曹小树给小丫头擦拭眼泪，柔声地道：
“小妹，今天的牛奶，哥哥可是一滴都舍不得喝，全部给你一个人喝了，哥哥对你这么好，你可不许再为难大哥了，知道吗？”
小丫头哦了一声，不说话了。
曹小树将碗洗了，进屋背着曹小花，道：
“走！咱们找妈妈去！”
于是，兄妹俩人便出了门。
这时，太阳虽然西垂，挂在西山的树梢上，但是，天气依然非常地燥热，没有一丝的凉风，人处于这种干燥的环境之中，就像置身与一个蒸笼里一般，身上瞬间汗津津的，很不舒服。
树木野草依旧是绿绿的，却是是绿中带着一丝浅黄，叶片被枝丫支着，叶片的边缘却是蔫蔫的，缺少着那种蓬勃的生气。
树荫里有知了不知疲惫地鸣叫着，有很多蜻蜓在草丛了倏忽来去，扑捉食物。
曹小树问道：
“小妹，你说，娘现在应该在干什么？”
曹小花歪着脑袋，苦苦思忖一下，摇摇头，道：
“不知道！”
唉！我真是多此一举，没事干嘛去问一个懵懂无知的小孩子呀！
曹小树暗自吐槽，即儿，按照母亲与姐姐的劳作顺序与习惯，便往菜地走去。
一会，菜地到了。
菜地种了一些蔬菜，但是，因为缺水，少了灌溉，那些蔬菜叶子都耷拉着叶子，出于半死不活的状态，至于藤蔓上，能吃的瓜果都被消耗了，只剩下了瓜蒂与几片叶子。
此刻，有两个女人正动作麻利地在地里摘取着南瓜叶子。
一个中年妇人，大盘脸型，五官端正，满脸皱褶，皮肤焦黄，瘦骨嶙嶙，面相有着与年纪不相符的苍老。
这是曹小树宿主的母亲刘氏。
另一个乃是二八少女，五官与刘氏很是相似，但是，双眼有神，皮肤绷紧嫩滑，充满了青春的活力，长的倒也可人。
她是曹小树的大妹曹小梅。
曹小花瞅见了母亲与姐姐，犹豫一下，怯怯地叫喊了一下：
“娘亲、娘亲；姐姐、姐姐！”
刘氏回头瞥了曹小树与曹小花一眼，便回过头去，脸上冷冷的，没有感情温度。
曹小梅则冲着弟弟妹妹嫣然一笑，点了点头，继续摘菜。
曹小花没有少受刘氏的打骂，见母亲神色肃穆，心里害怕，立即不敢吭声了。
曹小树根据宿主的记忆得知，刘氏生了五个孩子，老大曹小山虽然不擅言语，但是，忠厚老实，体格健壮，是家里的得力的劳力；
老二曹小溪干活偷奸耍滑，但是，花言巧语，很会哄人，深的母亲的喜欢；
老四曹小梅心灵手巧，是干活的一把好手，能给家里做贡献的人，在家里的地位自然是差不到哪里去了；
而作为老三的曹小树，因为身体羸弱，干活慢吞吞的，不顶事儿，加之，为人木讷，不善言语，所以，不得父母的待见；
至于幼女曹小花，因为刘氏重男轻女，加之，小丫头不但不能自食其力，而且，还需要别人分出食物与精力来照顾她，这对于家境贫寒，缺衣少食的家庭来说，简直就是一种累赘，一种负担。
所以，曹秋生与刘氏非常地不喜欢这个曹小花，整天对幼女横眉竖目，呼来呼去的，没有一个好脸色。
曹小树见到刘氏对他们两兄妹这个冷淡的态度，心里很是不爽，但是，他对刘氏再有意见，对方终究是母亲大人，一个转念，只得自我宽慰，就此释怀。
曹小树走近母亲，没有把小妹自背上放下来，瞅着那些南瓜叶子，疑惑地问道：
“妈，干嘛要摘南瓜叶子呀？”
刘氏没好气地道：
“你还不把扫把星放下来，一起把这些菜叶子都摘了，今日若是不把它们摘回去，回头便会被别人给偷去了！”
曹小树不合时宜地问道：
“妈，南瓜叶子能吃吗？味道会不会很苦呀？”
曹小梅瞥了刘氏一眼，截口回道：
“哥，天下大旱，大家都没有收成，有很多人，现在都开始啃树皮，吃观音土了，咱们家里的情况也好不到哪里去，也快扛不住了，这些菜叶子虽然味道不好，却是无毒，要是把它们掺在稀饭里，多少还是能够扛饿的！”
曹小树点点头。
曹小花指着一只在她头顶上飞来飞去的白蝴蝶，身子在曹小树的背上扭来扭去，大声叫喊：
“哥哥，放我下来，放我下来，我要抓蝴蝶，我要抓蝴蝶！”
曹小树没有把小丫头放下来，眉头一竖，一脸凶相，吓唬道：
“不许下去，这只蝴蝶乃是饿死鬼变的，喜欢吃小孩，你要是去抓它，它就会咬住你，即儿把你吃掉，知道吗？”
曹小花心头一颤，神色惊慌，立即不敢闹腾了，而且，身子一歪，离蝴蝶远一些，害怕被饿死鬼吃掉。
曹小树笑道：
“妈，別摘了，快点回去煮饭，今晚咱们吃好的，吃一顿好的！”
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