得益于六个少年都是忍者，山中地藏几人不仅脚程极快，路上还没有遇到什么波折。
因此，当时间来到了出村后的第三天下午，第五班的三人就终于赶到了他们这次中忍考试的任务目的地——桔梗城。
作为距离京都和木叶村最近的一座大城市，这里可以说是火之国核心地段的最后一道防线。
曾经的大名府与木叶村，也在这里投入了极大的精力，几乎是将其打造成了一个铜墙铁壁的战争堡垒。
依山而建的巨大城池居高临下，好似一头猛虎，蹲伏在悬崖峭壁之上，仿佛能够阻挡一切来犯之敌。
当山中地藏几人赶到桔梗城附近时，夕阳还未彻底沉落。
那从天边挥洒而下的余辉，将远处山上高耸的建筑表面，镀上了一层绚烂夺目的金红色光芒，好似整座城池，都被煊赫的火焰所笼罩。
六个少年注视着眼前这瑰丽的景象，也忍不住心神为之所夺，呆立了好一会儿，直到天色渐渐昏暗，他们才结伴着步入城中。
“都这个点了，我们先找个住的地方安顿下来，等明天天亮，再和任务委托人沟通。至于你们……”
山中地藏看着宇智波带土三人，他们的任务地点不在这里，所以明天双方就得分道扬镳了。
“我们明天早上就走，你不用管我们。”宇智波带土笑着说道，“对了，还要提前祝你们任务圆满完成啦。”
“谢谢！”
两个小队的人找到一家料理店，吃了一顿再普通不过的咖喱定食，然后随便挑了一家旅店，住了一晚。
一夜无话。
第二天一早，山中地藏便起了床，叫醒夕日红和阿斯玛后，再去看带土等人，发现他们果然是早已离开了。
三人也没在意，简单洗漱过后，又好好收拾了一番，这才神采奕奕地赶往官员府邸，准备拜访这次的任务委托人。
虽然他们年龄还小，但作为忍者，毕竟也是代表了木叶村的形象，在拜访官员的时候，像这种表面功夫，还是要注意一下的。
只不过当他们来到桔梗城的官员府邸，向上通报以后，接待他们的官吏却是告诉山中地藏等人，剿匪这件事情，并不归他们管。
“是的，这件事情之前一直就由本多将军负责，如今他正带领着手下的众武士，驻扎在城东的流川山下。”
虽然接待他们的官员不至于一副兴高采烈的热情模样，但此人对山中地藏等人的招待，也算是礼数周全，还特意摆出了珍藏的茶具，邀请他们一起坐下来饮茶。
阿斯玛毕竟只是个小孩子，哪里懂什么茶道，在得到了消息之后，立马就准备赶往那个所谓的流川山。
然而山中地藏眼珠子一转，却是将他拦了下来，接着悠哉悠哉的和那位官员品起了茶水。
就在这淡雅的茶香之间，山中地藏他们也将这次任务的来龙去脉，都给打听了个一清二楚。
原来此次任务最开始的起因，还是源于桔梗城周围一个小镇监狱中的三名重刑犯。
作为阻挠当地镇长收税的领头人物，那三名囚犯在被抓住之后，直接就给关进了牢房里，准备等到秋后便送往桔梗城砍头，以正视听。
只是没想到，就在将这三名囚犯押往桔梗城的途中，一伙盗匪突然出现，不仅杀死了押送的士卒，还将这三人救回了深山里。
本来这只是件劫囚的小事而已，就算桔梗城中的大人物听了，也并不会当做一回事。
可那三个逃走的囚犯却并未就此善罢甘休。
在一个月黑风高的夜晚，这三人率领着山里的盗匪，仗着自己对小镇地形的熟悉，强行冲进了镇子，将当初审判他们的那名镇长，连带着镇长的家人，一起屠戮了干净。
在这个过程中，他们还攻下了镇子里的军械库，顺带着抢走了全部的武器和甲胄。
如此行径，不仅让当地的官僚集团又气又恼，更是惹得驻守桔梗城的本多将军火冒三丈。
不仅是因为那个被盗匪杀害的镇长是他的一个远房侄子，更是因为他才刚刚调任来此，就发生了如此恶劣的叛逆行径，简直是在公开地打他的脸。。
为了此事，本多将军一气之下，完全不管是否合算，直接带兵将那些匪徒藏身的流川山给团团围住，誓要将凶手给剿灭。
而这一围，就围了将近一个月。
“哎，本多将军还是太过冲动了。
他才刚调来桔梗城没多久，还不清楚这流川山脉的地形除了复杂多变以外，更是山险林密，即便是大军围剿，也难以打开局面。
而且如此多的士卒驻扎在山下，每天的人吃马嚼都要从桔梗城运过去，这又是一笔巨大的开支啊！”
负责接待山中地藏等人的官员一边给他们的杯子里续上茶水，一边轻声抱怨道。
“所以这次城主大人雇佣你们木叶村的忍者来，就是为了能够协助本多将军，尽快铲除那一伙匪徒，好还桔梗城一个安宁。”
夕日红和阿斯玛听罢，点了点头。
然而山中地藏的心里，却是一百个不信。
至于原因嘛，他作为一名穿越者，自然要比两个同伴更加成熟一点，也更加明白，这些混官场的老油条，一定不会说实话。
这是其本身的职业属性所决定的，在这种封建社会，像他们之前所遇到的那位古畑警官才是个异类。
更多的还是如他们面前的这个家伙一样，是个装糊涂的高手，即便嘴里说着谎话，也已经无法通过忍术感知来判断它的真假。
只不过山中地藏暂时还不清楚这中间的具体情况，因此也就姑且听之，并未开口发表意见。
好在这个负责接待他们的官员虽然有些言语不实，但也很是客气，不仅将任务的来龙去脉都详细地讲述了一遍，还热情地邀请他们留下来吃个午饭。
可惜在得到了想要的情报后，山中地藏几人并没有选择久留，起身告辞之后，就立刻马不停蹄地赶往新的任务目的地——流川山脉。
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