民国十八年，己巳年，天降大旱，赤地千里，人兽相食，百鬼夜哭……
……
一口带血的唾液吐在了风尘上，抬眼，是望不到尽头的浩荡人流，宛如一条死气沉沉的灰色大河，看不见一点明艳的色彩，更不知会流向哪里。
没人说话，有的，只是饿到绝望时发出的微弱呻吟，或是在病害折磨下的撕心呛咳，无力却又剧烈，宛如一具具行尸走肉。
生与死之间的煎熬罢了。
每天都有人倒下，不知何时会轮到自己。
沿途过处，地无余湿，只有触目惊心的荒芜还有苍凉，早已光秃的大地像是烧伤后的疤痕，丑陋难看，掩埋着根根零散的白骨。
偶有路过的人家，半敞的门户里，还能依稀看见一双早已被虫鼠啃食干净的脚掌半悬在空中，散发着阵阵腐烂的恶臭。
饿殍遍野，十室九空。
青年坐在一颗光秃秃的枯树下，挥手惊飞了不远处一只正在啄食尸体的乌鸦。
那具尸体只剩下一个头颅，上面粘连着最后一丝可怜的皮肉，森森白骨上是一个个触目惊心，令人毛骨悚然的痕迹，除去乌鸦啄食的坑洞，还有尖牙利齿留下撕咬，最后是平齿啃食……
看着不远处逃荒的难民，青年将头颅埋好，不紧不慢的跟了上去，走在最后面。
“小兄弟，搭伙么？”
看到他。
一个不知是骨撑皮还是皮包骨的秃头老汉开口了，佝偻着腰背，黝黑发亮的皮肉下是根根肉眼可见清晰分明的骨头，一眼瞧过去，都能数的一清二楚，发白的唇上是一条条开裂的血口，布满尘灰。
老人的身后还跟着个灰头土脸的孩子，十一二岁的模样，蓬头垢面，破衣烂衫，整个人浑似土堆里打过滚一样。
想是这一老一小的脚力不足，才落在最后面。
见青年瞧来，那孩子忙像受惊的兔子一样往后一缩，躲在枯柴似的老人身后，不同于那些行尸走肉的人，至少这个孩子的眼中还能看见些许光亮。
老人双手扶着一截枯木杖，浑浊的双眼满是希冀的看着青年，甚至隐隐还带着一丝乞求。
“嗯！”
直到青年点头，老人才如释重负的舒了口气。
听到这个回答，前面几个瘦黑汉子顿时齐齐抬头，麻木空洞的双眼死死瞧了过来，看着他们三个，那眼神仿佛看的是三具尸体，三个死人，三块鲜肉，让人不寒而栗，毛骨悚然。
青年不由叹了口气。
“唉！”
眼见那几人彼此使了个眼色，居然故意落下队伍，朝他们贴了过来。
“爷爷！”
一旁的孩子顿时紧张起来，一开口才听见这是个女娃，紧紧抓着老人的手。
“瞧见那几堆骨头没？”
青年突然指了指不远处尘土下半掩的骸骨。
他是对那几个已经饿疯了，饿成鬼的汉子说的。
“再敢靠近一步，信不信我让你们也躺下！”
“噗！噗！”
两声闷响几在青年话落的瞬间响起。
尘沙掠过，两个面黄骨瘦的汉子已是捂着咽喉，双眼圆睁，满布血丝，筋骨毕露的指缝里缕缕殷红血水正缓缓渗出，他们的喉咙里似是卡了颗石头，支吾有声，但却说不出一个字来，而后倒地气绝。
另外俩人齐齐一个激灵，脸色煞白，僵在原地，不敢动弹，直到青年、老人、孩子走远，他们才咽了口唾沫，把目光落向已死的同伴身上，慢慢咧嘴笑了起来。
……
“小兄弟如何称呼？”
老人问。
“苏恨水！”
青年答。
老人顿了顿木杖，对着身旁的女娃说道：“阿玉，给你苏大哥磕三个头！”
那名叫“阿玉”的女孩看看自己的爷爷，又看看苏恨水，迟疑中“扑通”一跪，趴在地上就对苏恨水磕起了头。
“阿玉给苏大哥磕头了！”
苏恨水见状愕然，正要扶起，却被老汉用木杖一拦，嘎声道：“这老天不给人活路了，我赵家一十三口，现在就剩我们两个，我怕是也快不行了，原本只以为我一死，我们这一老一小必然会成为那群人口中的果腹之物，可天不绝我，遇见了你！”
老汉许是饿的虚弱，连说话都有气无力断断续续的，他说完更是连喘了几口，忙被扶到一旁的石头坐下，但不等缓口气又一把抓着苏恨水的手，死死的盯着对方，眼仁通红的颤声道：“你身怀杀人技艺，想来不是豪侠便是刀匪，老汉可否求你一件事？”
“你说吧！”
苏恨水轻声回道。
老汉抿了抿满是血口的唇，嗓子喑哑的厉害，眼神更是黯淡的吓人，他说，“我这一家都快死绝了，但这孩子还小……”
话到这里，他稍稍一顿，“若你是豪侠，可否把她送到运城去么？那里尚有一房远亲，不说余生富贵，但求三餐温饱足矣。若你是刀匪，那便带着她，路上若是饿了，只要不害她性命，大可视作‘菜人’，随意取肉，万望留她活着，活一天，是一天，总算有个盼头。”
末了，想是怕苏恨水拒绝，他又忙道：“放心，不会白麻烦您，老朽虽说饿的只剩一把骨头了，可一身还能剐下几斤皮肉，你大可任意宰割，我绝无怨言，只求您能可怜可怜这孩子，她才十一岁啊……”
老人说着说着，眼角是流血又流泪，和那女娃抱头痛哭，触目惊心。
苏恨水一时默然，他哪还瞧不出来，这老头怕是早已油尽灯枯，全因心系孙女安危勉强撑着一口气不倒，眼下，已是临终之言啊。
“罢了，我应了，但凡我还有一口气，这孩子的命，我保了！”
老头闻言，望着灰头土脸的孙女终露笑容，嘴里长吁了一口气，呢喃道：“好，到了下面，我也有脸去见她爹娘了，这份大恩，老朽来世必结草衔环……”
说着说着，老人脸上的笑容陡然凝固，气息渐弱，笑声渐散，眼中一丝光亮也黯淡了下来，微微起伏的干瘦胸膛最后也不动了。
大限已到。
苏恨水默然无言，抬手合上了老人的双眼。
一旁的阿玉似乎还没明白过来，可等看见苏恨水的举动，顿时抱着面前尚有余温的尸体嚎啕大哭，不住摇晃着老人的双手。
半晌，逃荒的难民已经走远，苏恨水看着仍旧不停啜泣的女娃，问：“知道你那位远亲叫什么住在哪么？”
阿玉抬起一张哭的脏兮兮小脸，翕动着嘴唇，脆生生的说，“知道！”
苏恨水点点头。
“找个地方，把你爷爷葬了吧！”
……
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