沈凤鸣直起身与他当面，想了一想，“凌厉的内功是后来修学渐长的，当年——与彻骨同在黑竹的当年——却做不到这一步。你将今日的凌厉与昔年的彻骨来比，未免不公，倘彻骨能活到今日，未必不如他。”
夏琰便笑：“我当然是晓得这个理，否则方才也不会只与你比兵刃、比招式，也没带入‘剑气’了。我只是说——方才我们各自代替的是昔日的凌厉、昔日的彻骨，而此际——我以我所学内功加于剑法之上，代替今日的凌厉，你便以你的心法加诸招式之上，代替今日的彻骨。便也公平了。”
“我的心法……”沈凤鸣便伸手，向那竹笛另一端握来。他手尚未及至笛身，笛身那端竟已微微色变，及至他将竹笛一把握紧，寒意忽起——白色冰霜之意竟就着他掌下那方寸之地一点点蔓延上来，眼见要蔓到夏琰手执的这一半，复又退去，随即变为青色，往复一次，又变为黑色。
“这是幽冥蛉之剧毒。”沈凤鸣就着那沿竹笛一分分蔓延的黑色，看向夏琰的双目，“适才那两个，一个是冰蚕之力，还有一个是我从关默那吸来的蛊力——尽数是剧毒。实是不好意思，我这人修炼内功一向耐性差了点，真较量起来定不是你的对手，只有这身意外得来的蛊毒功法，还敢称有点威胁。如果我握住匕首时施展蛊力，剧毒便会传至匕首之上，若与你剑相交，便会循之传至你的长剑之上，直至——逼你不得不弃剑缩手。不过你能用剑气，未必要与我这个兵刃相交的机会——可我想这便正是彻骨与凌厉，或是我与你真正该决高下的地方——到底是你能远我而一剑封喉，还是我先近你而匕击得手。”
夏琰目视那竹笛上的黑色被沈凤鸣收落退隐下去。从一开始沈凤鸣突然动手起，便是这样的光景——在长剑与短匕的决斗里，胜负不过就是远与近的微妙关系。在常理想来，远似乎容易些，出手机会很多，可对方躲闪的机会亦大些；近身很难，出手机会很少，可对手几乎没机会躲闪。
“今日看来没结果。”他笑了笑，神情放松下来。沈凤鸣说话留了几分，他这一手其实非必要触到兵刃方可奏效，夏琰可不想真硬接。不说幽冥蛉之剧毒若化入掌风，寻常扫到些只怕便吃不消，就是他从关默身上吸得的冰蚕之力也十分完整，想来该比当年关非故以冰蚕蛊力打伤朱雀时毫不少逊。若真要比这份功力，两人该将兵刃收好，再好好比一次徒手——自己多半会以“潮涌”加上“流云”，甚至加上“移情”，去对沈凤鸣这黑、青、白三毒之掌风，最可能的——当然是个两败俱伤之果。
“算你赢，好吧？”那壁厢沈凤鸣不知他在想什么，已经伸了个懒腰，“我不能欺你没见过彻骨的身手——他只用一把匕首，在双手中变化，而我——因为藏在袖里想掩人耳目，这么多年实是习惯了双刃甚至多刃。哪怕今天用的都是他的招式，想尽可能再现他的样子，但偶尔情急也会双手齐上。就算我输了吧。”
“何必这么谦虚。”夏琰将竹笛收落，递还他手，“你真没发现？我急切之间，也借用过‘八卦剑’一招半招，不纯是用的凌厉的剑法。同是剑招，对阵危难时便忘了择手分辨，就这般用了。说起来——原本我们也没说定要什么规矩。一个人想真的变成第二个另一个人，大概不大可能，所学、所遇、所感都不一样。若你真与彻骨一模一样，岂非越不过他了。”
沈凤鸣将笛子在手里倒了倒，嘿嘿笑着在秋葵身边就地坐了，“胜负都不要紧，反正我打一架气顺得多了，你说什么都行——我还是陪我家葵儿看看月亮吧。”
夏琰抱起臂，欣欣然看他表情。不得不说——哪怕自己其实到现在也依旧不知道突然这般动起手来是想解决些什么问题，仿佛——也解决不了什么问题，可不知为何，气好像的确顺了点，那些没法平心静气坐下来说的话，现在仿佛都可以说了。
如果强要解释，毋宁说，两个人其实是用简单粗暴的方式撒完了那些儿对对方的不满，顺便确认了一件事——撕扯去那些外人和情势强加在二人之间的猜疑与利害——这个人依旧是自己足堪信任的朋友。
所谓的信任，本就要把自己当成赌注丢在生死桌上。
而所谓朋友，大概就是在这张赌桌边，绝不会出千的那种人。
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