所有人注意到小指头。
培提尔·贝里席。所拥有的不过是刚从狭海对岸流浪过来的、毫无名望的小家族。
那些年里，他在宫廷的飞速上升令许多人惊奇而不满。
凭着和来莎夫人的特殊关系，卑微的小指头骗取了琼恩·艾林首相的信任和重用，又一味逢迎劳勃陛下，卖弄花招和小聪明，竟一路坐到了财政大臣的位置上！
就他？
小指头何德何能？！
幸好。他的真面目很快就暴露无遗。
借着财政大臣的权力，小指头操纵商业，从物价的上下波动之中牟取利益，发放贷款，赚取高额利息，百姓和商人却痛苦不堪。
如此贪婪的人，怎么可能不对富有的国库下手？
在小指头的管理下，旁人根本无法知晓国库的具体账目出入。唯一知道的，就是劳勃国王的靡费得到了满足，还打算任用小指头管理国库。
国库还剩下多少金龙？只有小指头知道真正的答桉。
有些大人更是知道，小指头并不是守财奴，对收入怀中的每一枚金币都视若珍宝，不肯花销。
事实上，小指头的金龙恐怕大部分都用来收揽爪牙了。
红堡、君临、七国，除了蜘蛛的小小鸟以外，小指头用钱买到的眼睛也是一大麻烦，令人厌烦。
可惜，劳勃国王和琼恩·艾林首相没能看清他的嘴脸，依然信赖有加。
一直过了这么些年。
小指头和八爪蜘蛛狼狈为奸，宫廷被低贱的谄媚之徒祸害得乌烟瘴气。
正直的好人们无不对此痛心疾首。
终于，此等奸邪小人终于得到了应有的制裁。
劳勃国王在返程途中签下了密旨，下令逮捕了小指头和瓦里斯。两个小人一同落马。
无数人拍手叫好。
虽然被削成人棍的惨烈刑法不免令人惊惧，但，宫廷的风气总算能好起来了。人们乐观地想着。
然而风云变幻。
劳勃国王还没来得及再看一眼君临，就被莫名走出颈泽的蜥狮夺去了生命。据说，是藏在塞外的血鸦公爵用巫术下的毒手。
“血鸦”布林登·河文？他还没死？巫术竟是真的？
乔佛里太子登基成了新国王，并在王座厅审判之中确认了血鸦的存在，使小指头和八爪蜘蛛的罪责稍有可原，因此得以被饶恕性命。
的确如此？
重新现身的森林之子成了最强力的实证，无人可以质疑。
的确如此。
而后，世界变得越发魔幻。
乔佛里国王在加冕之时显现神迹，并将神明伟力赐给麾下众人，创造了难以想象的通讯网络。
小指头因此在光幕之中重获新生。
许多人再次听见他的声音，看见他的名字。
但这一次，小指头的身份不再是高高在上的财政大臣，只是一个临时设置、不起眼的办事员。
大多的人乐于如此。能见到小指头这副模样，总算使人心情愉悦。
可是现在。
小指头居然又活生生的出现在大家面前，四肢健全。
旅息城的凡斯伯爵澹澹道:“培提尔，如今连五指半岛的‘小指头’都因你的罪行而被剥夺，我们该怎么称呼你？”
众人看向小指头。
国王饶了他也就罢了，派他来干什么？更关键的是，失去了大臣和伯爵的头衔之后，他以什么身份来参与会谈，有什么资格提问？
小指头轻轻一叹。
“凡斯大人，就像当年在奔流城时那样，叫我‘小培提尔’就好。”
“在你妄想攀附凯特琳夫人、与布兰登决斗之后？”凡斯伯爵闷哼一声，“忘记过去，重新开始吧。”
“不，”小指头目光忧伤，“我忘不了，也不想忘。”
红粉城伯爵克来蒙特·派柏呵呵冷笑，“好真诚的表情，实在令人感动呐。省省吧，小指头。谁不知道你是什么人？”
小指头眨了眨眼，目中重新平静下来，“派柏大人，唯独这件事上，我不会撒谎。”
又有人想要辩驳，“黑鱼”终于开口，“我的意见不同。”
众人立刻盯向“黑鱼”。
布林登·徒利扫了小指头一眼，无人察觉，只有小指头自己知道，“黑鱼”还顾念旧情。
“我们占有绝对优势。”
布林登·徒利说，“宽恕和胜利可以一齐收获。不须动用火炮，发动夜袭，直取敌营，以最小的代价和最少的死亡降服叛军，收为己用。”
“黑鱼”看向詹姆·兰尼斯特，“相信詹姆爵士有所准备。”
“神恩齐备。”詹姆回应。
暮谷镇伯爵瑞佛雷·来克询问“黑鱼”:“不先派使者去要求投降吗？万一成了，岂不更好。”
众人心中大怒，暗暗向其投去不满的目光。
费尽心思赶到腾石镇这儿来打仗不正是为了赢得胜利，夺取荣耀吗，不动一刀一枪就让人投降？功劳归谁？
所幸“黑鱼”没有动心:“不该提前惊动叛军，使其戒备。与其冒着风险谈判，不如干脆动手，若顺利的话，明早之前恐怕就能结束这一切了。”
陆军大臣詹姆·兰尼斯特环视一圈，“还有谁意见不同？”
无人应声。
詹姆看向凯冯叔叔，“凯冯大人，您看呢？”
凯冯·兰尼斯特始终一言不发，如今也只是稳稳地点了点头，给予侄子充足的信任和支持。
显然，国王指定的两位大将已自行分出了主次。
“那就这么办吧。”
詹姆握了握拳头，“采取二号方案，执行夜袭。”
众人知道这套方案的大致安排。
“我愿做先锋！”亚当·马尔布兰爵士率先请战，声音激昂，一副按捺不住的样子。
小指头静静看着。
披着暗铜色长发的亚当·马尔布兰继续发言，保证漂亮地完成任务。
小指头知道他。亚当·马尔布兰，西境烙印城的继承人，泰温公爵麾下一名颇受重用的骑兵将领。
值得注意的是。
亚当·马尔布兰小时候就在凯岩城当侍童，与詹姆·兰尼斯特是多年的好友，关系密切。
眼看詹姆·兰尼斯特就要答应下来，年轻人们纷纷坐不住了。
“詹姆大人，请派我出战！”
旅息城的继承人卡列尔·凡斯抢先开口。
“若领先锋军，我必生擒琼恩·佛索威爵士！”红粉城的继承人马柯·派柏紧随其后，目标直指叛军主将。
“大人，我……”
詹姆爽朗地笑着，心底一声叹息。谷地和河间地的人都被胜利的荣耀迷住了双眼。
这下子，“黑鱼”跑不掉了。
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