不多时，终于排到了吴庆云。
他脸上挤出讨好的笑容，将麻筐往地上的铁秤一放。
江尊打量一眼：“十斤有余，行了，拿着木牌走吧。”
吴庆云思绪繁杂的接过那块重若千钧的通行木牌，入手只觉无比灼烫。
‘又熬过一天……’
他不敢再在煤矿底继续待下去，稀薄的空气让他脑浆都快融化了。
扭身，吴庆云朝悬挂着竹篮的出入口走去。
绞盘吱吱作响，吴庆云终于重新回到地面上。
一种恍若隔世的感觉从他心底涌现而出，两行热泪不由自主地从眼角滑落。
几个监工道人看见他，点了点头，随后继续交谈道：“听说又塌方了，林监院彻底发怒了，喝令工部的匠人们必须要想出来能支撑更久的挖凿方式。”
“嗯，我知道。”另一人瞟了一眼吴庆云，呵斥道：“还赖着不走？想要再进去一次？”
“这就走！这就走！”吴庆云打了个哈哈，绕开了一小段距离，竖起两只耳朵倾听道人们的谈话内容。
“……又死了二十几个，就算现在还在源源不断的运送新人，矿工的数量缺口也不见缩小，距离林监院之前设想的三千矿工数额差距太大了。”
“嗯，今天又送来了一批，加上他们应该就能凑够五百人了吧？”
“差不多吧……”
道人们的谈话声音渐行渐远，吴庆云的心脏怦怦直跳。
竟然不知不觉之中死了这么多人……
回想起来，自从被抓到这里来之后，身边熟悉的面孔就一天一变，似乎很多人都逐渐看不见了。
然而繁忙的体力劳动以及恶劣的工作环境已经压迫了吴庆云的每一根脑神经，过去的几天他从未思索过这个问题。
今天一是听到矿工们讨论勒索团伙，一是听到道人们交谈，顿时就唤起了他心中的严重不安感。
‘这样下去，恐怕我也会很快就死在矿井里吧？’
吴庆云打了个寒颤，目光投向空荡荡的寨门。
那些监工道人从来不曾在煤矿场出入口设置任何阻碍，因为对于他们这些被抓过来的人而言，一旦踏入这处矿场，就再也无法逃离一步。
逃跑的打算很快就在他脑中消失。
王浩的惨剧尚在眼前。
那个大言不惭气势嚣张的家伙，挨了结结实实一百鞭之后当天夜里都没撑过，哀嚎了足足两个时辰就一命呜呼了。
可见，为了明知必定失败的逃跑挨鞭子这件事，不太值得。
吴庆云忧心忡忡，到了食堂。
此时正是下午时分，不少满足了一天煤矿交付量的矿工们三三两两的坐在四面透风的食堂桌椅前，等待着食物。
沉重与艰难的体力劳动让这些社会的渣滓们极度难熬，若不是打不过这些身轻如燕力大无穷的监工道人们，恐怕此处矿场里三天两头都会爆发反抗。
事实上，尽管是在如此高压的管理制度下，仍然有不少被抓来的亡命之徒选择了拼命。
他们抢了一批铁制煤钎，试图杀死几个道人，从他们身上找到离开的方法。
然后，那个总是笑眯眯的林监院不知从何处冒出，手持一张符箓抖动一二，巨大的火龙就凭空浮现，直接将那一伙亡命之徒活活烧死！
众多矿工都亲眼目睹了那一批人在火焰里挣扎、凄厉的哭喊，最后连骨骼血肉都被一一烧融，落了个死无全尸的下场。
从那以后就很少听说有人武力反抗了，但是各个矿工团体之间的摩擦却逐渐增加。
爆发了好几次老矿工欺压新矿工的事件。
吴庆云运气比较好，躲过了前几波，但是今天以后他也决定找一个稳固的势力加入了。
否则再这样下去，迟早会死在阴险鬼蜮的其他人手里。
将木牌交给了打饭处的道人，这木牌除了是离开矿井的通行证之外，还充当了每日饭票的功能。
如果没有完成一天的定额的话，就无法得到这木牌，也意味着将会饿上一整天的肚子。
道人懒洋洋的瞟了他一眼，捞了一碗稀粥，旁边零散放着几根咸菜，从窗口递出给他。
吴庆云腹中发出沉闷的响声，闻着粥饭的香气忍不住食指大动。
他小心翼翼的拣起一根咸菜放进嘴巴里面，嘬动起来。
浓郁的咸味在口腔里爆发，让人陶醉无比。
随后他又饱饱的饮了一口粥，感觉腹中的饥饿感被充实的填满，整个人焕发生机。
吃了小半份饭食过后，吴庆云依依不舍的端起碗朝着食堂的某处角落走去。
这处位置坐着几个袒胸露腹的汉子，人人身上带伤，通体纹龙画虎，看上去就不好惹。
吴庆云挤出一个笑脸，恭敬的将手里的饭碗递给一旁负责记账的文人道：“小人想求个庇护，不知诸位好汉手下可还缺条好狗使唤，在下不才，亦能打能杀，可否厚颜加入诸位？”
上首的大汉轻抬眼皮，示意手下的文人将吴庆云的饭碗递给自己。
后者看上去像是个教书先生，三十来岁，眼神阴戾。
他是帮中的白纸扇，负责出谋划策。
正是他提议绑架勒索来钱太慢，不如直接贩卖幼童到扬州，卖给达官贵人做妾。
这一伙人于是就兴冲冲的绑了几个女童，正欲往扬州城去，半途却遇上了长生教的道人们，做了一场不敌，被阖伙抓到了此处。
“嗯，不错，你只吃了上面的稀粥，下面的干粮还留着。既然如此，就留在帮中，打个下手也好。”
大头目点了头，吴庆云总算找个挂靠。
他笑呵呵的蹲在众人脚边，像是一条豢养良好的家犬，心中无数念头流转：‘混入这些山匪群里倒是容易，待我再潜伏几日，摸清楚了是谁在趁火打劫，就将这个线索上报给长生教的道长们，不愁不立下一功！’
他已想清楚了，长生教四处抓这些恶人来这里挖矿，必然是很缺人手的。
那么，他们就必然不想看到矿工们自相残杀导致减员的事情出现。
只要自己把那伙杀人的团队找出来，不愁不能跟长生教的高层搭上线。
这个就唤作投名状，表明自己已经全身心的投入到了长生教的方面来，一心一意帮他们做事。
届时，他再供出几个自己认识的恶人。
比如元德坊的幕后东家，专门做局骗人贷高利的赌坊，坑蒙拐骗四处搜罗名妓的青楼妈妈……
说不得就能让长生教的道长们相信他是真心悔改，从而放他一条生路。
吴庆云蹉跎了近五十年的人生，脑子从未如此清醒过。
他心中无数的谋划一一浮现，知晓自己此举无异于走钢索。
深入虎穴探究矿工内斗的内幕，动辄就有丧命的风险。
可以说，如果在他前半辈子的生命里，有如此魄力的话，他压根就不会沦为一个滥赌鬼。
然而此刻他破釜沉舟，所为的只是逃离这里，回到汴梁做一个安分守己的老百姓。
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