第196章 太平军新政 牛皋遇挫
早起的鸟儿在路边“叽叽喳喳”叫个不停，春时贵如油，春耕不敢误。
虽说太平军已将战火燃向了徐州，可道路两旁的农夫还是在忙着耕田。
对于百姓而言，田地、粮食才是赖以为生的根本。
忙碌的农夫更多彰显出生活的无奈，可最令人诧异的还是官道上繁忙的商队，南来北往的货物并未受到乱世的半点影响。
显然，太平军不曾滋扰商队的名声已经传出去了。
与朝廷相比，太平军境内商税更低，而且少有官差层层盘削之举。
这也使得太平军治下商业大兴。
这时，一支商队自徐州逐渐进入了海州境内。
两侧的百姓脸色非但没有朝不保夕的惊恐，反而谈笑风生，每个人都在畅想着田地的收成。
自从分田到户，百姓种田的劲头也高了许多。
毕竟，田地的产出除了上交的那部分税赋之外，剩下的全都是自己的！
道路平整宽敞，要比两侧新挖掘的排水渠要高出不少。
在不远处，甚至有穿着兵衣的军卒与百姓混杂在一处，一边劳作，一边谈笑风生。
与风声鹤唳的徐州相比，此处显然就是世外桃源。
越接近海州城，这种割裂感便越是强烈。
要知道，这些变化全都来自于太平军，来自于短短两个月的时间。
商队转过一处山道，面前的道路陡然窄了几分。
数名头缠红巾的太平军卒自石后陡然冒出，一支支寒光凛凛的弩箭对准了商队的每一个具有威胁之人。
“来人止步，可有路引？”
钱宿急忙从怀中摸出路引，嘴里道：“是方百花方将军开局的路引！”
拦路小校接过盖着红色印戳的路引，仔细辨别了一番，将其还给了对方，同时示意手下让开道路，“客人须在海州完税，此外，同类货物在江南各路无需重复收税！”
钱宿松了口气，手中的一点碎银子还想递出去，却被小校婉拒了。
“不必，客人只要遵纪守法，我太平军必保你平安！”
钱宿深深行了一礼，当下便招呼商队行路。
直到再也看不到军卒的身影，钱宿依旧犹在梦里。
要知道，这一批货物他在朝廷治下可是被层层盘削了数次，一路上，光是或明或暗的索贿就让其防不胜防。
眼下，到了海州，如此磊落的行事作风倒是令人颇为不适。
要知道，军卒核验货物无误之后，没有一人流露出克扣一笔的意图。
赶车的马夫颇为感慨，“咱也算开了眼，没想到太平军竟是这幅模样，真是令人意想不到！”
钱宿同样赞叹不已，“不错，此行咱们的目的原本就是一探虚实，若是方腊确实是一方雄主，日后这条商道便注定要兴盛起来，反之，若太平军雁过拔毛，咱们就只有这一锤子买卖，再也不来第二次了！”
道路两侧，几名头缠红巾的太平军正在与官军俘虏一道为百姓犁田。
新式的铁犁很是合用，百姓们爱不释手，都当作了传家宝。
隔着老远，星星点点的红色点缀在黄褐色的田野间，竟然有一种别样的韵味。
钱宿目瞪口呆，“诸位，你们可曾见过官差为百姓干活的？”
众人摇了摇头，“只见过催税征田的，未曾见过这等情景。”
钱宿对方腊的佩服更是上升到了一定程度。
都说方腊是乱贼，可观其行事，却有大谋略，大智慧！
倘若任其发展，只怕太平军真可能闯出一个不一样的世道。
商队的众人心事重重，一时间竟无人商谈。
下邳距离徐州不过数十里，地处要害，恰恰卡在海州与徐州之间。
换句话说，若想谋夺徐州，下邳避无可避。
只是由于宋廷百年未经战事的缘故，关隘不高，城墙也不够坚实。
作为先锋大将的牛皋气势汹汹而来，本想一举夺关。
谁曾想，守将黄永却遣人联络归降事宜。
牛皋虽然莽撞，却也觉得此事有诈。
然而，方腊由于诸事缠身的缘故未能与牛皋同行。
遇到这等招降大事，牛皋不敢擅自作主。
谁曾想，一番交谈过后，黄永只有一个条件，那就是以五日为期，他需要说服城内军卒一起归降，否则一旦发动进攻，守军极有可能同仇敌忾！
牛皋快马将此事报与方腊知晓，而他本人也只能暂缓攻势。
不过，进攻虽然停止了，可打造攻城器械的举措却一刻也未曾止歇。
两日后，军卒带来方腊的军令：再准黄永一日，若是一日之后官军依旧未降，那便全力出击！
牛皋按捺住内心的躁动，又耐心等了一日。
可城头只见刀枪闪动，再无一人出面联络。
“黄永何在？答应某的事情怎么样了？”
黄勇在阵阵呼唤声笑眯眯地出现了，“牛将军，何必着急，五日之期未至，为何如此逼我？”
牛皋冷着脸，“方公只给你三日期限，如今时间已过，攻城！”
一声令下，太平军便发起了攻势，
城头的官军利用三天的时间查缺补漏，完善城防，更运来了一批床弩。
一时之间，床弩箭如雨下，给太平军带来了不小的伤亡。
激战一番过后，太平军出动霹雳火箭都未能奏效。
这时，守将黄永再度出现了，“牛将军，多谢伱给的三日时间，如今城内粮秣宽裕，足够数月所需，多谢！”
城头官军一阵呐喊，“多谢牛将军成全！”
什么叫杀人夺心？
这就叫杀人夺心！
牛皋被气的险些喷出一口老血，“贼子误我！”
当下还要继续攻城，却被麾下劝阻，“将军，不可怒而兴兵，此乃大忌！”
牛皋大怒，“难道就任由此獠如此猖狂？”
“将军莫急，咱连江宁城都夺了，更何况一个小小的下邳城？今日官军只不过是借助床弩之威罢了，明日待其箭矢消耗大半，集中霹雳火箭轰其一段城墙，必可一举夺城！”
牛皋深吸一口气，强压下心头的怒火，“也罢，便依你之言！明日，我要攻破此城，摘了黄永的脑袋！”
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