难得要有老婆了，且是柳湘莲安排的亲事，花自芳可不会怠慢。
花自芳的母亲花大娘，也不会怠慢，渴望着花自芳将这个媳妇娶回家，尽快给她生个孙子或孙女。
身在荣国府做着贾宝玉的首席大丫鬟的袭人，得知此事后也感到很开心，拿了些自己的梯己财物给花自芳。
五月下旬的一天，在柳湘莲的见证下，花家和庞家定了亲，并定于六月十六成亲，这天是黄道吉日。
展眼到了六月十五。
这天国子监放假。
国子监除了在重要节日会放假，每月的初一和十五也会放假。
这天下午，花自芳邀请柳湘莲去花家吃酒席，以此表达对柳湘莲的感恩。
另外，就在这天，花自芳打着自己成亲的名义，将袭人从荣国府接到家里。
袭人是贾宝玉的首席大丫鬟，这样的大丫鬟可不能轻易离开荣国府，哪怕是得到恩准回家探亲，一般也是当日回家当日返回，不能在家里过夜。
特殊情况除外，比如，家里有喜事或丧事。
这次花自芳成亲就属于特殊情况。
在花自芳的请求下，荣国府开恩，允许袭人回家住两日，但对袭人的自由有限制，派了夏婆子监视，夏婆子是荣国府的一个老奴才。
此时，柳湘莲正坐在花家堂屋里吃酒席，在坐的除了他，便只有花大娘、花自芳、庞戌、庞戌家的、庞酉、夏婆子。
庞酉是庞戌夫妇的儿子，是庞蕙兰的弟弟，今年十六岁，现在是柳湘莲的小厮。
庞戌、庞酉的取名，都是根据二人出生时的时辰来取的。
夏婆子只是荣国府的低等老奴才，她的脸皮却很厚，今日陪着袭人来到花家，俨然一副把自己当成大人物的架势。
眼下她不仅坐着吃酒席，还跟柳湘莲并排坐在上席，是她自己要这么坐的，花大娘、花自芳对此都有所不满，却又都不敢说她，毕竟她来自荣国府。
“这位哥儿，虽则你是个分位不低的哥儿，可我今日坐在这里，代表的是荣国府，我的岁数也足以做你娘了，你怎可到现在都不对我敬酒的？”
夏婆子用不满的语气对柳湘莲道。
酒席已经吃了片刻，花大娘、花自芳都对夏婆子敬了酒，连庞戌、庞戌家的、庞酉都对夏婆子敬了酒，唯独柳湘莲还没对夏婆子敬酒。
柳湘莲：“……”
他现在可是柳家族长、国子监恩监生，夏婆子这种低等奴才，竟然责怪他没对她敬酒？属实荒唐可笑。
花大娘、花自芳都尴尬起来。
尴尬之中，花自芳堆着笑道：“夏大娘，柳东家他是我的东家，也是分位高的国子监恩监生，可谓贵客。”
夏婆子道：“我又不是个老糊涂，也知道这位哥儿是贵客，可我适才也说了，我此行代表的是荣国府，岁数也比这位哥儿长多了，这位哥儿纵然不尊长，只是念在荣国府的体面，也该对我有所敬意才是。”
花自芳：“……”
柳湘莲对夏婆子笑道：“也罢，今日我念在荣国府的体面上，敬一敬大娘。”
说着，柳湘莲左手拿着酒杯，一面站起身，一面悄悄用右手动了动身下的长板凳，登时，伴随着夏大娘的一声惊叫，她摔倒在地，摔得不轻。
柳湘莲和夏婆子坐在一张长板凳上，这种情况下，一旦柳湘莲站起身，长板凳就容易像跷跷板一般让夏婆子摔倒，何况柳湘莲用右手操控了一下。
“哎呦喂，可疼死我了，你这个哥儿，存心想害死我啊……”
摔倒在地的夏婆子大喊大叫了起来。
花大娘、花自芳忙上前搀扶，夏婆子却不愿起来，继续大喊大叫：“你让我摔成了这般，不赔个一二百两银子医治，我必回荣国府告你一状，保管你不会有好下场……”
这时，一个相貌标致的俏丫鬟从隔壁房中走出，错愕地问花自芳：“哥哥，这是发生何事了？”
这个俏丫鬟便是袭人了。
因她不便见外男，今日柳湘莲来到花家后，她便一直避在里间，适才听到堂屋闹出事了，才忍不住走了出来。
柳湘莲将袭人端相了端相，心里悄悄感叹：“果然是个漂亮的，气质也挺好。”
袭人现在年龄尚小，是个少女，不过她早熟早慧，眼下初次见她，柳湘莲便认为，此女的颜值不亚于沈朱儿、吴金燕，而且，看上去就仿佛给人一种温柔和顺的感觉。
事实上，柳湘莲此次故意让夏婆子摔倒，除了因为厌恶夏婆子，想略施薄惩，也是故意想以此引出袭人，让他今日得以见见这位金钗。
花自芳尴尬道：“因柳东家未对夏大娘敬酒，夏大娘不满，让柳东家对她敬酒，柳东家同意了，意欲站起敬她，不承望板凳突然翻倒，夏大娘摔了一跤。”
夏婆子不满地大叫道：“分明是这个哥儿恼怒我让他敬酒，故意使坏心，将板凳弄倒，故意要害死我！”
袭人看向柳湘莲，略微犹豫了一下，便走到柳湘莲面前，行了个万福礼，道：“见过柳公子，多谢柳公子对家兄的赏识，让家兄做了你铺子的掌柜，也多谢为家兄安排了一门好亲事。”
袭人随即便问：“柳公子，究竟是怎么回事？”
柳湘莲微笑道：“我是在起身对这位大娘敬酒时不慎导致板凳翻倒的。”
花大娘、花自芳、庞戌、庞戌家的、庞酉：“……”
柳湘莲适才故意弄翻长板凳的动作不算隐秘，连夏婆子都看出来了，花大娘等人自然也都看出来了。
眼下柳湘莲这么说，花大娘等人可不会反驳，花大娘、花自芳都对柳湘莲很感恩，庞戌一家人都是柳湘莲的奴才，也都对柳湘莲感恩。
袭人点了点头，走向了依然倒在地上不起来的夏婆子，柳湘莲跟上前。
“夏大娘，柳公子并非故意的，只是不小心罢了，你起来吧。”袭人蹲下身子对夏婆子道。
夏婆子叫喊道：“他分明是故意的，不赔个一二百两银子医治，我就不起，闹得你们家没法子办亲事，我还要回荣国府告状哩，让他不会有好下场……”
袭人：“……”
袭人顿了顿后站起身，准备走向柳湘莲，不料，一个不慎被倒在地上的长板凳给绊了一下脚。
袭人“哎呀”一叫，身子朝前倒去，柳湘莲反应很快，伸出双手去扶，袭人就这般倒在了他的怀中……
堂内众人纷纷瞪大了眼睛，包括了倒在地上的夏婆子……
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