在隐隐传来的一声声惨叫中，周柏继续前行，好似无事发生，奴仆们打了个寒颤，周大田也惊呆了。
周柏本来因病表现出来的面色苍白，如今在周大田眼中却成了狠辣的象征。
素来欺软怕硬，居然忘记要教训针对周柏，任凭他大踏步跨进祠堂门槛。
兴许是下面围观族人的眼神过于炙热，周大田羞恼万分，在背后阴毒低语道：“小崽子等着，我们有得斗。”
周柏听到这种“场面话”未曾顿步，像是没把周大田看在眼里，这可把他气得够呛，指不定在构思什么伎俩。
跨进祠堂大门，里面是拜堂，这气氛就不同了，外面的喧嚣仿佛全然透不进这里。
没人说话，神台上的灵位被香气萦绕，肃穆而庄重。
最上面是立族先祖的神主牌，紧接着是两位举人先祖的神主牌，最下面则是历代秀才或者有卓越贡献的先祖。
至于其他童生和普通族人，死后只能进两旁的偏殿供奉，由此可见童生其实并没有什么地位。
拜堂正殿聚集了族老、管事、嫡脉十房的男丁，另外就是三支旁系的主事，他们齐齐注视着周柏。
按道理说，拜堂内就是最少十二位秀才，奈何周柏的便宜父亲死得早，又没有血亲扛起七房，所以殿内只有十一位秀才。
这些秀才都是大旭朝廷承认的士子，拥有官方士籍，是可以享受特权的阶层。
什么见官不跪、佩剑行走这些暂且不提，每位秀才可以免除三百亩田地赋税的特权，才是一个家族兴旺崛起的基础。
周家每年有三千三百亩良田不用缴纳赋税，这些富余全都可以用来供养家族子弟，如此怎会养不出人才。
在一群周家高层面前，周柏泰然自若，这种排场他见多了。
投来的目光大都是平淡，少有善恶区分，前排的几位，更是似有怜悯。
只有三房房主周常，脸上有几分不满，刚才外面的事落了他的颜面。
周柏走到前排，向长辈们一一行礼，从容不迫间显出几分气度，让高层们有些惊讶。
礼数周全后，周柏率先开口道：“几位叔伯，为大局着想，小侄愿退出这次祖宗赐福。”
此言一出，众人皆是有些错愕，有的微微点头，有的颇为叹息。
先前提醒周柏参加族祭的周瑞，现在更是急切不已，在角落给周柏使起眼色。
“可知祖宗当面，不得妄言？！”突然，一句沉重凛然的喝问从侧面传来。
“先父祖宗皆在其上，柏，何敢？族长严重了。”周柏回头揖礼，不卑不亢地道。
来者正是周家族长周明轩，秀才功名，年轻时在平仓县县衙当过二十年的司吏，人脉广泛，四十五即接掌家族至今，在族内权威极盛。
“嗯，你是自愿即可，若有什么要求可以现在提出来。”周明轩走到周柏身前，神色颇为复杂，但不难看出一丝欣赏之意。
周柏心中闪过一丝异样，族长这是在给他争取好处啊。
“启禀族长、各位叔伯，小侄不敢有过分乞求，只希望族内恢复我作为嫡脉该有的待遇。”
众人微微颔首，这是应有之意，即使是三房的周常也是如此，不满之色尽数消失，因为他儿子刚好需要这个名额。
“第一，我需要族内提供资源治好我的风寒；第二，祖宗阴福我可以不要，但我依然要参加二月县试。”
两点说完，没人有异议，即使他们认为第二点是浪费时间。
周柏顿了顿，语气森然接着道：“第三，请常叔严惩周大田，最好不要再让我在本家看到他。”
他报仇，不喜欢隔夜。
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