刘猛等在崎岖山路上风餐露宿，艰苦进军。
从长江边到醴陵，直线都有五六百里，更何况是山路，路程远了何止一倍。莫说一个月，三个月都未必走完。
但只要能够迂回成功，豫章想不崩溃，也不可得了。
刘猛军最大的敌人其实并非刘表军或孙策军，而是自然环境，是士兵自己本身。枯燥的行军，疲惫的双腿，风雨，野兽，毒虫，无时无刻不在折磨着他们的神经，消磨着他们的意志。
有人被动掉队，也有人主动逃走。前者没办法，后者须重视。各级宣教深入到每个队、每个什，跟每个士兵谈心，鼓舞其斗志，振奋其精神。
大多数人在坚持。
坚持到目的地，一切困苦都可以结束。
刘猛专门组建了捕逃队，由中部军区宣教侍郎亲自担任队长，队员皆捷足善走者。捕获了十来名逃兵。
刘猛命令在诸军面前，全部斩首，并将其姓名记录下来，原分配给其家人或交由佃户耕种的土地亦将全部收回。
斩首固然可怕，更可怕的是失去自己的土地。
各级宣教及时灌输道：“一路行军，虽然困难，但伤亡远小于攻城作战。只要我军插到敌人背后，敌人将不战自溃。只是多跑几步路，只流汗，不流血，就能立下奇功！但愿日后全是这种好事！”
战士一听大是有理。那就再咬咬牙坚持一下。
行行重行行，各在天一涯。
山中无甲子，寒尽不知年。
跋涉千里路，崎岖愁心肝。
不信明镜里，看取鬓毛斑。
刘猛等悄无声息，中原大地风云激荡。
关羽所派朱樟、张辽、庞德三军，渡河成功，但偷袭湛城失败。
湛城虽小，守备却甚是严密，守将也极为谨慎、警惕。
朱樟欲伪装百姓混入城中，被城门守兵识破，只得仓促发动强攻。守兵付出十余条性命，将城门关上，城头矢石交下，朱樟只得狼狈退回。
张辽建议舍湛城而东，朱樟从之，
三军直扑温县。
沮授已侦知朱樟三军过河，脸色有些凝肃：“关羽居然派万军过河，欲挑起大战乎？朱樟乃刘备元从，张辽智勇双全，庞德虽籍籍无名，料来不是平庸之辈。汝等恐非其敌手，我当亲自迎之。”
留马延、焦触等守顿丘，亲率何茂、王摩等东下，同时驰书张合，请他调兵夹击朱樟。
朱樟突然到达温县城下，立即发起猛攻。
庞德自告奋勇亲自攻城。
朱樟准许。
庞德激励先登军将士道：“世人皆以为我凉州士仅善于骑大马、使长槊，冲锋陷阵。岂不知我等攻城拔寨亦无所惧也！凉州勇士，步战亦当无前！诸君可有敢随我先登者？”
军司马高平叫道：“我军号为先登，岂敢堕此威名？末将愿随将军先登！”
另一军司马杨巡亦叫道：“末将虽非凉州人，亦愿随将军登城！”
军司马麴预等也纷纷呼应。
全军将士士气高涨，求战之心极胜。
军师苏渡道：“全军上下，只盼一战，以正声名。将军不必耽搁，尽管下令攻城，我等无有不从！”
宣教杜克没有开口，只是郑重抱拳，目光坚定，充满战意。
庞德大笑道：“那便攻城！”
温县残破，去年曾为李通袭取。袁绍得河内后，修缮城防，加固城墙，有所改观。但底子仍旧薄弱，最大的致命伤乃是城墙不高，只有一丈出头。像吕布、关羽这样身高九尺的伟丈夫，踮脚双手就能攀上城头。
庞德军抬着数百架仓促赶制的云梯，密密麻麻地架在温县城墙上，在震天动地的鼓声中，直接发动最猛烈地攻击。
不曾试探，亦不留手。
第一次攻击就用尽全力，能够投入多大兵力，全部投入。
庞德留杜克在后指挥调度，自己与参军苏渡、三部司马等亲自披甲登梯。
朱樟将战鼓在城下一字排开，鼓点急促，鼓声激越。
庞德弃槊用刀，首先踏上城头。
守将上前迎战，只一个照面即被庞德斩杀。
杜克见城头已被己军夺取，忙指挥其余军队猛扑城门。
苏渡在城头已聚集数十勇士，顺着步道奔下城墙，向城门杀去。
百余敌兵在城门洞内集结，组成方阵，迎击苏渡。
苏渡高呼道：“先登士，随我杀贼！”
当先陷阵。
众士兵紧随其后，无不以一当十，奋不顾身。
顷刻间，就将百余敌兵杀散，打开城门，迎杜克进城。
庞德等沿着城墙夺取其余三门。
杜克列队扑向县寺、粮仓等重要场所。
不到半日，温县城就升起汉军大旗。朱樟对张辽赞叹道：“庞令明何其勇也！”
张辽道：“凉州士彪悍，名不虚传！”
朱樟三军俘虏守兵数百人，将之置入军中，反而是个拖累。朱樟欲尽杀之，三军宣教皆反对。朱樟正犹豫之时，卫士报告有自称常林的人前来拜访。
常林，河内名士，与司马氏并为温县大族、河内郡望。
天下大乱，常林和司马朗皆看出河内将成为兵家必争之地，都不约而同做出迁移的决定。
司马朗带领族人依附赵进赵威孙。
常林带领族人依附原河间太守陈延。陈延在河内与上党交界山中筑了一座坞壁，陈、冯和常诸姓皆迁移其中。河内太守张杨觊觎坞壁财货，率兵攻之。常林“为之策谋”，张杨围困坞壁六十余日，不能克，最终悻悻退走。
司马氏后来回到温县，常氏一直未回。
李通入河内，袭取温县，司马朗被迫为李素部宣教，现已升迁为绥南军宣教中郎将。
司马氏也悄悄迁移至河南。
常林身材高瘦，文质彬彬，向朱樟见礼，简单寒暄两句，便道：“将军欲北上，所俘县人，于君无益，徒费粮食，不如释之。”
朱樟虽然出身轻侠，但跟随刘备日久，知道刘备重视人才，因此他对知书达理的士人还是很客气的，问道：“若是释之，此辈或会再次与我军作对，何以处之？”
常林道：“某现与宗族皆居陈氏壁，只求自保，不助袁氏。君若相信，可将县人付予某。某将率之回陈氏壁，必不会与将军作对。知君远来乏粮，某等愿资助一二。”
朱樟沉思片刻，点头道：“当年陛下点评河内英才，对君及司马子华、司马伯达皆赞赏有加。君，我自然是信得过。就依君言。”
常林面色微微一动，道：“贵主也知某之薄名？”
朱樟笑道：“然也。陛下识人之明，天下皆知。君若有意，可考虑南渡。陛下用人以长，君必有展才之所。何必困守一壁，虚度光阴！”
常林微喟道：“某将思之。”（未完待续）
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