在莱丝宣布了规则之后，霍华德几乎没有犹豫，便直接踏上云雾中的台阶。
他的目的一向很明确。
毕竟，在布雷登王国，作为平民子嗣，学习魔法是他出人头地、并进入上流社会的唯一途径。
既然只有一条路，那他走便是。
没有选择，没有退路，只能一路向前。
…………
另一片光幕上，另一个年轻人同样健步如飞，引起了大礼堂里观众们的注意。
“这人是谁？”有人问道，“我怎么不认识？”
“是奥斯福德大学的加里布·埃加德，”另一人回答道，“我听说，这人的老家在殖民地，因为父辈立下军功，才得以搬迁到布雷登王国本土。”
“殖民地的人也能进奥斯福德大学？还有，他付的起学费吗？”
“这就说来话长了。据说，这位加里布·埃加德，在一次出门买东西的时候，碰巧遇见了擅长风系魔法的海斯特魔法师。海斯特魔法师看其骨骼清奇、天赋异禀，便打算收他为学生。
“因此，对加里布来说，不论是在奥斯福德大学读书，还是今天的考核，都只是走个形式而已。等他进入法师塔，他就会正式成为海斯特的学生。”
“真羡慕他这运气！走路都能撞见魔法师。”
“不过……既然他今天只是走个形式，为什么还这么拼命呢？”
“殖民地的人，因为原本一无所有，所以一切都得拼命争取。拼啊拼啊，也就习惯了。”
“唉，虽然听上去很不容易……不过，我还是希望最先登顶的人，是我们坎布里奇大学的。”
“别担心，我们有霍华德。再说，现在走在最前面的，也并不是他。”
“那么是谁？霍华德吗？”
“应该是吧……等等，不对！”
“那是个女的，不可能是霍华德！”
听到这话，众人不约而同抬起头来，把目光转向另一块光幕。
只见此时此刻，在悬浮的光幕上，一道人影一骑绝尘、遥遥领先，把暂时排在第二位的加里布甩开了近百级阶梯。
“她又是谁？”
看到这样的一幕，出于集体荣誉感，坎布里奇大学的学生们都感到有些不快——很明显，这个遥遥领先的少女也同样不是他们所认识的同学。
“虽然我从来没有见过她，但看她这身价格不菲的衣服，还有远超常人的魔法天赋，在同龄人之中，除了所罗门公爵的女儿赛琳娜之外，还可能是谁？”
“原来是她呀！”
“就说……除了赛琳娜，这个传说中天赋为‘优秀’的可怕女人，谁还可能领先这么多？”
“‘优秀’魔法天赋，竟然如此恐怖！”
“可问题是……赛琳娜·所罗门不是已经做过天赋测试了吗？怎么今天又来了？”
“你们应该知道，炼金大师瓦尔德打算从这批新生中，选一个作他的传人。赛琳娜之所以来到这里，是因为她对这个名额志在必得。”
“唉，看她这势头，我真想不出什么人能比得过她。连霍华德都被她远远甩在后面了。”
说到这里，围观的学生们默默叹了口气。他们真的不想第一的位置旁落人家。
“或许艾伦·约克可以？”沉默许久之后，杰弗里见没人开口，便小声说了一句，“连魔法师都找他要签名了，我想或许他有几分本事？”
“艾伦那家伙在哪里？我怎么没有看见他？”听到他的话，学生们开始在众多光幕上寻找艾伦的身影。
不过，当找到艾伦的时候，所有人都惊讶得目瞪口呆。
“考核开始多久了？”
“五分钟左右吧！”
“但……但是，如果我没有看错，艾伦这混蛋，居然还站在原地……还没有出发？他……他不会是脑子出问题了吧？”
“真是浪费名额！”
“干脆换我上吧！我就算没有魔法天赋，上一级台阶还是可以的。不管怎样，至少比他强些。”
学生们捶胸顿足，一副恨铁不成钢的模样。
…………
替艾伦着急的，并不仅仅只有坎布里奇大学的学生们。
莱丝·罗斯站在大礼堂一侧，望着光幕上停步不前的艾伦，默默摇了摇头。
默林斯对艾伦寄以厚望，可艾伦的表现却让人着急——这让莱丝深深怀疑，默林斯的预言术可能真的要后继无人了。
“臭小子，你倒是往前走一步呀？”她攥紧拳头，冷冷哼了一声，甚至巴不得钻进光幕里，取而代之。
怀着这样的念头，不知不觉间，她也在大礼堂里往前踱了好几步。
…………
与此同时，法师塔也同样在关注这件事情。
和坎布里奇大学一样，每个魔法师面前都有一块光幕，把半位面中正在发生的事情展现在他们面前。
默林斯慵懒地坐在自己的办公桌旁，盯着自己面前的光幕，嘴角微微上扬。
“默林斯，你眼光也太差了吧，”巨嘴鸟站在他肩膀上，言辞一如既往犀利，“随便挑个学生，居然就挑到了倒数第一！我都不知道该怎么评价了。”
默林斯呵呵一笑，回应道：“巨嘴，要不我们打个赌？赌我这位学生最后能不能拿第一？”
“呱，怎么赌？”
“如果他最后拿了第一，你就给我闭嘴一个月。”
“如果他没有拿第一呢？”
“如果他不是第一，我保证一个月不动用那根法杖。”
“一个月不欺负鸟？”
“没错。”
“一言为定？”
“一言为定！”
和巨嘴鸟定下赌约后，默林斯脸上的笑容更加灿烂了。
未来的日子真美好。
他终于可以痛痛快快地享受一个月的安静了。
…………
半位面中，万众瞩目之下。
艾伦仍然站在原地，一动不动，双目紧闭，仿佛神游天外。
不知过去了多久。
当赛琳娜·所罗门差不多领先了五百多级阶梯后，他终于睁开了眼睛，嘴角露出一丝若有若无的笑意。
“竟然是彭罗斯阶梯！默林斯阁下可真会玩儿！”他摇了摇头，吐槽了一句。
随后，他转过身，毫不犹豫地朝着相反方向走去。
在他面前，出现了一条一路向下的阶梯。
延伸至雾色深处，不见尽头。
…………
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