那一线寒意并不算锋利，在划开衣物、刺入皮肤后，留出了短暂的时间供做出反应。
“后面！”
身后光线被挡住了一大块，无所作为的彼得惊慌出声提醒，但已经晚了不止一步。增殖陈锈的刃部带来锯齿磨搓的痛感，像是一把错齿木工小锯被用在了皮肉上，将伤口变成无法对合的不规则折线。
你就不能用手里的板凳想想办法吗？
来不及转身，库普收身前扑，向屋外跌出几步，逃开这次攻击。
他单手持锤，捂着后腰回头，肌肉牵扯产生更大的疼痛，似乎有在海水里泡发的老鼠在啮咬，盐粒般的小颗粒卡在伤口里带来持续长久刺激。
那个行动奇怪的袭击者就站在门后，库普原来位置的背后，被彼得发出的声音吸引。
佝偻的身躯转动起来，以他的姿势来说这太过于灵活了，那条在出现来就没直起过的脊柱扭向彼得，侧弯出一个足以使常人横折的角度。
然而他，或者说它，又是僵硬的。脊背不按整体的弧度弯曲，而是节段状的姿态，仿佛几节脊椎融合在了一起，包括脖颈也是如此。
他不遵从最适合的扭头观察，而是靠着旋转身体，将破烂缝合布料下的眼睛对向彼得。
“主啊……”
这下再怎么迟钝的人都能发觉不对劲了，彼得抱着木凳后退，屋内空间不大，他直接贴上了墙壁，退无可退。
库普松开捂腰的手，潮湿的掌心在锤柄上打滑，分不出是自己的血还是之前搏斗的残留，他努力不让自己去想这个问题，忍着疼痛向佝偻身影靠近。
在码头工作有个坏处，就是时不时会受些不大不小的伤，被某些带刺捕捞成果划伤，也可能是搬运大件货物时走神所致，重时甚至会牵连骨头。
但雇工是没法因为这点伤势休息的，所以某种程度上这也是件好事，丰富受伤经验让他不至于因为后腰的伤口痛得满地打滚。
一个拿着板凳、靠墙瑟瑟发抖的家伙没法被视作危险。袭击者在他贴近前回转，看样子不打算把体力优先浪费在彼得身上。
心中暗道不妙，库普蹬地起步，冲向对手，锤页抡出半圆大弧，带着呼呼风声砸下。
眼睛锁死在了目标身上，他要亲眼看看这家伙是怎么行动的。
冲向门口，挥下页锤。
被布料裹缠全身的人没有做出闪避动作，一如之前自顾自地用蜷曲手臂调整了匕首，作出古怪的攻击姿态。
库普嗅到了一种熟悉的气味，来自佝偻者身上，但又不是某种长期居于粉尘、缺乏水源清洗身体造成的体味。
它似乎是来自于一个令人感到不安的地方，某座房子什么的，处理腌制咸鱼的作坊、满地残碎甲片内脏的后厨。古怪味道从一个没关严实的窗口，也就是袭击者身上泄露出。
这种气味在锤头将砸下时尤为明显，那个窗口洞开，喷出似是在往日梦境里相识的气息。
不甚明亮灯光下，本就边缘不清的物像开始扭曲，那个拦在自己与灯火间的背光佝偻身影被拉长、分层、压缩，通过一个小孔、缝隙或者别的什么开在画面上的漏洞之类的途径，以完全不可理解的形式消失在了面前。
再一次挥空，惯性带着他穿过门框撞向屋内，扑在桌面上。
不太牢固的桌子当场折了一条腿，向一侧倾斜，带着身体跌跌撞撞地往床尾倒下去。
油灯连灯油一起打翻在地，燃起一滩火焰，扑面而来的灼热感逼着身体翻滚躲开。
火光一黯，小锯齿样的切割感触及右肩，从锁骨上缘至肩峰，剧烈的疼痛随着温热液体从中涌出，要不是下意识避开灯油的一滚，这下就该挨上脖子了。
“彼得！”库普滚开攻击，单手握锤架住一记紧随而来的刺击。
这个模样畸形的家伙力气比想象中大了不少，紧迫的力量把刀刃压到了他脸上，红棕色锈迹清晰可见，是锯齿样割裂感的来源。血液浸润其间，像生长在金属上的溃烂。
姗姗来迟的支援太慢又太不坚决，早已被察觉。彼得闭着眼抡下木凳，那架势简直看不出来是在搏斗。
幸亏没有用全力。袭击者放弃了相持，跳开重演了一遍凭空消失时，木凳不轻不重地砸在了库普护着面部的手臂上，没发出什么明显的骨裂音。
不幸的是一声惨叫随即续上这场混乱合奏，佝偻身影出现在彼得身后，结实地捅上了一刀，毫无防备意识的向导扑倒在地面上，背后衣物晕染大片红斑。
像是推开一块无足轻重的棺材板，不多向血泊中的受害者投去一撇，也可能是身体结构不允许做出这个动作。他举起匕首再向库普扑来。
起身到一半的库普再次被摁倒在地，彼得争取的短暂时间仅让他有机会动员起肩部受伤的左臂，扶住锤柄拦截匕首，好在又一轮相持中不至于当场败退。
但他的失败只是时间问题，施加在匕首上的力量比他双臂完好时也差不了多少，更别谈现在伤手还用不上力。
与匕首一同逼近的是那张被缠紧的脸。刚才三次诡异的行动显然不是没有代价，布条下发出粗重的喘息与嘶鸣混合杂音，在吸气时尤其显着。气流穿过布条，在非牙关的层层硬物间穿行，啰音如岩块在骨骼上滚动。
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