“兄长啊兄长，弟还以为，你这把老骨头，葬送在某个小地方，喂狼了。”
见眼前老叟真是自己老哥，好胳膊好腿，连喜欢咳嗽吐痰的习惯也没变时，郦商这才松了口气，但仍止不住抱怨几句。
谁让郦食其五个月前随张耳西击秦后，就音讯全无了呢？
郦食其嗤之以鼻：“你那些轻侠本事是谁教的？以老朽的剑术，会怕几头豺狼？”
“那兄长去做何大事了？”
郦商压低了声音，早在他老哥撺掇他投降楚国时便说过，不论楚、魏，以后都会败亡，唯独黑夫能一统天下，而郦食其要在六国内部混熟络，到时候兜售自己时才能卖高价……
郦食其却先不答，反问他家中可一切安好？带了多少人来？
郦商道：“不多，只有两千，剩余两千由郦庎带着，留守陈留。”
郦庎是郦食其的儿子，但郦食其对他却极不信任，不屑地说道：“郦庎？此子能让那些游侠儿信服？不过是靠你的威名罢了。”
郦商无奈：”兄长啊，郦庎也年满三旬了，平日弟没少带他修习武艺……”
郦食其却摇头道：“此子不类我，更学不会你三成本领，悲乎，老朽冒死挣下的功爵，他往后恐怕守不住，要不……”
他笑道：“传给你罢！”
“功爵？兄长现在是……”
郦食其道：“我现在是大秦摄政亲自钦定的左更了。”
“这可是我在河东，磨破嘴皮，说降了一个司马，两个县才换来的。”
有这功绩不算夸张，厉害的是，因为郦食其计划周密，而黑夫设立的“羽翼营”又十分机密，他投靠黑夫并劝降数县的事，除了少数几人外，竟无人能知。
郦食其这才得以混迹在河东败退的魏兵中，轻易跑到河内郡……
“我在河内见了奉命协助魏人守备的赵将司马卯，他看着盟津、河阴的秦军，可是惊惧不安啊。”
现在河东、河南已为黑夫所取，三河是一体的，也是天下人口最稠密、富庶的地方，河内人较早归顺秦国，甚至帮秦昭王打赢了长平之战，早早开始吃军公爵的利好，心态与其他关东诸郡都不太一样，他们是乐为秦民的。河内郡面临西、南两方敌人，换了任何人镇守那，恐怕都难以安寝。
郦商道：“兄长说服他了？”
“差一点。”
郦食其扼腕叹息：“司马卯之祖父司马尚，乃是李牧同僚，二人一起掌兵，击退秦军，李牧为赵王迁所杀后，司马尚也被废去职爵，他家对赵国没那么愚忠，但司马卯与李左车，却是至交，李左车今在太原力敌韩信，战端将起，司马卯不忍弃之。”
“而秦军在中原的优势，还是不够大，得看到大河南岸已成席卷之势，司马卯才会抛弃最后的幻想。”
“所以我渡河南下，来到大梁，刺探军情。”
郦食其笑道：“这次项梁以楚国左司马身份，集结十八县公，以提防秦军开春东进，此地鱼龙混杂，却是我的机会！”
左司马，这是项梁回到楚国后，除县公之爵后，新得的官职，项羽是上柱国大司马，楚国军事最高统帅，那左司马便是其副手，项羽渡淮击退江东之师，又向西进攻临近的衡山地区，淮南交给季布，淮北的一切军务，则由项梁代劳。
眼下楚国内部权力分割有些微妙，但也是战时无奈之举，郦食其好奇的是，面对这糟糕的局势，项梁能做到何种地步，能比项籍强么？
“他当真，召集了十八路县公？”
说起来，这所谓的十八路县公，实在是楚国才有的特产，相当于封君。
因为战国七雄，基本都完成了集权和郡县，唯独楚国还停留在春秋的封建大梦里。
没办法，国家太大了，跟其他六个加起来差不多，且有许多故旧邦国，濮越异族，直接统治根本办不到，只好让公族不断安插到地方。
结果越封越多，昭景屈，若敖氏，都是历史悠久的老贵族，楚国也不似燕国、秦国那样，被吊打后痛定思痛大刀阔斧改革，船大难调头。
当年吴起来到楚国，给楚王找的病症就是：“大臣太重，封君太众；若此，则上主而下虐民，此贫国弱兵之道也。”
可吴起的改革也失败了，第三年就直接被贵族杀死在楚王葬礼上，楚国还爆发了内战，楚王支属的军队和贵族的封邑武装打得不可开交。
最后情节恶劣的贵族被干掉，但楚王也看到了贵族的力量，妥协了。就这样不温不火，积重难返，直到被秦国占领江汉，迁徙后的楚国不但没有改变，更变本加厉地分封。
谁能想得到呢，春秋时大喊着“我蛮夷也，不以中原号谥”，因为不服周而自立为王的楚国，却成了最恪守周制，最沉迷礼乐的国家。
结果到秦军再打过来时，楚王依旧没有丝毫号召力，还得大贵族项燕出面，召集县公们与秦死战，第一次赢了，第二次却功败垂成。
亡国后，被剥夺了特权的县公及其门客、子孙，就成了反秦最积极的一批人，藏匿江湖，不死不休……
当年那最犀利的叛逆者，终于成了最保守的守冢枯骨，纵然化骨了，那光滑的颅骨上还顶着夸张的高冠，白森森的躯体套着鲜艳如火，袖口宽大的楚服深衣。
如今楚国涅槃重生了，还是被旧贵族鼓捣起来，而非闾左屌丝。自然要凸显正统，既然口口声声要恢复楚制，那肯定不能只是将官名后面加个“尹”这么随便。
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