只是这样一驻足。所有的灯火都黯淡了。所有的风声都消逝了。冰凉隔着重衣渗入她还偎住他的胸口，冷冽从唇舌深沁她的咽喉和心肺。她没有防备他是何时也伸过了一只手，像怕她脱逃般将她牢牢把在自己身前——整个身心，只要一瞬间，就都已是他的气息了。
她闭着双目，不敢看他——她不能想象，默许了他这般亲吻而毫不抵抗，和曾被他触摸过脊背，到底哪一个，才更叫人无颜以对；而她自此往后，又该怎样装作——一切还与过去一样？
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若不是连自己都走不稳，沈凤鸣一定是要将秋葵抱起来，抱回东楼去的。
不过现在，还是只能老老实实地，由她半扶半抱着，踽踽往回走。
近了庭院，他还是耍了个心眼，说起去东楼上看看净慧师太可在——要她看看自己眼下情形，可有什么办法快点好转。事实上净慧知道的当然不会比他多，纵然她内功深湛，可对于幻生界的蛊毒，也没有什么应对的法子——至少不可能强得过他身上的幽冥蛉毒。可秋葵不疑有他——也是她这一路都神思恍惚，不曾细想，便与他上得东楼来。沈凤鸣与净慧打过照面，果是并无良策，也只能少作走动，早些休息，如此一些意料之中的言语罢了。
两个出了净慧的门，沈凤鸣转手便进了秋葵屋里——他的本意原就在此。“师太说了，‘少作走动，早些休息’。”他十分惫懒，“南楼——我是走不过去了。借你这里睡一晚。”
秋葵想了一想，“也好吧。就算你回了南楼，我也必是一样要看着你的。”
沈凤鸣没料她应得这般一本正经，一时倒觉没趣。他这一晌发寒发晕，强撑回来实已极限，唯一能做的便是倒头就睡，不过是不舍她方才这一番难得的亲近，口上不肯打住罢了。可秋葵——他实有点难信，秋葵几时也变得了这般狡猾——他不信她听不出他的意思，却竟学会了——“以进为退”？
他自不会就此认输，便不客气。“这是你说的。”当真上前往她床上一躺，拉开她衾被盖起，暗自觑她反应——若要比拼面皮之厚，秋葵当然是万万比不过他的。
秋葵却只道：“你先好好休息，我去叫人给你烧个炭盆。”转身走了。
沈凤鸣还想说什么，却竟叫不到她了。料不得她竟是当真，他也只能抱了被子，等她回来——这般躺着，头一沾枕，人甫平弛，痛楚疲乏更全数涌出，现在就算想起来也难了。
楼下仆妇不知头尾，只先见了秋葵与沈凤鸣搂搂抱抱地上了东楼去，自是聚作一堆嘁嘁议论，忽见秋葵回了廊上，忙收起嘻笑，迎上前去应话，一个应了去取炭火棉被，一个便上楼待替她收拾一直留在桌上的残冷饭炙。
“我来。”秋葵有意无意挡了门口，回身自将桌上收拾了，将碗筷交给仆妇。仆妇不得她允准，不敢进了去，只能隔着门往里偷觑，可屋里没点灯，也看不出沈凤鸣是不是还在，好不失望。
秋葵如何不知这些仆妇心里想些什么，面上却还是一无表情，虚掩了门，自己等在廊前。未几，两个仆妇一个抱了两床被子、一个备了些热水来，道：“这时节还没准备炭盆，正去安排了，姑娘再稍待片刻。”她便道：“那算了。要这些就好了。”
仆妇见她神情清淡自然，不觉生出几分自惭，也不敢再多想，无言告退。
又是戌时光景——理应是沈凤鸣毒伤恢复最快的时辰。秋葵先点起了灯，才抱了被子到床前，“没有火炭，你将就些，就多盖……”
话音未落，她噤了声。沈凤鸣——好像是睡着了？
想来总还是嫌冷，他将身上被子裹得十分严实。秋葵没再说话，将新被一层一层再仔细与他盖好，才取了床尾凳子，坐在一旁。这两日自己睡得多，他睡得却少，若是今日“吸髓”所致的新毒能令得他深睡一场——哪怕他惫懒无比地占了她的床榻，她倒觉也不算枉。
——那话不假：即便他是回了南楼去睡，她总也还是不放心，要跟了过去的。若定要叫人看了笑话，那么——是在自己屋里与在他的屋里，又有什么分别？
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（以下非正文）
这么快又过一年……前年2月14【319：执子之手】，去年2月14【372：叶落梧桐】，加上今年……呃不是故意藏彩蛋的，只是顺便。
消失很久的刺梨组合马上就来。新年快乐。
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