法典
在宫廷里传播的流言蜚语说，让罗马皇帝不知疲倦的是恶魔之力。有人声称他曾经在深夜的宫廷里窥探查士丁尼皇帝的行踪，他看见皇帝从宝座上飘然而起，而后身首分离，无头的身躯游荡在寝宫的走廊。一个朝臣则称[6]，他曾看到皇帝的脸渐渐融解成了一堆泥泞的肉糜，连眉毛和眼睛都消失在它们本该出现的地方，这令人毛骨悚然的过程一直持续到这堆烂肉重新变回皇帝的脸孔。
事实上，查士丁尼皇帝真正的力量来源于他向往成为千古一帝的野心，来源于他那不可抑制，不屑于隐藏的强大自我。他沉醉于向他的臣民们炫耀自己的成就，他希望每个人都知道，他是古往今来世界上最为成功的君主。由于内心秉持如此坚定的自得其意，一方面，皇帝招揽了天赋异禀的才俊作为自己的幕僚。他赋予这些人巨大的权力，鼓励他们随心所欲地施展自己的能力。另一方面，他也十分自信，相信自己的才能和威望能够驾驭这些人，而不用忌惮他们的权力失去控制。与之相反，谨慎的狄奥多拉却总是忧心忡忡，她怀疑皇帝的左膀右臂是否忠诚，对于那些可能怀有篡逆之心的人，她总会不遗余力地加以制裁。
来自卡帕多西亚的约翰（John theCappadocian）曾是一位出身低微的官员，后来被查士丁尼皇帝提拔成了帝国的首相。约翰目不识丁，但他却是皇帝得力的助手。当时著名的历史学家普罗柯比尽管一直反对约翰的行政手腕，却也不得不在自己的著述中承认他是“这个时代最大胆、最聪明的人”。[7]约翰精简了帝国冗杂的行政机构，同时想方设法增加各种苛捐杂税来平衡皇帝的勃勃雄心所带来的巨大开支。这些举措严重侵犯了议员阶层的利益，使他们心生怨恨，更何况约翰自己还借机中饱私囊。果然不出意外，约翰很快树立了一大批敌人，其中最为强大的就是狄奥多拉皇后。她不能容忍约翰一直在皇帝身边对国内事务指手画脚。
按皇帝的授意，约翰成立了一个有十人组成的委员会来整理罗马法文集。在古罗马最辉煌的年代里，法律系统曾经是罗马文明中最宝贵的财富。但到了6世纪，这些刻板的法律早已变成了一锅大杂烩，充满了矛盾和过时的条文，反而导致司法体系混乱不堪，国家的权威一落千丈。连查士丁尼皇帝都曾经抱怨这些法律条文的复杂程度无以复加，“自罗马城建立之初，经过罗慕路斯（Romulus）的时代，我们沿袭至今的这套法律体系，读起来混乱杂陈，虽然阐明的篇幅已经长到令人发指的程度，仍旧让人难解其意。”[8]
约翰没有识文断字的能力，所以这个委员会最核心的工作实际上是由宫廷法律顾问特里波尼安（Tribonian）完成的。特里波尼安时时刻刻都遵循着法理学家乌尔比安（Ulpian）关于法律要义的箴言：生而体面，与人无害，各得其所。
在他的领导下，这个由十人组成的委员会夜以继日的精简整理连篇累牍的法条，并引入新的法条以修正法典中变得模糊不清的部分。[9]
与此同时，狄奥多拉皇后也在倡导自己的法律改革计划，她希望以此提高罗马妇女的地位。根据她的新法律，妇女将比以前更容易获得财产，丈夫若想大额借贷至少需要得到妻子的两次同意，处死通奸的妇女将不再受法律支持，强奸犯会受到死刑的惩罚。
公元529年4月8日，法律修订委员会提交了《查士丁尼法典》（Codex of Justinian）的草稿，这是帝国历史上第一部全面和连贯的罗马法律。令人震惊的是，修订工作仅仅用了13个月就全部完成。查士丁尼皇帝在公开颁布新法典时，沾沾自喜地宣称：“或许许多前朝皇帝都曾觉得需要做出修订，但他们都不愿意承担这个重任，而我们在全能上帝的帮助下，最终完成了这个目标。”[10]这是查士丁尼的风格，每当他宣布自己的改革成果时，他总是要归功于自己与上帝之间秘而不宣的紧密合作。
法典的官方副本被送到全国各地用于改善司法行政。之后，皇帝又发布了《法律汇编》（Digest），这套书中收集了校对整理过的五十部古罗马法学著作。为了培养法律人才，查士丁尼还下令出版了《法学阶梯》（Institutes），作为法学院学生学习罗马法要点的指导材料。总而言之，皇帝确有理由肯定自己引以为傲的成果，它们伟大的意义值得敬仰。
查士丁尼法典的影响可谓流芳后世，直至今日。现代欧陆法体系正是植根于十五个世纪之前查士丁尼法律委员会的工作成果。在美国众议院大厅的北墙上，人们为查士丁尼和特里波尼安设立了浮雕肖像。在那里，他们和其他世界级法律奠基人的塑像比肩而立，这其中还包括摩西、汉谟拉比和拿破仑。
查士丁尼皇帝制定了完整连贯的法律之后，终于可以打响湮灭异教的最后战役了。他着手颁布新法律以惩罚异端信仰和异教徒。异教中盛行的同性恋行为被严格禁止，违者可能被判处拷打、断肢甚至死刑。犹太人的民事权利受到限制。在利比亚沙漠，人们被禁止供奉埃及的阿蒙神（Amon）。在尼罗河畔，伊西斯（ISis）神庙也惨遭查封。
查士丁尼皇帝没有停下步伐，他下令关闭雅典学院，哪怕只能算是补救措施。就这样，一千年前柏拉图（Plato）亲自开创的哲学教育与思辨的圣地，在一纸公文面前马上关门大吉。
古老的罗马城混乱不堪，到处是廉价的民房、破旧的神庙和杂乱的浴室，只有在这样肮脏破旧的地方才会滋生异教的陋习。新罗马屹立在博斯普鲁斯海峡边，虽然还没达到网格状分布，但展现在世人面前的，已是规划良好、井然有序、兼容并包的形象。这里无法容忍精神上的守旧，也不能倒退回古代的异教信仰。引导着人们走向光明的正统基督教之路是光明平坦的，在统一的宗教团体里，上帝钦点查士丁尼在世界的中心为人们指点方向。与古代相比，查士丁尼治下罗马人的精神世界更加超然，但也更加压抑。
随着国内改革的尘埃落定，查士丁尼皇帝将视线转向了日渐强盛的危险邻国——波斯萨珊王朝（Sassanid Persia）。
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