【凯乐符号】
公元312年春天，君士坦丁率领军队翻越阿尔卑斯山进入意大利北部。
这一次，他的对手是马克森提乌斯，他妻子的兄弟。
他们本就充满裂痕的同盟关系如今算是彻底破裂。
马克森提乌斯在意大利半岛的控制力日渐滑落，君士坦丁决定取而代之。
四十而不惑的君士坦丁不费一兵一卒就占领了都灵和米兰，然后他率领大军沿着弗拉米尼亚大道一路南下，在罗马城外，正对着坚固的奥勒良城墙（Aurelian Walls）的地方扎营。
此时的马克森提乌斯早已在城中囤积粮草，并且摧毁了附近的桥梁。
很显然，假如马克森提乌斯和他的军队能在坚不可摧的城墙后静静严守几个月，那么即将来临的冬季不可能会放过城外围攻的君士坦丁和他的士兵们。
然而，马克森提乌斯面对自信如君士坦丁的强敌慌了手脚。
为了寻求神的指引，迷信的马克森提乌斯通过西比拉神谕（由传说中的古希腊女预言师西比拉在陷入狂乱状态时做出的预言的集合，用希腊语写成。——编者注）（Sibylline Oracles）进行占卜，被告知10月28日那天“罗马人的敌人”将在战场上殒命。
马克森提乌斯理所当然地认为这个倒霉的敌人就是君士坦丁，因此他决定在预言中的那一天出城交战。
据说在大战前夜，君士坦丁曾出现过一次幻觉。
与西比拉神谕的预言结果不同，君士坦丁在幻境中看到了清晰直接的信息。
他仰望太阳，却看见空中有光彩耀眼的符号。这个符号看上去由“X”和“P”组成的一个类似十字架的形状：
凯乐符号
与此同时，君士坦丁看到天空隐隐约约有这样的文字：
你必将以此获胜！
凯乐符号由两个希腊字母组成，“chi”和“rho”，也就是希腊语中“基督”这个单词的前两个字母。
这个符号是广为基督教徒熟知的识别标志。君士坦丁从他的幻境中清醒过来，立刻让他的士兵们把凯乐符号画在盾牌上。
准备停当后，他们静候马克森提乌斯率军迎战。
马克森提乌斯选择将战场布置在米尔维安大桥（Milvian Bridge）附近。
他匆忙修复了这座前不久刚被自己毁坏过的桥梁，以便让他的军队渡过台伯河（Tiber River）。
粗制滥造的浮桥致使木材摇摇欲坠，马克森提乌斯的士兵从上面渡河，很快就与君士坦丁的步兵展开激战。
双方激战正酣，君士坦丁命令骑兵向前冲锋，将对手的军队压制在台伯河岸边。
马克森提乌斯则命令他的军队后撤到河对岸，打算回到城里重整旗鼓。
可就在这时，浮桥上拥挤的人马把桥压垮了，台伯河里满是溺水的士兵，他们挣脱不开沉重的盔甲，纷纷沉入河底。
马克森提乌斯和他的卫队则被困在另一边的河岸上。
他们殊死战斗，但还是被君士坦丁的军队逐渐消灭了。
马克森提乌斯在逃跑时淹死在台伯河中。
他的尸体被从河里打捞上来枭首示众。
罗马城城门洞开，君士坦丁的战士行进在街道上。
他们把马克森提乌斯的头颅挑在矛尖，以此震慑那些妄图继续反抗的人。
终于，君士坦丁夺取了罗马，并控制了整个帝国的西部。
第二天，他来到城上接受人群的欢呼。
他热情地接受了元老院的赞扬，却出人意料地不愿按照传统感谢胜利女神的眷顾。
†
在罗马城，我找到了丹妮尔（Danielle），一位古典艺术研究生，同时也是业余考古学家来作为我们的向导。
在罗马的废墟里，丹妮尔陪着我和乔伊逛了整整一天，并且不厌其烦地回答我们提出的每一个问题。
不仅如此，她还能带我们进到大斗兽场的下层，那里曾经用于安置角斗士、奴隶和猛兽。
但现在，只有我们三人在那里感受着阴冷潮湿。
乔伊指着墙上混凝土中雕刻着的一排圆柱形凹槽。
“这些凹槽是做什么用的？”他问。
“这些凹槽曾经被用来固定绞车的轮轴，”丹妮尔解释道。“奴隶们转动这些轮轴来操纵‘电梯’平台。”
罗马圆形大剧场的地下室场景。
“罗马人有电梯？！”乔伊不敢相信。
“这很有戏剧性。角斗士和猛兽从地下室被升上地面，送进竞技场。”
“然后他们就被杀死了。”
“事实上，”丹妮尔说，“有些角斗士的命运还不错，比你在电影上看的要好些。”
她告诉我们，那些最优秀的角斗士在当时是身价不菲的运动明星，他们过着舒适的生活，在比赛间隙吃着丰盛的食物。
受欢迎的角斗士几乎不会在角斗比赛中被杀，因为他们的对手几乎都是不擅格斗的战俘，所以，胜负在比赛开始前就已注定。
斗兽场的房间
丹妮尔领着我们穿过地下室，来到一个阴森潮湿的小房间，那里曾经关着战俘。
顿时，罗马时代习以为常的残酷生活在我的眼前鲜活起来。
“如果你是一个农民，住在帝国边缘的某个地方。那么某一天，你会被裹挟进一场叛乱，然后被罗马军团轻而易举地击败。
他们把你装在笼子里送去罗马城，然后丢进这个小房间里。
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