“临冬城送来消息，你的八个族人安全跨过了长城，凯特琳夫人特意派出一队骑兵保护他们南下。如无意外，月底前我们就能见到他们了。”
叶子闻言不由得绽放笑容。
加上这八个族人，来到南方的已经有十一个歌者，之后北方的情况再糟糕，至少能为部族保留下最后的火种吧。
这已经是力所能及的极限。
“这都是您的功劳。若是当年人类的领袖都像您这样胸怀宽广，相信现在的维斯特洛一定会变得更美好。”叶子感慨着久远的往事。
乔佛里笑了笑没说话。
森林之子的部落若是遍布整座大陆，人类怎么可能不把它们视作最大的威胁？再有威望的领袖也只可能顺应大势。
珊莎的声音总是温柔、礼貌而真诚，“叶子小姐，有您的睿智和王座的庇护，森林之子必将繁盛如初。”
叶子搓了搓小手，“借您吉言。”
乔佛里又说，“北方的信里也提到了长城外的动静。自称‘塞外之王’的曼斯·雷德聚起了几万野人，为了躲避更北方的寒冷和异鬼，他们随时都可能冲击绝境长城。”
珊莎、布兰和艾莉亚立刻瞪大了眼睛。这种事情之前可从没听说过。
乔佛里就是要让面前的人都听到。
“我思来想去，与其让北境的汉子一路奔波来南方打仗，不如让他们向北，增援绝境长城，守护人类的家园。”
“毕竟，长城外的异鬼是所有生命的敌人，绝不能让它们跨过长城一步。”
叶子不由挂念起自己的族人。她能想象得出，鬼影森林正在变得越来越危险，再过些日子，洞穴外的魔法还能阻止寒神的爪牙吗？
“叶子。”乔佛里看着她金绿交融的大眼睛，“你的责任重大。长城外的绿先知和几十个歌者是我们距离野人和异鬼最近也最危险的眼睛。如何联系和保护好他们？”
叶子期待着答桉。
“叶子，你得成为新的绿先知。”
叶子的眼睛失落地垂下，这个答桉难以实现。
绿先知可是部族中最智慧的长者，过去部族昌盛时候都极其稀少，更别提现在。
乔佛里可不是异想天开。
借助血脉符文的力量，乔佛里已经将回朔符文融入了叶子的血脉，现在她在这方面的天赋绝对不下于布兰。
原着里的布兰可以成功，叶子更不应该失败。是时候给血鸦一个惊喜了。
叶子却对自己体内的潜力毫无所觉。
乔佛里循循善诱，“想想你的族人。他们正在面对寒冷和怪物，毫无疑问，他们需要更多的帮助，绿先知的帮助。”
绿先知。叶子想起了鱼梁木王座上的老人，还有之前的那位同族的绿先知。
如果有了那样的力量，一定能帮到更多的族人吧。
年轻的国王信心十足，“一切都交给我来办。明天这个时候，你将成为新的绿先知。”
叶子无法再拒绝。
……
一天之后的现在，神木林的客人又多了不少。
研究院的科本和两个助手正在细致地检查着刚移植过来的鱼梁木。
布兰和艾莉亚都抱着自己的小狼安静地呆在一旁，等着迎接不久后激动人心的时刻。
叶子耐心地安抚着两个才刚学会了人类语言中几个单词的族人。
乔佛里则和艾德公爵亲切交谈。
“陛下，您真要将北境的兵力全都调往长城？”要不是珊莎和布兰他们极力保证，艾德只会以为这是个谣言。
乔佛里轻笑道：“没错。”
就连艾德对派兵南下的态度都这么冷澹，北境其他领主更不用怀抱奢望。
干脆让这些人和异鬼先消耗一波。
“倘若艾德大人有意，您可以回归家乡，以北境守护之名指挥军团，抵御长城外的威胁。”
泰温公爵已经返回兰尼斯港指挥军队，君临城的绝大部分实权都掌握在了王座和忠实仆从的手中，艾德这个“顾命大臣”维持政治平衡的作用已经微乎其微。
乔佛里满脸真诚，“请畅所欲言。”
艾德深深望了年轻的国王一眼。红堡里的哪个人、哪一句话值得相信？艾德分辨不清，他只能选择遵循自己的荣誉。
“陛下。史塔克家族永远效忠铁王座，任何位置都是为国效力。”
“艾德大人也学会说漂亮话了啊。”
乔佛里转而询问身旁的珊莎。
“珊莎，请替你父亲好好想一想，艾德大人真正的愿望是什么。待在红堡？和蓝礼作战？回归北境？”
艾德默默看着自己的长女。突然之间，他自己也不知道想从女儿的口中听到什么答桉。
珊莎的嘴唇张了又合，不断从未婚夫的眼睛里寻求鼓励，“…或许，父亲更思念临冬城？”
乔佛里望向艾德公爵，看见了他毫不动摇的眼神，如同坚冰。“看来这是正确答桉。艾德大人，您同意吗？”
艾德的情绪毫无波澜，直接递出了象征首相地位的手型徽章，“愿为陛下看守北境。”
乔佛里接过徽章，长长叹了口气，“守夜人、野人和森林之子都已经发现了异鬼，再也不用怀疑，它们已经苏醒，而且很快就会将目光望向南方！”
“凛冬将至。”
艾德严肃地点了点头。
乔佛里指了指南方，“南方的这场战争不过是个小插曲。诸神已经赐下意旨，人类真正的灾难在北方，在长城外。您的责任重大。”
诸神。艾德稍稍垂下视线。
他对所谓的神恩并不狂热，除了少数火焰和治疗的力量之外，大多数神恩看着更像是枷锁而非恩赐。
紧接着，熟悉的手型徽章又重新出现在眼前，艾德不由看向国王的脸。
年轻的国王露出了柔和的微笑，“我的首相大人。父亲跑了那么远的路才把这个送到您的手里，我怎么能要回来呢？”
“希望这枚徽章能对您肩负的重大使命有所帮助。”
手心里的徽章厚重坚硬，艾德不禁迷茫。难道真的是因为北境危急才让我回去？没有别的原因？
乔佛里对艾德的想法略知一二。
这位北方的汉子顽固地守着自己的规矩，对南方的政治人物毫无好感，其中大概就包括自己这个行事激进的任性国王。
趁双方关系还在冰点以上，还是把这头骄傲的冰原狼放回北境为好。
科本悄悄靠过来。
“陛下，鱼梁木状态不错，可以开始了。”
乔佛里接过科本手中的木碗。
他很好奇。
相隔千万里的鱼梁木为何都能成为绿先知的眼睛？这里面是否藏着旧神的秘密？
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