在西行之前，姜维嘱咐各部各将，麾下兵马出现缺额的，应抓紧补充兵丁。此外在自己返回兰州之前，应尽量减少与魏国发生大规模的冲突。
当下最重要的三件事便是练兵、开矿和种田。
练兵自然是由各部将领负责安排，一方面抓紧补充缺额的兵员，另一方面也加强部队的训练。姜维按照诸葛亮的练兵之法,将诸葛亮的着作《兵法二十四篇》命人誊抄了很多本，下发给凉州刺史府的所有将领，让他们加强兵法的学习。
开矿则主要由杨仪负责，主要在于开发兰州西北部的煤矿的宝盆山铜矿，此外还要积极探勘酒泉郡的铁矿。只要这三处矿场可以迅速开起来，则凉州刺史府的财源和装备问题便可迎刃而解。
种田则是各个太守都要负责的事情,无论是麾下的武威太守马岱、陇西太守傅佥还是银川太守徐邈，都必须得把种田作为头等大事,毕竟战争的根基在于粮草，凉州刺史府的粮仓必须要做到可以自给自足，才有机会稳稳守住雍凉大汉诸郡，进而和曹魏一争高下。
事情安排妥当后，姜维令诸葛瞻暂代兰州太守，自己则带着两位夫人和小徒弟刘渊，并令梁绪领着两千麒麟军随自己北上。
他此行的目的地是西域长史府。
西域长史府，是魏国在西域的前哨阵地。
西域长史府的规模，可能是介于郡、县之间，同时又具有军屯的特点。西域长史府下的属官有：长史、主簿、功曹史、兵曹史；还有录事掾、仓曹掾、功曹掾、监量掾、监仓掾；铠曹、水曹、帐下将、伍百、马下、领下、消工等，设置十分完备。
西域长史在行政上隶属于凉州刺史节度。也就属于姜维的治下。故而姜维才决心去巡视一番西域长史府。
在西域长史治所内，有完整的行政机构，其衙署在楼兰城内占据中心的位置，规模较大。西域长史对楼兰城和楼兰地区的居民实行户籍控制，设司法刑狱，建立邮行网，社会生活有明显的汉族色彩。
西域长史府下设有军队，除屯田外,还负责维护社会治安。总之，西域长史行政机构的组织形式和职能非常完备，对这一地区实行着有效的控制和管理。
曹魏在楼兰屯田的规模很大，士卒们开垦荒地，修渠筑坝，种植各类作物，使楼兰地区的农业生产有了相当的发展。正是得益于楼兰地区绿洲的开发，才使得曹魏在西域的统治有了一处稳定的粮食生产地。
姜维穿越前去过一次楼兰，那里早已沦为了一片黄沙，除了那首《楼兰姑娘》沁人心脾外，楼兰遗址一片荒凉，四处毫无生机。听导游说这里曾经是整片整片的绿洲，三国时期是魏国西域长史府的治所，十分的繁荣，每每想到这里，姜维都忍不住扼腕叹息。
路过武威时，姜维巡视了武威城，这里作为曹魏凉州治所,城池坚固，钱粮足备,果然有凉州第一大城的气象。
姜维在武威盘桓了数日后，便命令武威太守马岱，出一万凉州铁骑，暂交关银屏和花鬘各领五千，跟随队伍一起北上。随后率领大军继续朝着楼兰进发。
马岱还亲自护送姜维一路跨越河西走廊，一直送到敦煌郡的玉门关，马岱才返回武威。
出玉门关时，归降过来的原曹魏敦煌郡太守皇甫隆已经在玉门关等候多时了。
下一站便由皇甫隆领着姜维继续往西。
曹魏在西域共有兵马一万，其中约有五千人屯在敦煌，另有五千人屯在楼兰，皇甫隆便率领着敦煌的五千骑兵陪同姜维继续深入西域。
皇甫隆在敦煌的治理还是颇有成效的，姜维便请皇甫隆与自己并马而行，皇甫隆一边走一边不断地向姜维汇报着西域的事宜。
自从出任敦煌太守以来，皇甫隆重点从两个方面加强了西域的治理。
一方面，皇甫嵩着力提高河西和西域地区的农业生产水平，让当地农民学会将高低不平的耕地整成小块的平地，用过水漫灌的衍灌法进行节水灌溉。在生产工具上，皇甫隆教农民制作中原农民常用的耧犁，并改撒播为耧播，以提高农业生产技术和粮食产量。
另一方面，皇甫隆根据西域“汉胡杂居”的特点，在胡人中普及汉人的风俗，比如让少数民族的妇人学会新式制群法，从而节省布料。这样就用实际行动促进这些胡人的汉化，更加有利于民族交流与融合。
听着皇甫隆的汇报，姜维觉得皇甫隆是一个很有能力的官员，能够将西域这片汉胡杂居的地域治理得井井有条，实在是难得，便有心好好栽培一下这名官员。
这时候刘渊一直跟在姜维身后，听见姜维和皇甫隆一路上聊得津津有味。便凑上来问道：
“皇甫大人，您认为如何才能让西域诸国归心呢？”
皇甫隆看着这个八岁的小孩，觉得这个孩子小小年纪便能问出这么深层的问题，有些惊讶，于是看向姜维。
姜维笑着解释道：“还未给皇甫大人介绍，这个是我的徒弟，名叫刘渊，他爹是匈奴左贤王刘豹，身上也带着一半汉人血统。”
皇甫隆于是拱手道：“原来是刺史大人的高徒啊，不错不错，如此年纪便有这般见识，实在是难得！”
刘渊赶紧对皇甫隆拱手道：“还望皇甫大人不吝赐教。”
皇甫隆便说道：“这个问题十分复杂，不过在本官看来，却有十分简单，若要人西域诸国归心，归根到底无非两条。”
“哦？是哪两条呢？”刘渊睁大了一双眼睛，满怀期待地看着皇甫隆。
姜维对这个问题也很感兴趣，也想听一听皇甫隆的意见。
皇甫隆便说道：
“其一便是国力昌盛，威震西域。便如汉武帝士气，国力昌盛，纵横天下，西域诸国倘有不服，可遣十万天兵讨伐，大军一至，小国顷刻间灰灰湮灭，任凭哪个不长眼的小国敢反叛，怕是也没有这个道理。这边是明犯强汉者虽远必诛的底气！”
“其二便是保持先进，治理有方。西域诸国为何仰慕我中原王朝，无非乃是我中原王朝有更加先进的文明，更加先进的技术，西域诸国想要学习中原，便会一心向汉。而负责治理西域的官员，也要善待各族，做到政通人和，如何方可长治久安。”
听完皇甫隆的一席话，刘渊顿时觉得说得很好，不禁对皇甫隆竖起了大拇指。
“皇甫大人说得极好，学生受教了！”
皇甫隆笑着点了点头。
又过了几日，一行人不停地迈进，终于见到了一大片无边无际的绿洲，皇甫隆激动地说道：
“刺史大人，前方便是楼兰国，也就是我大汉西域长史府的所在！”
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