这是发生在又半个月之后的事。
骑着自己钟爱的那匹枣红色的马儿，莉丝蒂亚穿过人流繁杂的街道，最后在“号角时光”酒馆的门前停下。
对波特维亚王国的首都莫·卡扎莱城来说，这一年的夏季来得比以往早得多——五月节过去不到两个月，天气就已经炎热非常。毒辣的阳光炙烤着城市的砖地，恼人的热气从她的靴底升起，催促着莉丝蒂亚继续向前，但她没有理会。
她下了马。在她的背后，灰色的母马传来哼哧的鼻息，稍显烦躁地踢踏着路上的水坑。莉丝蒂亚抚摸着自己坐骑脖颈上柔顺的毛发，在安抚对方的同时，也把它拉开了一段距离——莫·卡扎莱城已经快一个月没下雨了。这时地上除了泔水，就只有马尿。
酒馆的名字叫“号角时光”，它的装潢和客流也很符合这个名字：酒馆有着用铜铁打造的招牌，上面还装饰着一对号角。城市的街道上没什么人，但酒馆内依旧人声鼎沸——自从它有力的竞争对手“莱扎斯”酒馆关门大吉后，这儿的生意越发热闹。只是莉丝蒂亚并不经常来此。
把马拴好在马厩里后，莉丝蒂亚迈着谨慎的脚步走进酒馆。推开门的那个瞬间，酒馆内的喧闹也从四面八方涌入她的耳中。不论是来自天南海北的旅人，还是见多识广的本地人，都在大声地夸夸其谈，同时力图用自己的嗓门盖过他人的话语。
少女无视了他们的目光。她脱下了手套，径直走向吧台。这时老板正从后厨绕出来，甩动着一块不知是抹布还是毛巾的肮脏布料。
“想来点儿什么？”
“伏特加就好。”她顿了顿，补充道，“黑的。”
“黑麦伏特加。请您稍等。”
老板手上忙活，眼珠却一刻不停。他打量着眼前的少女：黑红色的衣裙，高挑的皮靴，一头白发，还披着黑色的斗篷——以及一双红得闪亮的双眼。她的外貌实在过于出众，以至于出现在这座喧闹酒馆的她宛如鹤立鸡群。
“有什么问题吗？”
莉丝蒂亚微笑着发问。老板这才意识到自己看入迷了，连忙道歉，手头忙活去了。
趁老板备酒时，莉丝蒂亚开始启用她吸血鬼的卓越听觉，仔细地聆听酒馆内旅人们的聊天。
旅人们聚集在酒馆聊天的内容五花八门，风格也不尽相同，但这却是最有效也最直接的信息来源。
莉丝蒂亚听到，诺泽凯亚和南境诸国的冲突继续升级，在艾努伯格地区，柯达斯的骑兵与尼弗迦德马队冲突再起。据说，诺泽凯亚皇帝曾向南境诸国示好，并宣称只要南境诸国承认诺泽凯亚在克劳维尔山脉及西侧的合法治权，他们很乐意和南境诸国发展友好的国家关系。而柯达斯女王列娜塔则强烈谴责诺泽凯亚帝国在艾努伯格地区的又一次挑衅行为，并公开向波特维亚国王沃威克请求援助。结果是双方在克劳维尔山脉进行了数次武装冲突，现在双方正在亚尔棕河的两岸对峙，并聚焦于艾努伯格山口。
除了亚尔棕河畔的国家，其他南境国家也不安宁：在亚琉，城内公开处决了一位坎特诺尔的男爵，罪名是暗中勾结诺泽凯亚皇帝亚恩斯的密探；在布莱恩尼亚，精灵和矮人们抗议从反对巫师和魔法种族而演变为反对所有非人种族的歧视，此外还公开驳斥了教士们关于“非人种族全都是混沌魔力的子民”这一说法，并引起了小规模的种族冲突，甚至造成了十几人伤亡；在宾眠，伊里斯国王公开宣布限制对西的贸易交通，引起了商人组织的大规模不满情绪，为此已有四处城市的市长位被迫换人。
在这紧要关头，绯山的巫师们却没有发表任何评论。这十分反常：往日无论发生多小的事情，巫师们总是要来插一脚。他们不寻常的沉默在人们看来有着千万种含义，然后人们会选出最有利于自己的那个意思说出来，以至于莉丝蒂亚并没有捕捉到多少有用的信息。不过，有人提到，在不少国家，有许多宫廷术士被巫师会召回了凰学院，这或许意味着巫师们并没有打算袖手旁观，只是他们的真实目的仍并不为人所知。
人们还提到了更黑暗、也更加不祥的流言：在布隆坦地区的好几个村子里，农夫给奶牛挤奶时竟然挤出了鲜血；在古老的森林精灵聚居的鹿林里，有人看到神秘的白衣女孩在黎明时分的雾气中行走；还有不少人在傍晚回家时，看到有乌鸦撞进自家的厨房，碰倒了放在壁橱上的盐；有一群集市小贩坚称，他们在煮泡甘蓝时，发现从甘蓝底部流出了黑色的、黏稠似血的液体……
“您的酒，女士。”
“谢谢。”莉丝蒂亚接过老板递来的陶杯，小饮一口。冰凉的液体灌入喉腔，在滋润了她干涸嗓子的同时，也带来了黑麦伏特加独有的火辣感觉。她咳嗽两声，继续小口喝着，聊以解渴。
战争，宗教冲突，种族矛盾，贸易封锁……然后是什么？
混乱会不断加剧，这个世界的秩序正在慢慢发生动摇。也许世界末日真的要来了，她心想，就像艾尼维娅的《预言》中所描述的那样，先是战火和鲜血在大陆上蔓延，而后是人们之间互相的蔑视与轻廉……最后，魔女血脉的彻底觉醒会给这个世界带来毁灭。
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