他看见了白鬼。
他从鬼影森林径直向南逃窜，却在新赠地被追上。
可恶，离北境只差一步了！
他没有被当场处决。曾经的兄弟说要用他的人头提醒一下大家：逃兵不会有好下场。
他因此多活了几天，但也煎熬惶恐了如此漫长的时间。
诸神啊，等待死亡竟这般痛苦？
他有时想着不如死在新赠地，甚至在鬼影森林光荣殉职，但有时候又突然萌生希望，觉得会有什么来阻止自己的死亡。
而现在，黑城堡已经近在眼前。
是时候了。
他被拽下马背，绑着双手的麻绳另一端牵在一个兄弟的手上，身后一只强壮的大手钳着他不停向前。
他没再挣扎，反而痴痴地窥着周遭的一切。
塔楼和石壁灰扑扑黑沉沉的，没有一个守夜人会说它漂亮，但他现在只觉这是世上最好的城堡。
冰雪冷的刺人，篝火微弱得随时会熄灭，几乎每年都有兄弟被冻掉手指、脚趾、耳朵，但他如今甘愿在这儿住上一千年、一万年。
越来越多兄弟从屋子里钻出来，没人花半点力气对他说话，只有冷漠、嘲讽、恶毒、兴奋的眼睛和表情。
但他真想还有个机会和这些兄弟一起吃顿饭，再熬过一个寒夜。
他还想再去一次鼹鼠村，哪怕一次，这次一定要把种子种在最深处，管她会不会把他养大。
扑通~
两只右手猛地把他按倒，膝盖磕得好疼，雪地里好凉。
但他对此也都不介意了，这至少证明了他还活着，他还能感受到疼痛，感受到温度，感受到肩上手掌的暖意。
“西蒙，”
他看见总司令的嘴唇一张一合，“诸神给了你这权利。说句遗言，安静地迎接审判，像个好汉子一样去见诸神吧。”
他的目光转向总司令手中的“长爪”，瓦雷利亚钢剑，砍头一定很利。
一股难言的力量让他再度挣扎起来，“总司令大人，我看见了白鬼！异鬼是真的，不是故事，是真的，不是故事。”
他想站起来，肩上的两只手死死压住了他。
“大人，我只是太害怕了，再给我一次机会，我愿意再出长城！我可以为守夜人找到异鬼！”
观刑的一众守夜人面面相觑。
今年以来这不是第一次有逃兵这么说了，巡逻队也不止一次全军覆没，野人可没这能耐。
难道真有什么怪事发生？
总司令的灰白胡子颤了颤，“你的遗言说完了吧。”
他瞬间失去所有力气。
那两只右手立刻把他按到旁边粗壮的树桩上。大片暗红的血迹占据了他的视野，泥土和血腥味道充斥鼻腔。
“以安达尔人、洛伊拿人和‘先民’的国王，七国统治者暨全境守护者，拜拉席恩家族的……”
他终于回忆起了家乡的模样。
金黄的麦子像海浪一般跳着舞，躲都躲不掉的浓郁花香，动不动就拍他脑袋的父亲，会做甜甜零食的母亲怀抱很暖很软，还有那个眼睛会说话的女孩。
“……杰奥，在此宣判你死刑。”
长剑高高举起，划过空气让他听到了细微的响声。
他闭上眼。
马蹄声渐渐响亮，好像是前面，我已经死了？
他睁开眼，努力抻着脖子向前看。
黑衣服，灰衣服，红色金色的衣服，他看见一只栗色的小小的妖精。
“森林之子。”
他听见总司令的声音呢喃着说。
他重新燃起希望，“是真的！我说的是真的！这是森林之子，异鬼就在长城外……”
噌~
他看见自己的脖子在飙血，总司令说，“或许吧，但你不该逃离长城。”
他的头滚了几圈，在陷入永久黑暗的前一瞬间，眼里映出的是那森林之子裸露的脚踝。
“总司令，我们回来了。”
班扬看了一眼无头尸体，声音暗哑，“只有我们。”
杰奥·莫尔蒙视线从叶子身上挪回来，“发生了什么？走，我们到大厅里再说。”
乔佛里牵着叶子走过来。
“密道是真的，谁知外边刚好有不少野人正在追杀这些小可怜，野人当然不愿意放过我们，结果嘛，总司令你看见了。”
乔佛里给了班扬一个眼神，班扬保持了沉默。
“原来如此。”总司令叹了口气，“这下子又要有大段长城无人看护了。”
“殿下，请您和朝廷一定重视，自称‘塞外之王’的曼斯·雷德正在招揽野人大军，现在看来，异鬼也大概不是空穴来风。”
乔佛里肃声道：“那是当然。我会全力支持，守夜人半年内就会得到至少五百人的增援。”
“多谢殿下体谅。”
总司令又看向叶子，“这位，是森林之子？”
叶子鞠了一躬，“总司令大人，我会说你们的语言，您可以叫我叶子。”
轰~
围观的守夜人忍不住惊呼，仿佛看到动物学会了说话。
尽管所有故事都将森林之子描绘成强大而智慧的生命，但突然看见他们如此不同的外表，谁会把他们看作同等的存在？
总司令连忙示意众人散开，自己领着王储等人离去。
守夜人们依依不舍地遥望着森林之子走进房间，严实的木门重重合上。
一瞬间的寂静之后，他们彻底炸开了锅，跳着叫着，抱在一起旋转，宣泄着心中狂烈的激动兴奋，宛如刚刚取得一场史诗般的胜利。
能亲眼看见故事中才有的森林之子，这辈子值了！
……
“殿下，您接下来有何打算？”
杰奥总司令给王储端来一杯添了蜂蜜的热麦酒，语气似乎带着些许期盼。
乔佛里笑着说，“长城的生活令人难忘，可惜父亲已经走了一半路程，我来之前可是承诺要在君临之前赶上车队的，不得不尽快启程。”
蜥狮没有找到空隙，得在更南边的河间地送国王一程，那之前必须赶到两日路程内的地方预备收拾局势。
“明天一早就走。”
总司令表情柔和了些，“祝殿下此行顺遂如意。”
乔佛里举起酒杯，“承蒙吉言。”
还有红堡，是时候了。
催动镜象符文，远在红堡的汉娜仍在他感应之中，他看见她坐在镜子前。
他给汉娜发送了最终信号：
七日后行动。
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