负责现场的警探是一个马丁认识的人。
“他们都住在这个公寓里。我们将这五个工人都集中在一起，方便看管，也不敢将他们搬走，怕破坏了可能在屋里的证据。”
维恩·贝克警探挺着肚子，双手插在大衣衣兜里，脸上那一圈浓密胡须就像是狮子的鬃毛。
“总体而言，基本确定两个死者萨弗洛沙、阿尔斯通都是陷入这种近乎于被诅咒的状态，所以才脱水而死。”
他看向马丁：“这倒是和不久前两个拿金币的水手案有些像。”
“只是那瑞尼和希尔姆是死于噩梦恐惧，这七个人，像酗酒成瘾一样，沉浸在某种美梦里。”
大胡子警探脸色严肃：“我们用过了所有常规的侦查手段，查到一条或许有用的情报。”
他的目光在地上的受害者身上扫过，眼神沉重。
“这几个人，都是同一个班组的码头搬运工人，他们在一周前曾被人看见在用土豆和鱼骨头喂一条白色小猎犬。”
“不愿透露姓名的证人指认，那条狗就是古德曼·尼普顿所养的宠物犬艾铎。”
迪莉娅仔细观察着地上的五个人，脱下手套放入衣兜：“这里我来处理。”
“马丁是你留下来帮我，还是去找外面的线索？”
“我去外面看看。”
马丁看向维恩警探：“请带我去尸体旁边。”
大胡子警探开车，两人一路回到了市警察局的大楼里。
维恩找出尸体后很自觉地出去关上了门，担当起停尸间的临时门卫。
马丁确认周围没有其他人，拿出「回响之匣」。
死亡回响浮现。
……
好一阵后，马丁才慢慢睁开眼。
通过这两个死去工人弥留之际的场面，他已经明了一切。
这些工人每天在码头上搬运货物，有时候还要拉船和推车，不能有一刻停歇，否则就要被工头儿咒骂，遭到扣薪。
从早到晚的高强度劳动，让他们每天什么也不想，回去就睡觉，喝酒和找女人就是最美妙的时刻。
苦日子只有在美酒和女人肚皮上，才会不那么难熬。
麻木的生活一天天继续着，工人们的绝望也像是结石一样长在了他们五脏六腑里。
他们虽然没读过书，不懂为什么会沦落到码头，但他们也知道，自己一辈子都只能这样，把浑身的力气换成一点点的金镑。
运气好的话他们能找一个好女人成家，生下一个或几个孩子，孩子长大了，男孩去工厂做工，女孩去餐厅当服务生。
等年纪大了，他们身体会开始浑身疼痛，赚得那一点点金镑还不够进医院治病。
每个码头工人都是这样的一辈子。
没别的法子。
魔犬艾铎送给他们美梦，这些虚幻的气泡钻进他们脑子里，梦魔在封闭的黑暗里勾勒出一个让他们难以拒绝的新世界。
他们在梦里勇敢强大，有忠诚可靠的仆人和战士，能帮他们做到任何的事。
人们不用再背负搬运那些数之不尽的箱子和木桶，不会有人再挥动鞭子和咒骂，没有人扣工钱，不用再喝兑了水的烈酒，陪伴他们的都是忠贞而善良的好女人。
他们是英雄和领袖，击溃邪恶，维持正义，给所有人体面和尊严。
如果有人病了，他们挥挥手就能治好。
没有无尽压迫和繁重工作，他们赠送给每一个穷人城堡和美酒。
他们知道这美得如此不真实，但他们不能也不愿意醒来。
外头的世界太苦了。
真的。
太他妈苦了。
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