林太太摇头叹气，道：“侄媳妇早知道不得您喜欢，不曾想竟让您嫌弃成这样！唉！”
老太太哈哈大笑：“行了，赶紧过来，婶娘疼你！”
邻里邻居，即便不熟也相互认识，大家说笑一通，老太太引荐林太太与石氏认识，两人相互寒暄见礼。
林太太让林小姐给众人见礼，“我家研姐性子腼腆，平日里甚少出门，今个儿恰逢其会，带出来见见世面。”
林小姐如她母亲所说，性子腼腆，未语先笑，颊边两个酒窝随了母亲，笑起来格外甜。
与大人们行完礼，站她母亲身后，看到苏明月，眼睛亮了亮，红着脸冲她笑。
苏明月也笑，真是傻姑娘，知道你笑得好看，不用一直笑！
腮帮子不酸吗？
林太太坐在大舅母下首，你来我往寒暄，竟有相见恨晚、惺惺相惜之感。
林太太邀请大舅母，去了云州城就来家里做客，苏林两家就住隔壁，抬抬脚的事。
林太太爽利，大舅母欣然应允。
一通客套，林太太瞧一眼苏明月面色，与姜氏道：“弟妹，前些日听说月姐儿病了，一直不得空闲，没能上门瞧上一眼。后来又听说大好了，便作罢，这孩子如今瞧着气色极好。”
林太太话说的十分客气。
前一阵周家逼迫，姜氏的确起了与林家结亲的念头，主动递出话头，被林家婉拒了。
观林太太今日所为，莫非想旧事重提？
姜氏心里头猜测，面上不曾表露分毫。
一家有女百家求，还要仔细斟酌。
林允着实不错，林太太性格爽朗，不是难相处的人，两家离得又近，两家孩子从小青梅竹马一块长大……
姜氏思忖，眼角余光撇一眼站她身后苏明月，笑着和林太太寒暄：“小孩家家，一会好一会歹，哪就值当专程来瞧她？”
苏明月面上一派落落大方，唇边含笑，听姜氏同林太太闲话。
她娘这是又动了与林家结亲的念头。
林允羞赧脸红的模样，不期然在脑海一闪即逝，抬眼去看甜姐林妍。
兄妹俩瞧着有些像，一样的未语先笑，一样的害羞脸红。
“月姐儿如今愈发出挑，将来也不知便宜了哪家的小子？”林太太夸苏明月。
这丫头以前漂亮归漂亮，却太过害羞胆小，如今瞧着大方了许多，倒也不算夸大其词。
姜氏闻言，就夸林允，“你家允哥儿也不错，温文有礼，谦逊好学。”
苏明月右眼皮跳了跳，果不其然……
就听林太太笑道：“我家允哥儿是您与四老爷看着长大的，与月姐打小就认识，为人品学，不是我自夸，样样不差。”
姜氏接过话茬：“月月小时候是活泼的性子，与你家妍姐玩的到一处，学妍姐唤允哥儿……”
再让她娘这么说下去，接下来说不得要交换信物！
不管合不合规矩，苏明月硬插进两人谈话，笑着问林太太：“伯母，听说今次院试林大哥准备下场？不知准备的如何了？”
正投机的两人被打断。
姜氏不着痕迹瞪她一眼。
在林太太眼里，苏明月一脸真诚，一副很在意、很关心林允的模样。
不禁笑道：“整日关着门，说是悬梁刺股呢。他父亲劝他，年岁还小，多读些书，基础牢靠，总没得亏吃。偏他执意下场，他恩师居然也赞同，我们也无法了！”
林太太一摊手，仿佛真拿她儿子无可奈何。
“哎呀，不是我说你，林允这孩子别看年纪不大，有这般志气，难得还敢付诸行动，何况自家恩师也看好呢，你们还有什么顾虑？”黄氏开口抢过话头，又不无感叹的道：“我家小五要有这般志气，我睡觉都能笑醒。”
林允同苏耀庭年岁相仿，两家挨得近，关系也不错，平日里少不得有好事之徒拿两人说嘴。
林太太就说，苏耀庭也是好的，为人侠义，朋友众多，黄氏以后擎等着享福之类的话。
黄氏抱怨苏耀庭没有林允肯用功。
话题自然而然转移到苏耀庭与林允身上。
苏明月这一茬揭过没人再提。
长吁一口气。
林允不错，但她还不想定亲。
暂时不想。
小沙弥送晚上的斋饭过来，老太太挽留林太太，一起用了晚食再走。
林太太推脱，说回去还要布置厢房，便带着林妍告辞离开。
石氏赶路辛苦，这会儿面带倦色，老太太也不强留。
回到暂住的厢房，姜氏要拧苏明月耳朵。
苏明月矮下身子，躲大舅母身后。
姜氏伸手，作势把人拽出来。
姜佑琳抱住姑母胳膊。
石氏护住人，说姜氏：“什么事还值当你动上手了，你长这般大，我与你大哥可曾动过你一根手指头？”
姜氏讪讪。
大嫂这话不假，从小到大虽没了母亲，一直是哥嫂眼中的宝。
姜氏停手。
苏明月逃过一劫，轻舒口气。
姜佑琳朝她使眼色。
苏明月看姜氏脸色不好，忙说大舅母、表姐该饿了，去找小沙弥安排斋食。
姜佑琳紧随其后，顺便带上房门。
表姊妹两人走远，姜氏缓下神色：“嫂嫂，林允那孩子着实不错，我想帮月月早些定下亲事，免得夜长梦多，谁知这丫头怎么想得？”
石氏不赞同小姑子：“你看着好，也要月月点头才行，当年你的事我与你大哥可曾勉强过你？”姜氏是她看着长大的，这种话说出来也不怕小姑子多想。
她又道：“虽说父母之命，媒妁之言，但哪户疼女儿的人家定亲前不征求女儿意见的？”
姜氏讷讷：“道理我都懂，但前些日的事，我怕再发生，到时我又拿甚的护她周全？”
周家提亲，姜氏早前写信同石氏提过。
石氏旁观者清，小姑子这是关心则乱。
小半天功夫相处下来，月姐反而比她娘能拿得起事，她自家姑子甚样的脾气她还能不清楚，于是宽慰道：“那也没有因噎废食的必要，顺其自然最好，不然月月起了逆反心理，你还能强逼不成？”
石氏一语惊醒姜氏，最初提起林允，闺女答应的很爽快，但林家没了动静后，再提起来就没最开始那么上心了。
是了，她这般着急忙慌，一副生怕她嫁不出去的样儿，闺女看在眼里，心里不定怎么伤心难受呢？
姜氏的眼泪簌簌而落，捂住脸哭道：“嫂嫂，我当不好好女儿，也做不好省心的妹子，当人家妻子也不合格，如今更是连个好母亲也不是……”
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