王城内坐落着一栋奢华的私人别墅，分为上下两层，彩绘立柱连接着底层与二楼的地面。高大的墙壁上嵌着几扇琉璃小窗，既让光线进入室内又能阻隔酷的热浪。
大厅正中竖立着一尊金碧辉煌的小型阿蒙神雕像，旁边摆放着一些枝繁叶茂的植物，碧绿中钻出几朵亮红的小花，很是好看。
一楼深处有一间宽敞的卧室。
霍普特躺在精致的雕花木床上，缓缓睁开了眼睛。
彩绘的天花板映入眼帘，装潢之华丽典雅，他之前从未见过。
身下的被褥芳香柔软，如同卧在云朵上。
霍普特的头还有点疼有点晕，他揉着太阳穴撑起身子环视了一圈，他只记得和梅多罗痛痛快快地打了一架，然后体力不支晕倒了。
难道他已经死了，这里便是永生之境的芦苇之地，当真如书上记载的那样钟灵毓秀。
床边站立着四位娇美动人的古铜色肌肤少女，她们身高年龄相仿，统一着装，正乖巧地端着水盆，拿着毛巾、漱口粉，香膏、润肤露。
不等霍普特开口询问，她们便殷勤地上前为他梳洗。
还有少女兴奋地呼唤卧室门口的同伴，“他醒了，快，快去禀告宰相大人！”
阿伊拄着拐杖从楼梯缓缓走下，黄金杖头撞击地面发出沉重的响声，一声声仿佛都震在霍普特心口上。
霍普特定了定神，恭敬地跪下行礼，“宰相大人。”
阿伊抬手示意他起身，“胆子不小，连大祭司要的人都敢放走。”
阿伊这第一句话就让霍普特顿时阵脚乱了一半。
要审理的难道不是神庙建筑图纸失窃案吗？至少卡尔纳克所有祭司都认为他是因为涉及盗窃案才被宰相带走的。
宰相怎么会知道他擅自放走了娜芙瑞？！！
“您说什么人，霍普特今天一直在神庙工作，没有见过什么大祭司要的人。”霍普特盯着脚下四方形彩砖，轻描淡写地答。
“阿蒙曼奈尔以为我老糊涂了，你也以为我瞎了聋了吗。”
整个底比斯，包括卡尔纳克神庙甚至王宫里遍布着阿伊的眼线，他哪怕大门不出二门不迈，坐在家里也可洞察全埃及风吹草动、把控朝政风云变幻。
霍普特心中大惊，宰相竟然在秘密监视他，那他和娜芙瑞说的所有话宰相是不是都知道。
霍普特强迫自己不要惊慌而露出破绽，以自己最大的冷静和理智，在脑海里飞快地寻找对策，可阿伊似乎并没有追究他罪名的打算，反而拿出了刚才从霍普特身上搜出来的印章，伸手递给他，“这印章你自己好生保管，不要再被人发现。”
霍普特迟迟不敢接过，这里面肯定有诈，宰相大人不是素来看他不顺眼吗？
阿伊等了会见霍普特依然一动不敢动，他胳膊也抬累了，走上前几步，硬是把印章塞进了霍普特手里，“帮你洗干净了，收好。”
霍普特惊讶地握着自己的印章，像是在做梦，他所面临的巨大危机似乎就这么简单地彻底解除了，抬眼竟看到阿伊温柔慈祥地注视着他，霍普特觉得自己一定是疯了，才会觉得阿伊向他露出了友善的面孔，手里那枚冰冷的铜块也被阿伊手掌的热度给暖热了，这温度顺着血液传递到他全身，霍普特的心弦不知被什么东西轻轻拨弄了一下，身子不可控地就打了个激灵。
阿伊见状便安慰到，“你不用怕，梅多罗那边，我有的是办法让他闭嘴，你只当什么都没发生就好。”
话既然已经说到这种程度，霍普特心里便敞亮了，他朝宰相拜了拜表示感谢，凭着几分初生牛犊不怕虎的无畏，反而不卑不亢、大胆地质问：“宰相大人，您为何要帮我，您有什么目的，您想让霍普特怎么报答您，不妨直说。”
霍普特温和礼貌又疏远戒备的态度让阿伊心口猛一揪，久久沉思后，阿伊缓缓道出了一个深藏十八年的秘密，“你是我儿子，我是你父亲，父亲帮儿子还需要报答吗。”
霍普特瞬时被怔在了原地，直愣愣地盯着阿伊的脸，他怀疑自己的耳朵是不是幻听了，旋即又幡然醒悟过来，“阿伊大人，虽然我的父亲早已去世，但霍普特并没有打算认您为义父。”
阿伊这下也愣了，压住突然窜上来的火气，“什么义父，什么东西？！老子就是你爸爸，你唯一的爸爸！”
“大人，冒犯了，”霍普特立刻谨慎地请罪，“如果您不打算审判我，那霍普特可以先走了吗？”
不等阿伊回答，霍普特头也不抬地往大门外走去，说是走其实更像是跑，或者说是逃命。
城府深沉的三朝老臣突然向他示好，还说是他爸爸，他这凭空冒出来一个爸爸，霍普特丝毫没有喜悦，除了震惊，就是恐惧和害怕。
阿伊是不是酝酿着什么大阴谋，想要把他拉进朝廷那腥风血雨的权力战场中心，那里的水太深太浑浊，他才刚入仕途，太过青涩稚嫩，容易被人吃得连骨头都不剩，但他也不愿意依附于权势，做别人棋盘上一颗棋子，做一只任人宰割的羔羊。
他只想迅速逃离这里。
阿伊出声喝住了他的步伐。
“站住！霍普特，你要我说多少遍，你就是我儿子，我生的孩子，我是你爸爸！你是伊特努特霍普特，我伊特努特阿伊的儿子。”
霍普特无奈地转过身，“大人，您放我走吧，我不是小孩子了，您在逗我玩寻开心吗。”
阿伊表情严肃，再次重申，“我没有骗你，你是我亲生的孩子，你身体里流淌着我的血液。”
霍普特哭笑不得，阿伊怎就揪住他不放了，非要做他的父亲，难道给他当爸爸是一件值得骄傲荣耀的事情，“我父亲是阿布萨特的村民麦希，他在我出生前几个月就病逝了，我母亲独自养我长大，霍普特虽然没有见过父亲，但肯定不是您。”
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