那些消失了的人情
今年78岁的叶昌，在北角卖菜已经50多年。“我以前打小工，后来娶了老婆，岳父卖菜，那么我也卖菜了。”“入赘”到菜档的叶昌，一做就是一辈子。以前在路边摆摊，后来租了室内街市摊位。“我每天早上3点去西环的菜栏，买完给‘菜脚’（搬运工）100港元，‘菜脚’帮我搬到档口来。”
叶昌有一只猫，蜷在一个筲箕里，放在芋头、马铃薯中间。“我喂它猫粮呢。”叶昌说，这只猫没有名字，“我只叫它‘猫猫’。我养了它13年，按人类年龄算，它也和我差不多了。”叶昌每天晚上把猫留在档口，老鼠闻到猫味就不敢近前，“白天我看档，晚上它看档。它是我的‘御鼠王’。”
“昌叔，有无荷兰薯（本地一种红皮土豆）？”一个师奶走近，摸着“猫猫”的头问道——一看就是熟客。“猫猫”被她弄醒了，百般不情愿，伸个懒腰又缩回筲箕。
起早贪黑，辛苦一月也不过净收五六千港元，菜贩们的生计这些年愈发艰难。
“以前我父母那一代人是抗拒去超市的，因为他们觉得贵，其实不过是他们那一代更需要公共空间。”李浩然说，“现在香港人不再需要街市这样一个公共空间，反而更注重私人空间。”从事IT工作的刘先生说，他喜欢逛超市，完全是因为可以全程无交流，“戴着耳机听歌，挑好货买单。去街市？真的没兴趣和街市伯伯聊天啊。”
而宽厚的街市伯伯叶昌想必搞不懂这些有“社交恐惧症”的年轻人。他说如果真到了退休的那天，放不下的，还是北角的“邻居”们，在这卖了50多年的菜，“说真的，人生有大半和他们度过了，说不舍得，大概也是会有些吧。”
街市消失不见了，人们也只是说一句“再见”，脑海里泛起一阵童年的沉渣，又继续过自己的日子。街市伯伯们消失不见了，他们可能在餐厅后厨洗碗，可能在停车场做了保安。那些坐着叮叮车慢悠悠去街市买菜的老香港也消失不见了。时间冷酷而坚定地向前，就好像从筲箕湾开来的叮叮车最后到了坚尼地城终点站，你必须要下车，没有别的选择。
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