“轰！”
“咚！咚！咚！”
先登营的失败使李承阳愤怒异常，他万万没有想到，宁远城内竟然会有一队白甲兵，仅仅十二人，杀得先登营连连败退，全歼登上城的三百余名周军，对方竟然无一伤亡。
李承阳夺过鼓槌，亲自擂鼓助威，他嘶哑着声音大声吼道：“传本帅将领，命督战官上去，半个时辰内登不上城墙，斩！”
就在这时，一名探子驰马而来，大声禀报：“禀报大帅，首山守军炸塌了山崖。”
“什么！”
曹毅和其他的将领们变了脸色，纷纷把目光望向李承阳。
攻防之战进入了白热化的状态，一架架靠上去的云梯被推翻摔落，手持刀斧盾牌的周军步卒也不断从云梯上滚落，惨叫声、嘶吼声此起彼伏，“嘭！”一声巨响，一颗八斤重的弹丸狠狠地砸在了城墙豁口处，顿时地动山摇，在周军炮火不断轰击下，终于承受不住，轰然倒塌。
“当啷！”
鼓槌落地，李承阳拔出腰刀，指向宁远城，厉声喝道：“杀进城去，抵抗者一概杀死，城中财物任大军夺取！”
“杀！”
随着一声令下，最后的三万周军爆发出了冲天的嘶吼，挥舞着手中的战刀，迸出漫天杀气，向宁远城席卷而去。
..............
哭嚎声到处都是。
尘烟渐渐散去，山道上一片狼藉，血流满地，尸骸遍地，人和战马的器官到处散落着，宛若人间炼狱。
广宁守将和冲在最前面的甲兵没有一个活人，永琪端坐在马背上，目光阴冷的凝视着首山山腰。
溃逃的正蓝旗甲兵奔了过来，看见自己的大军才渐渐安定了惊魂，在军官们的呼喊下在大军前排成了散落的队列。
这时，一名白甲兵驰马而来，奔至永琪面前勒住了缰绳，跳下马，大声禀道：“禀少主子，坍塌的碎石堵住了山道，高约一丈左右，深约百步。”
永琪眼中寒光一闪：“折损了多少人马？”
白甲兵：“还没统计，不到三千吧。”
簇拥在他身边的鞑子将领说话了：“少主子，那宁远城？”
永琪没有搭理，目光紧紧地盯着前方，马是肯定过不去了，没了马，他们都会成为周军骑兵的刀下亡魂，宁远完了。
想到这里，他大手一挥：“大军攻打首山，杀尽周军！”
..............
京师，宁国府。
大门前，平时挂在门洞檐下那两只“宁国府”红绸灯笼，早已经换成白底蓝字的白纱灯笼。
门前两旁，站满了腰系孝带的小厮。
大门洞开，一眼望去，满院灯火通明。
由于不是寿终正寝，灵堂就设在仪门外的正院中。
以贾蓉为首的贾家草字辈子弟身着孝服正跪在灵柩前的蒲团上。
正在这时，宁国府大管家赖升匆匆走了进来，在贾蓉的耳边低语了几句。
贾蓉闻言大惊，一张脸变得煞白，倏地站起，走了出去。
宁安堂内，一支支蜡烛把厅堂照得通明。
大厅里一片沉寂。
贾政默默地坐在椅子上出神。
贾琏走了进来：“老爷，蓉哥儿叫来了。”
贾政从沉思中回过神来：“叫他进来吧。”
贾琏退了出去。
贾蓉从掀开的门帘中钻了进来，请了个安：“老爷。”
“来，来，坐下谈话。”
贾蓉坐了下来。
“原本这些话不该我来说。可是，没想到.....很多事情不该你知道，但又不能不对你说，今天我就跟你讲明了吧。”
贾蓉见他说得如此沉重，不禁心里一震。
贾政：“你听好了。咱们家是靠军功起家，且爵位降等承袭。若想巩固权势与地位，必须有所改变。所以贾家第三代便弃武从文，你们太爷更是高中乙卯科进士，大老爷也自幼在宫中伴读太子，可惜，天不佑我贾家。
那一夜血流成河，义忠老千岁兵败自缢，开国勋贵一脉遭到了前所未有的打击，一切与义忠亲王有关的人等都遭到了清算。
毕竟是做了三十年的太子，太上皇一封圣旨杀得整个朝堂空了大半，这也导致了边疆不稳。
刚坐稳皇位的鞑子皇帝瞅准了时机亲领二十万大军南下扣关，史家大爷、王家大爷等都战死在了山海关下，老公爷也因身受重伤回到京城不久就病故了。
最终太上皇感念贾家的功绩，将大老爷和你们太爷从死牢中放了出来。”
贾蓉听得睁大了两只眼睛。
贾政继续说道：“到了你父亲这一辈，家族将希望放在了珠儿的身上，希望他可以挑起整个家族大梁，珠儿也争气，早早便中了秀才，却不想白发人送黑发人.....”
说到这里，他的声音有些哽咽了，稍稍缓了片刻，接着说道：“如今朝堂一派乱象，双日悬空，太上皇从未停止过插手政事，当今也不是等闲之辈。这几年贾家的权势衰落的太厉害了，一个不慎，可能就连翻身的机会都没有了。”
贾蓉似乎明白了，抢着说道：“宗人府迟迟不同意袭爵与宫内有关？”
贾政点了点头：“大老爷动用老关系从宫里传来了消息。”说着从袖中掏出一张笺纸，一递。
贾蓉接过展看，上面只写了两个字——贾琥。
贾政微微叹了口气，站了起来，“不要怨恨你二叔。谁承袭爵位，如何承袭爵位，由不得你，也由不得你二叔。”
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