锦妃只道她料事如神，好几次都差点忍不住笑出来，殊不知周窈棠的精神却绷得极紧，生怕一个不小心露出了马脚，或者她的判断出了差错，最后还要锦妃从旁救场。
索性这一切都只是她的担心罢了。此刻月亮从云间探出了一角，洒下一片清辉。
周窈棠忙活了一晚，身心俱疲，她只盼着回去了掖庭宫能早些歇下，睡个好觉。
蔡广财将周窈棠送回了司膳房，又跑去了前头尚食局中寻了姜尚食，二人不知在里头说了一番什么话，蔡广财才离开了六尚局，直奔西六宫去了。
周窈棠一进了掖庭宫的院子，便瞧见有个娇小的声音靠在墙边上坐着，还时不时地抬头瞧两眼天色，哈欠连连。
原来是朝露。
她一直在院子里头候着，忽然瞥见周窈棠一脸面如死灰地回来了，一下子精神了一般，赶忙上前去扶住了她的手臂，紧张地问道：“解语，你那头如何了？可是、可是咱们推断错了？”
见对方没有说话，朝露便拍了拍周窈棠的背，勉强笑着道：“罢了，此事不成，咱们再慢慢想其他法子便是了。你也莫灰心，总能找到新的证据的。”
说着，她还悄悄地叹了口气。
这时，周窈棠却是一个憋不住，只听着她“噗嗤”一声，笑了出来。
朝露莫名其妙地瞧着她，道：“你莫不是难过得糊涂了？”说着，还将手背贴在了周窈棠的脑门上，嘴里嘀咕道：“也没有很热啊，难道是失心疯了？”
周窈棠哈哈大笑着，前仰后合道：“你这傻瓜，方才我逗你玩呢！太医已经证实了，可不是我们司膳房下的毒，内侍监总管公公此刻正去禀明贵妃娘娘的路上，姑姑们还有桑菊、丝竹她们几个马上便能被放出来了！”
朝露听了周窈棠的话顿了顿，这才明白方才她那副沮丧的样子是在故意逗自己，于是瞬间恼得伸了手上前，作势便要打周窈棠。
周窈棠笑着躲闪着，二人打闹了片刻，直到都有些累了，她这才微微气喘着讲事情的前因后果全部讲予了朝露听，只是隐去了自己同锦妃密谈的那一段。
朝露听完，拍了拍胸口道：“真是惊险。我瞧着刚才蔡公公好像去了姜尚食房里，不知是不是去询问了醉蟹是谁做的？还好你事先教我拿着捆蟹的绳子去找了尚食姑姑，禀明了你的想法，姜尚食定会为你打圆场的。”
周窈棠有些担心地问道：“你同姜姑姑说了后，她怎么讲？可曾怪我？”
朝露摇了摇头道，“姜姑姑听了什么也没表示，只说她知晓了，一切都心里有数。想来姑姑应是见过大风浪的，所以你这行为在她瞧来算不得什么。”
周窈棠叹了口气，道：“可终究却是越过了姑姑，先斩后奏，私自去做这冒险的事儿。若是她恼倒还好说，只怕如今......”
朝露想了想，安慰周窈棠道：“也不至于你想的这般严重，姜尚食自己也没有法子救司膳房，如今你去出了这个头，我瞧着她应该是乐得坐享其成罢。再说了，你这虽是冒险了些，但锦妃娘娘倒也没有责罚什么，更没怪罪我们司膳房。如今一切水落石出，也算是一件幸事。”
周窈棠点了点头，“但愿如此罢。”
朝露却十分轻松地挽了周窈棠的手臂，道：“现在都这么晚了，就先别想这些了，什么事都留到明天再说罢。你呀，现在唯一需要做的便是赶紧上床歇息！”
说着，朝露将周窈棠带到了一间房中，推门进去，只见里头是一个铺在一片片木板上头的大通铺，铺面上已睡了不少人。
朝露蹑手蹑脚地将周窈棠领到了一个被窝前，小声道：“这边是咱们几个睡的地方，你就睡我边上好了。”
周窈棠点了点头，与朝露一同爬了进去。
“诶？！我好像踩到人了！”虽然进宫之前周窈棠已给自己做了许多心理建设，但终究是第一次睡这种简陋的大通铺，她爬上去时有些笨手笨脚的。
房中黑灯瞎火的，周窈棠爬进被窝时感觉触到了旁边人的身子。
朝露的位子就挨着周窈棠，一听见她喊叫，赶忙过来捂了周窈棠的嘴，压着声音道：“你小心着点儿呀。旁人早睡下了，别喊啦。嘘——”
二人好容易安顿好了，周窈棠便闭上了眼睛，很快进入了梦乡。
周窈棠在睡梦中感到有人在拍打自己的脸庞，她觉得自己才没睡着多久，半梦半醒之间仿佛梦回了在周府的日子，她伸手推搡着那人，口中喃喃撒娇道：“好嬷嬷，教棠儿再睡一会儿子罢。”
见周窈棠迷迷糊糊地说着胡话，那人直接伸手掐了一把她的人中，周窈棠一个激灵，惊醒了过来。
周窈棠吃痛地揉了揉自己的嘴唇，心道佩嬷嬷今儿是怎么了，怎的下手这般狠？
周窈棠呢喃着睁开眼，瞧见自己的头顶上方出现了一张无比熟悉的面孔，她吓得一个鲤鱼打挺坐了起来，正要开口说话，那人却是先她一步稳稳地伸手捂住了她的嘴。
是陶掌膳。
周窈棠心道坏了，方才自己的梦呓不知对方听去了多少？刚才迷糊间，似乎是还自称了原先的乳名，看来自己日后要好好改掉这个习惯才好。
四下寂静，陶掌膳朝周窈棠比了个噤声的手势，示意她不要出声，跟着自己出去。
周窈棠乖巧地点了点头，蹑手蹑脚地爬下了铺，穿上鞋子跟在陶掌膳的身后走出了厢房。
来到了院中，周窈棠瞧着陶掌膳已好好地站在自己的面前，心中有些欣慰，又有些忐忑。一方面是因为见她已被释放出来的高兴，另一方面则是因着担心方才自己的梦呓被听了去。
但是她还是按捺着自己的激动，行礼道：“恭喜姑姑，沉冤得雪。姑姑额角的伤口可找太医瞧了？”
陶掌膳见了对方关切的神情不似作伪，再加上她已知晓了自己能这么快被放出来，也全是多亏了眼前这个刚刚跟了自己一日的小宫女，有些感动道：“太医咱们怎么寻得？不过我已寻了司药房的学婢瞧了，已经上好了药，无大碍了。”
周窈棠凑上前去，细细端详了一番，见着上头确实已涂上了草药，这才放下心来。
随后，只见陶掌膳又正色道：“这么晚了寻你，是因着姜尚食和竹司膳还有些问题要询问你，教我唤了你去呢。你且随着我，等会儿若是两位姑姑问你问题，你如实回答便好。另外，竹司膳若训诫于你，你便洗耳恭听，莫要反驳于她，可记下了？”
周窈棠乖巧地点了点头，道：“奴婢记下了。”
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