就在刘汲与沈鲤叙交时，京城今日格外热闹，今日正是初五，每月一日的休沐日。数千官员，万余吏员，齐齐出动。
或拜访高官，或踏青出游，或三五好友聚会。街上处处是车水马龙，好似佳节。
这日有一辆马车在太医院里缓缓行驶，汤显祖也正往外走，打算去钦天监会友。这时车上一人突然喊道：“义仍贤弟，因何在此？”
汤显祖纳闷，停下脚步，转过头来，疑惑地望着马车。
很快从马车上下来一人，大约三十许，戴大帽，着青色圆领袍，正是举人服。
汤显祖见着眼熟，正待回想，那人已经自我介绍道：“义仍贤弟，不记得我了？太医院人，朱国祚，朱养淳。”
“哦，原来是养淳兄。”汤显祖这才想起，这个有几面之缘的朱国祚。
原来此人正是太医院人，此前也和汤显祖一起参加了几次春闱，也见过几面，六年前还聚过一次。但朱国祚不像汤显祖、沈懋学、吕坤、袁表他们那样才名远播，加上交往有限，一时倒没想起。
朱国祚问道：“义仍贤弟为何在太医院？此番也是去参加同年聚会吗？”
汤显祖说道：“我参加太医院入学考试，今后要在太医院学习一段时间。”
朱国祚一脸惊讶道：“你考进了太医院？”
朱国祚就是地地道道的太医院人，不是徐春甫、龚廷贤、杨济时那样由地方考选而来，仍然保留原本籍贯。他的籍贯就是太医院，虽然家住宛平，但无论是祖先还是子孙后代，世世代代的籍贯依旧是在太医院。
朱国祚也是宛平县近几十年来唯一籍贯是太医院的举人。当然了太医院是在大兴县境内，大兴县的太医院籍进士、举人、生员，更多一些。
宛平、大兴两京县流传一句话，“宛平举生出锦卫，大兴全靠国医天”。就是说宛平县的举人、生员大半都是靠锦衣卫撑起来的。而大兴县的举人、生员，几乎全出在国子监、太医院、钦天监上面，而此前还要加上一个京卫武学。
学而优则仕，并不仅仅只是一句空话，不仅儒医世家，优先科举，就连这些官方学院，也是优先科举。
朱国祚不是个例，正因为这些优秀青年考上举人脱离了医学，太医院才需要源源不断从民间补充医丁医官。
可他怎么也没想到汤显祖这堂堂举人，不去参与选官，不去国子监就读，偏偏来了太医院学习。这如何不让他吃惊！
汤显祖却没在这上面解释，而是问道：“今日有同年聚会吗？不知都有哪些人？”
他自从上个月落第，便和袁表出游了一番，后又跑来太医院，其他人并不知道他仍然在京城，故并没通知他。
朱国祚邀请道：“来，上车！状元郎沈懋学，令师兄杨起元都在，还有袁表、顾宪成、何出图、曾砺、白所知等人。”
汤显祖一听，眼前一亮，都是他认识之人，特别是师兄杨起元也在，他也就没有推脱，上了马车。
二人来到东长安街上一家酒楼，楼上窗户探出一个头来，正是白所知，只听他喊道：“义仍也来了？养淳兄，本来你是要罚酒三杯，既然你叫来了义仍，那便功过相抵。”
杨起元却说道：“廷谟，一码归一码，来迟了自当罚酒，邀请来了义仍，那么今日就不用出钱，义仍和养淳兄那份，我一并出了。”
杨起元是今科进士，而他才三十，可谓意气风发，前途无量。
相对而言，今科状元沈懋学就有点无精打采，高中状元本应该是实至名归，可偏偏榜眼是他弟子张嗣修，而张嗣修又有个好父亲，是当朝首辅张居正，这就引来了无数的流言蜚语。让他疲于应对，又想和张府保持距离。
因此当杨起元提议和先前好友聚会时，他想都没想就答应了下来，权当散心。
今科参加会试的举人共4525人，除了高中的350人外，还有五十人中副榜，其他人大多数人已经打道回府。滞留京城的并不多，是他二人共同好友的就更少了。加上汤显祖，这次一共来了九人。
汤显祖二人上到楼上，众人互相见礼。
“重新自我介绍，袁黄，字坤仪，号了凡。”互相见礼完，袁黄赶紧说道。
杨起元笑道：“你看你，别的人要么改字，要么改号，可你倒好，从名、到字，到号，通通改了一遍。我看要不连姓一并改了，彻底来个不破不立。”
袁黄苦笑，他先前叫袁表，字庆远，号学海。今科落第，他也托人打听了一番。得知是名字犯讳，他干脆就改个彻底。但众人一时都改不过来，常常还是叫先前的名字，他就只能反复提醒。
曾砺说道：“反正我已经习惯叫庆远兄了，你这会儿让我叫坤仪兄，总觉得别扭，干脆还是叫你了凡兄吧！”
在场众人年龄最大，名声最响，威望最高的正是袁黄。他此时四十四岁，加上父亲袁仁，以及老师王畿王龙溪的声望加成，袁黄早已经名重江南，不然也不会被房师想起，将之黜落。
接着便是吕坤、沈懋学、杨起元三人，都是真材实学之辈，名师教导。再然后才是汤显祖、赵南星、顾宪成三人，虽和汤显祖同龄，都是二十七岁，不过才名却弱了汤显祖几分。不过赵南星和吕坤都于三年前高中，此时并不在这。
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