杜氏哭道：“原先他确与哥儿们一处念书，后来不知叫谁引了去结识。我只道他年岁小，不曾见过世面，过得几日便失了兴致，原不是长久之事，无谓叫你生气，这才替他隐瞒下来。谁料他竟是个糊涂的，现下闹着要与那角妓做夫妻，若我早晓得有今日，非亲自去金陵将他腿折了不可。”
方咸冷笑道：“都道‘慈母多败儿’，哥儿就是叫你酿坏了，如今纵得他不知上下高低，不消多日，怕是连我这个老子都不放在眼里！即使这般，倒不如我今日将他打死了干净，免得来日丢了祖宗颜面！”说罢，便叫人拿了板子来，杜氏心疼爱儿，连忙将方咸双腿抱住，哭道：“我自知教子无方，可他毕竟是我身上的一块肉儿，老爷若要将他打死，那便连我一块打死的好，我们娘儿们一同死了，在阴司里也得个倚靠。”
方亭云原是家中年岁最小的男丁，是故老太太对他多有溺爱，先前那番做戏也不过是为着让他回头，好与青娘断了关系罢，哪里想到要将他打死这样的说法，如今听得方咸这般说，又急又痛，更是哭道：“我的儿！要怪便怪你母亲是个不知理儿的，哥儿有甚么错？都是我娇惯出的毛病，你若要打便连着我一块儿打了！”
方咸只得劝道：“儿子也并非真要将他打死，只事到如今，又有甚么法子能劝住他的？除了打他个乖顺，抑或叫他出不得门，否则他必然还去找那角妓。”
此时二房与三房俱在，那二太太膝下二子皆是明年赴考的秀才，这节骨眼上，断然容不得败坏家风之事，因是道：“大哥大嫂听我一言，哥儿如今鬼迷了心窍，非要与那角妓一处，咱们若是硬来，又怕哥儿是个逆反的，反更是爱那角妓不得，既是劝不得，便就棒打了他们！”
杜氏仿若抓到了救命稻草，抬手一抹眼泪，道：“弟妹说的在理儿，老爷先听听她的意思。”
二太太又道：“先头母亲派了韩妈妈与陈妈妈一道去，偏那角妓是个软硬不吃的，我晓得母亲心善，可既她是个敬酒不吃的，咱们又何必给她脸儿？横竖哥儿这边咱们是没法子了，倒不如使些银钱，总有那重利轻命的，到时随便使些手段，悄悄了结了她便是。哥儿见她死了，自然也就断了那份念想。”
“这……”到底是人命关天，方咸自是有所犹豫，杜氏亦难抉择，倒是老太太果决，道：“就这么办了！”
一直在旁沉默的三太太却忽是开了口，道：“那角妓虽是可恶，却也算得个可怜人，况且人命官司本就难缠，这不被发现还好，若叫发现了，且不说哥儿会不会牵扯进去，便是应天府尹也饶不得我们方家。”
二太太奇道：“这与那应天府尹有何相干？”
三太太垂眸不去瞧她，只淡淡说道：“金陵乃天子脚下，那角妓又是个名动京都的，她若陡遭横死，必是引致议论纷纷，府尹自也有‘疏防’之罪。若我没记错，今年当是吏部大考之年，如今算着离开春也不过三月光景，这个时候若是出了桩惊天血案，恐府尹将得降调。届时他能不能拿着凶手两说，但要查到与咱们方府有一丝一缕的关系，不是将咱们生吞活剥了，便是叫咱们抗下所有罪责。可别忘了，那应天府尹可是柳相国的门生。”
她这一番抽丝剥茧反叫方咸清醒过来，一时后怕不已。老太太也回过味儿来，想到自个儿险些因了病急乱投医而赔上整个方家，更是悚然，二太太陷于惶悚，竟不知如何应对了，便是问道：“那依着弟妹的意思，当如何是好？”
三太太想了想，说道：“嫂子的说法对一半，还是当从那角妓处入手。依着我说，便给老鸨些银钱，替那角妓赎身，再将她送到别处，待过个几日将那赎身契给哥儿瞧了，哄骗哥儿要将那角妓许配给他，哥儿自然欢天喜地的成亲。母亲此番将哥儿叫回来，不就是为了他与钱家的婚事，左右盖头遮着，哥儿如何瞧得出盖头下的是那角妓还是钱家姑娘，等拜完堂入了洞房，哥儿便是发现咱们骗了他，也只能认了。若是哥儿问起角妓，便说那角妓与咱们回来的路上，因是过于欢喜，不慎自船上跌落，溺毙河中罢。”
方咸沉吟片刻，觉着在理，正要吩咐人去办，却听得大太太问道：“那角妓你打算送往何处？”
三太太一笑，道：“汝南郡公家的三公子，听说惯是个沉湎淫逸的，想那角妓最合他心意。”
二太太一听这话，立时心惊肉跳，暗道：还不如将那角妓打杀了好，那汝南郡公家的三公子脾性一向暴烈，行事又极是荒唐无德，偏还是个色中饿鬼，这郡公府里的丫鬟哪个没叫他凌辱过？他那母亲又是个泼辣强势的，侧室通房们皆个个被拾掇得凄惨，这一年中能有个十日安生日子已属侥幸。偏这三公子又极其听信他母亲的话，言必以“我母亲说了”冠之。
而三公子的正室长年为着他的荒唐事生气，又与婆母多有不睦，索性再不过问府中诸事，只每日里采买首饰衣裳，饮宴听戏，好不自在。且因了正室母家显贵，为人又是个刚烈的，家中父兄皆是尚武，这正室便是习得一手好剑法，惹急了一剑劈将下去，胳膊粗的树干瞬间便能化为细柴。故而这母子俩待这正室倒也是客客气气的，偶尔三公子也会听上正室一两句劝。
若非汝南郡公膝下只剩这么根独苗，为人又极是惧内，如何许他母子俩这般无法无天？
二太太抬眼一看三太太，心下极是鄙夷——早听说三老爷想搭郡公府的门路，谋那工部虞衡司的肥缺，如今看来果真不假。为着自己的前程，将人往火坑里推，倒也真像是三房能做出的事。
只此事到底与二房无关，又牵扯不上二老爷，且随她们去吧，自个儿何必操这份闲心？倒不如好好想想，如何为哥儿搭个“好风”直上“青云”。因而当下也默然不语，端看着大老爷与大太太在那吩咐决断。
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