二楼宽敞的办公厅里，一个中年男子站在一处靠向后院的窗户前抽烟。
另外两个男子坐在左侧书架旁的椅子上，一个看书，另一个看报纸。
一个女子坐在右侧沙发上撸着一只黑猫，另一位女士坐在她旁边，正在拿着工具擦拭手枪做保养工作。
办公厅角落的桌椅上，一个戴着黑斗篷黑兜帽的人在发呆，一个戴着银色面具的黑发男子翘着二郎腿闭目养神，另一角一个胡子男坐在那拿着吊坠在低声祷告。
理查德·法尔坐在那张正对着门的办公桌后，翻阅着手中一叠资料。
用过早餐的丁白曙推门而入，一进门就被几道习以为常的犀利目光扫视，不过目光转瞬即逝，没有给丁白曙太多压力，虽然他本来就无所谓。
丁白曙看了眼挂在墙面钟——七点三十五，离汇合时间还有五分钟，不过除了自己，基本上都已经到了客厅，他一般都是这个时候到办公厅，而旁人似乎都会提早一些。
之前说过队伍里一共有十一人，不过此时第三调查队伍只有十人，还有一个丁白曙未曾谋面的倒霉新人在一次任务中受了伤，此时还在医院疗养。
接着丁白曙随手关门。
今天他不用巡逻，如果不出意外，这一天大概自己就在看书、培训之间度过。
他瞥了眼自己的队长，他的桌旁放着一把拆信刀，一个空的棕色档案袋，档案袋旁是一叠厚资料，显而易见，那叠资料刚从档案袋里取出来。
而理查德·法尔此刻目光肃然地注视着文献。
文献一般来自于区域主管，通常是派遣下来的任务，需要调查员队伍在规定时间内完成。
前几天也有一项任务，不过作为刚加入没多久的新人，丁白曙并没有参与其中，而他对于那跟自己没关系的任务不抱有不必要的好奇心。
然而马丁回来后拉着他吹了半天的牛逼，说自己如何如何在任务中大显神威。
烦人程度让一向性情平和的丁白曙开始犹豫要不要开口让他滚远点。
他无法理解人为什么能对另一个人说单口相声连续不断地说上两个小时。
不过所幸的是他也从中了解了一些任务的执行流程，大概是为数不多让他维持平和的理由。
而这次调查任务大概率跟自己没关系，丁白曙理所当然地想到。他走近书架，跟看书看报的马丁·施托希斯和霍华德·希斯塔打了个招呼，二者点头回应。
接着丁白曙取出一份今日的弗莱河日报，在书架一旁的条椅上坐下。
他还没来得及翻阅着那一份日报，就听到自己的队长开口说道：
“白曙，0302，0303，0304，0305，过来。”
真是乌鸦嘴啊……丁白曙在心里吐槽道。
不过自己显然是没法从这次任务脱身了，丁白曙走到桌前，同时扫视其余四位参与这项任务里的同事。
这个调查员队伍里，除了自己，其余人都带有某种超凡的力量。
想到这一点，丁白曙若有所思地回忆起来几天前的事情——那天自己被理查德带到书库一对一谈话，显然要聊的不是什么能够广为流传的东西。
从谈话中，丁白曙得知了所谓的晋升之路，并且得知了几日前自己被塞到棺材里，就是被作为那个噬亡者密会的邪教徒晋升成序位一“食尸鬼”的仪式素材，不过对方仪式失败了，而自己的精神也受到了影响，失去了正常人应有的恐惧感和过往的记忆。
然后丁白曙面无表情地喝了口茶，等待理查德接下来的叙述。
理查德并没有告诉丁白曙太多，不过那些不多的事物对于丁白曙来说相当的有价值。
凡人可以通过“仪式”和“素材”将素材里的“司烛力量”注入到自己身体之内，以此从序位零晋升到序位一，序位一可以被称为晋升者。
序位一的超凡者可以通过同样的方法来晋升为序位二，进一步加强所掌控的异常之力，不过对于司烛力量的需求会更大一些，序位二被称为攀升者。
而超凡之路的最高是序位三，被称为具型者，对此理查德启口少言，没有更多的介绍，或许他对此同样一无所知，或许他有着缄口不言的理由。
但是光是那些关于晋升的情报就如同重磅炸弹，足够炸翻一个普通人的世界观。
接着理查德向丁白曙展示了一下自己的“锻匠”的能力——拿起桌面上准备好的一块铁板。
接着在丁白曙的目光之下，那块铁板宛如具有生命力一般扭动、变形，最后变成一块立方体。
在没有任何肉眼可见的干涉之下，这块铁板的体积和密度都似乎改变了。
这足以说明以上所言皆为真实。
理查德看着沉默不语的丁白曙，在心里为他的接受能力表示肯定。
在他看来，丁白曙的沉默源于对于世界观的崩解所带来的怀疑和迷惘，而能够在这种情况下少见地保持沉默，而不是矢口否认，或是痴迷踌躇。
这就需要强大的心理素质的支持。
即使得益于丧失了部分常识的失忆症和没有恐惧感，以此对他的认识带来的崩溃与震撼远低于常人，也不能平静地接受这一真实，一言不发。
然而实际上。
这序位听起来怎么这么像某种充满槽点的网络小说设定……丁白曙在心底吐槽道。
不过晋升之门、司烛和烛明这几个词语倒是有些熟悉，并且丁白曙回忆起来那天夜里自己似乎有从那个癫狂的邪教徒口中听到类似的话语。
理查德端起茶杯，细口啜饮。
他已经做好了长久等待的准备，看着一脸冷峻的丁白曙，他抓住一丝追忆的影子，回忆起十几年前的自己亦是如此。
当时他第一次从自己的引路人口中听闻到这种荒诞的真实时，那份入迷纠缠了他一天一夜，让他坐立不安，彻夜难眠。
“司烛、晋升之门、烛明是什么东西？”出于好奇，丁白曙抬头随意一问。
理查德一口茶直接喷了出来。
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