊。”
崇侯虎不屑一笑道：“本侯到此冀州，恶战数场，损兵折将许多，苏护岂肯因你一纸之书献女？”
姬昌还待再劝，敖湘说话了。
“小女子名作敖湘，代国师监军于此。方才西伯侯所言大错特错，我等兵临城下，是因冀州侯藐视人主威严，题反诗于午门。国师有言在先，灭冀州以慑天下。岂能因一女子退兵？教天下万民晓得，错以为大王求美色不得，故动干戈。叛国贼臣，赎罪便能苟活？徒惹人笑。此例绝不能开！”
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