四月中旬，诸芳褪尽。金陵城门口，一行七人，风尘仆仆。
为首两人者，一者膀大腰圆，穿了身从头到脚绿透了的绣团花纹锦衣，脸虽看着年轻，下巴上却已布满了胡子。另一人年岁不大，肩直腰挺，眼神清亮。此二人正是一路从长安骑马赶到金陵的牛往道与贾蓉。
从长安到金陵走官道要近三千里路途，一人两马，马休息人不休息，也跑了足足十五天。贾蓉和牛往道虽甚是疲倦，但此刻站在金陵城门口，心中却颇为澎湃。
不入金陵城，不知道金陵城的繁华。贾蓉前世倒是去过南京，但那时南京给他的感觉，远没有此时他站在城门口，来的震撼。
一座城池的贵气，当你站在它面前，就已经能感觉到了，金陵便是如此。高达三丈的城门，宽八步，粉白漆红，华丽不凡。而城墙更是威严，高足足有十八丈，青黑色的砖墙，在历史的沉淀下，虽本为泥，如今却比美玉更吸引人的目光。
要知道，自从前明立国，到如今大乾在世，这两百年间，金陵城从未遭遇过一次战火。江浙一带，自古富硕，再加上两百年的积累，如此以来，可想而知。
贾蓉等人入了城门，便见正街宽八十步，两边屋舍，青砖红瓦，路上行人，来往不绝。一路上酒楼茶馆、粮铺布庄、珍宝宠物、戏子青楼络绎不绝。单单从繁华上来看，竟是要比长安还要更甚一筹。
……
贾蓉他们此行来金陵押运粮草，进了城，是要先去金陵府衙报备，然后住在传舍内的。可牛往道这些日子憋坏了，一路上见到的都是好玩的，心里早起了火，走了不到百步，他便还忍不住了，吩咐亲兵跟着贾蓉后，骑着马就出去找乐子去了。
贾蓉倒也不奇怪，领着一行人先去了府衙，然后到了传舍放下东西，安顿下来。
他们刚落脚不多时，就有门子前来传话道：“粮仓总管事求见。”
金陵在前明时，便有粮仓三十五仓，可容米五百七十八万石。到了如今，又多了五仓，两者相加，可容米近七百万石。每一座粮仓，都有粮仓管事。而这粮仓总管事，便是代表户部，总管这四十坐粮仓之人。其虽名为小吏，权力却异常的大。一者粮仓总管事，一者粮仓总守备，这两个位置，明面上是小官，可暗地里，说不得能和金陵知府平起平坐。
贾蓉让人请了粮仓总管事进来，不多时，一个穿着青色绣白鹇纹官服的男人便走了进来。此人四十岁上下，额宽颌窄，蓄着须，加上人又长的胖，他弯着腰进来，贾蓉恍惚间，似乎见到了一直青色的大肥耗子。
“下官张叹谦拜见贾千户。”此人进来，便跪在地上向贾蓉行了大礼。
贾蓉看了看他，心中有些好笑。要知道，这张叹谦身穿白鹇，大小也算是五品官，今见了他这个从五品的副千总，先一步行大礼，还做出如此姿态，必是个放的下的人。而且此人名为叹谦，贪钱，倒也有些意思。
想到此处，贾蓉起身扶起张叹谦，笑着开口道：“哈哈，张总管快快请起。蓉一稚子，如何当的起此礼。”
说完，让左右给张叹谦上了茶，又道：“承蒙皇上抬举，蓉领了个副千总的位置，说起来，我还没有张总管位置高呢。而且，此次押运粮草，主官乃是牛世兄，蓉不过是来分点功劳罢了。”
“对于粮草运送，蓉是半点不懂，以后还要张总管提携呢。”
贾蓉这一番话说完，把张叹谦的体面抬了起来。
张叹谦见贾蓉如此说话，眼珠子转了转，开口道：“贾大人哪里的话，荒草野犬，哪里敢同国公贵胄论高低呢？说不得两年后，我就得贾大人提携了。”说完，又道：“贾大人，请先容我就此次押运，禀报一番。”
“嗯，总管请言。”贾蓉点了点头。
张叹谦坐下，饮了一口茶，开口道：“此次陛下下旨，从金陵四十大仓，运军粮至辽东，总计四十五万石。第一批，十五万石，而后三批，皆为十万石。”
“这些军粮，金陵四十大仓各有抽取，自然有损耗。再有漕兵押运，一路上人吃马嚼，运粮大船，也以粮食折款……所以，只第一批，便要从仓中取出二十八万石。”
贾蓉闻言，点了点头，道：“蓉曾闻，千里运粮，折损一半。如今运十五万石粮草，张总管只取出二十八万石便足，实在是令贾蓉佩服啊。”
“只是蓉向来谨慎，不知张总管，可有来往调拨记录。哈哈！非是贾蓉不信张总管。只是有些东西，有和没有，有些事情，做或不做，在皇上眼里，那都不同啊！哈哈。”
“这是自然。”张叹谦也笑了起来，朝着外面开口道：“抬进来吧。”
话音刚落，便有两个门子抬着一筐简牍走了进来。张叹谦又道：“纸张甚贵，故金陵四十仓粮草调用向来用简牍记录，第一批粮食调用，尽在于此，贾大人可随意翻看。”
贾蓉看见地上的一筐简牍，嘿嘿笑了两声，开口道：“张大人节俭，令蓉羞愧。既然东西有了，那便请张总管做好调度，时期可不能迟了。”
“哈哈，这是自然。既如此，那我便走了。贾大人莫送。”张叹谦起身又行了一礼，然后便离了行舍。
张叹谦走后，贾蓉看着面前的一筐简牍，嘴角微微上扬。
他在来时的路上，就有想过如此情况。
要知道，大乾如今米价一石四百文，自从辽东将起战事的消息传出，粮价便涨到了七百文。而乾明帝欲从金陵四十仓调粮，这不是给下面这些官乘机侵吞找了个好理由吗！
一个损耗堵住皇帝的嘴，接下来，便是凭本事捞。
在贾蓉看来，运往辽东的十五万石，不可能出问题。但是，从金陵四十仓里调出去的粮。绝不止二十八万石。
这张叹谦表面上恭敬，可从这一筐子简牍就可以看出，其人不是个好相与的。
只是，他太小看贾蓉了。把概念换一下，这调动粮草，不就是后世土木生都学过的运土方的问题吗？
想到这里，贾蓉对着赵顺说道：“去取三张长宽一丈的厚纸来。”
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