郑海珠遂将在赫图阿拉与努尔哈赤说起俄罗斯人派哥萨克东来的事，禀报了一遍。
末了，言之凿凿道：“应对建州坐大的边患，嗯还有蒙古各部，应当数策并举，边兵自然要强，武备自然要足，军情搜罗自然不能废弛，但同时，逼他们转身向着更北方、更东方，将他们那股蛮劲，去打哥萨克，打罗刹人。让他们守住自己部落的疆土，打赢几次、把罗刹人教训得老实些了，咱们大明可以让蒙古和建州女真做二道贩子，卖我们的货给罗刹人。比如这个红茶，化油暖胃，没道理弗朗基人、红夷人喜欢，罗刹人不喜欢哪。”
她说到此处，滞顿须臾，叹口气，才又道：“努尔哈赤犯明之心可诛，但是去岁腊月，我探访赫图阿拉，确实亲见，建州不少地方水泽坑洼，垦荒困难，随着他们的人丁增多，不解决吃饭问题，他们就算明知飞蛾扑火，也会不停地来抢我们。”
郑海珠说得唾沫横飞，席间诸人听来却不觉厌烦，更不觉得稚嫩可笑。
只听戚金喝一口茶，澹澹道：“郑丫头说得不错。当年戚少保带咱们打倭寇也好，打蒙古人也好，有些不可能全歼敌兵的战阵里，打得差不多、对方知道疼恨了的时候，戚少保会留一条缝，让残兵剩勇从那缝里钻出去，免得困兽恶斗，再损我兵力。”
张铨若有所思地盯着翻滚红浪的炖锅，少顷才开口道：“哪朝哪代的边患，都不是一个法子能解决的。但此番，诸位戮力同心，真刀真枪真炮立下的军功，老夫回京师，必定向圣上与阁老详加禀报。来，吃菜，喝茶。”
郑海珠闻言，明白自己建言献策要适可而止，回头关于在辽东通过总兵卖红茶给蒙古人和女真人，关于鼓动毛文龙去皮岛发展往朝鲜和日本边贸的根据地，以及关于请张铨上奏朝廷答应给松江火炮厂费用的事，都不必在餐桌上细讲，单独拜访时商量即可。
众人又吃了一会儿，张承胤忽然问戚金：“戚总兵，你那个干儿子呢？他陪着郑姑娘在马根单决水，也是大功一桩，怎地不喊他来吃肉？”
戚金的嘴边划过一丝不易察觉的异样之色，旋即，他羊作无奈道：“吴惟忠这个独苗，性子清冷，怕应酬，随他去吧。”
……
孔有德带着吴邦德，穿过黑暗，来到牢房前。
毛文龙的家丁打开牢门，里头被关了三四天的囚徒李永芳，扑上来，怒气冲冲地重复他这几日的质问：“我堂堂抚顺游击，你们是哪一路明军？为何关我？外面是不是打仗了？老子的人呢？千总王命印呢？”
孔有德冷笑：“王千总现在是抚顺游击，打鞑子、保抚顺，当然要靠王千总那样的汉子，难道靠你这个恭迎鞑子住抚顺文庙的内奸么？”
李永芳一惊，但很快气急地申辩道：“胡说！我什么时候通敌了。女真人每年都来马市，朝廷什么时候怪罪我了？我要见张总兵！”
孔有德“嘿嘿”道：“我们就是张总兵的人，不然，你以为谁有这么大的权，能进抚顺城卸你的兵权，把你从热炕上揪到这里？”
吴邦德轻轻拨开孔有德。
他盯着李永芳。
李永芳也打量着阴影里现出的这张陌生面孔。
“你又是谁？”
吴邦德面无波澜道：“你说你没有通敌，那你可知晓，辽东有哪些边将，和努尔哈赤交好？”
李永芳掂量着问：“你是张总兵的人？”
吴邦德不置可否地撇撇嘴。
李永芳幻想着咬人求生，忙道：“有！李成梁的儿子李如柏，他的妾是努尔哈赤的侄女，腊月里还回了趟赫图阿拉，必是替他与努尔哈赤商量阴谋诡计去了。”
吴邦德道：“李如柏在辽阳，他的妾回建州，必也是走的南边，你在抚顺是怎么知道的？”
李永芳一愣，但很快湖弄道：“正月里有女真人到抚顺来卖人参，说起此事。”
吴邦德朝他走近两步，摇摇头：“李永芳，你就是个鼠辈，你活到头的时候，最能耐的，依然是陷害栽赃。”
“啊？”李永芳还没来得及继续争辩，就被孔有德拿布头堵住了嘴巴。
继而，牢房里传出沉闷的“呜呜”声，然后渐渐归于寂静。
看守牢房的家丁，见吴邦德走出来，隐入暗夜，又回头瞅瞅吊在房梁上、已经不再动弹的李永芳，看向孔有德。
“愣着作甚，”孔有德耸耸肩道，“快去军衙，说李游击自裁了。”
……
郑海珠走出军衙时，差点和匆匆而来的毛文龙的家丁撞上。
片刻后，她听到身后响起关于李永芳吊死的禀报。
她没有停留，继续往北边的城门走。
不知道是抚顺千总王命印所部，还是毛文龙所部的城卒，看到郑海珠的腰牌，有些诧异，但还是让她出了城。
戚金的浙军，与马祥麟的川军，相傍着扎营。
城中大户和富商，送了不少肉菜和白馍劳军。
郑海珠在星空下驻足，看着两边在白昼浴血杀敌的勇士们，围着热气腾腾的大锅，狼吞虎咽。
身后传来川味浓重的官话：“兄弟，给你，这是云南那块的土药，大明最好的金创药。”
郑海珠回头，看到戚金所部的浙兵，正接过药，表示感谢。
历史上，两年后，万历帝驾崩的那年，援辽的川兵与浙兵，曾在京师外的通州发生械斗。
这两支大明最能打的战兵，两年后会不会仍起龃龉，郑海珠不去想，她只知道，今夜，两支并肩作战的友军，能在抚顺城下的营帐里，睡个好觉。
郑海珠继续往前走，走到正月里吴邦德带她来过的河滩边。
她找到了吴邦德。
“事情都解决了？”
吴邦德抬头看看她，指着不远处道：“差不多了，就等野狗来，把李永芳手下欺负阿梅的亲兵的心肝给吃了。”
郑海珠在他身旁坐下来。
吴邦德忽然哂笑道：“你看看，人的仗，打得太凶，把野狗都吓跑了。我坐下小半个时辰了，一只野狗都没瞧见。”
郑海珠道：“邦德，人的日子里，的确不会只有野狗。”
吴邦德却兀自道：“替我岳父和阿梅报了仇，我今晚一定能睡得很好。后头的日子，我一定能经常梦到阿梅，对我笑，告诉我她在天上过得还不错，连爬树，都是仙女里最厉害的。”
郑海珠不再作声。
她想起一首很多年后的歌：鲜花虽会凋谢，但会再开，一生所爱隐约，在白云外。
（第五卷完）
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