“大娘，你好！你们怎么才来啊？”周敏从汽车站旁的小商店笑着走出来，手里还拎着几瓶水果罐头。
“你怎么来这么早？”夏之阳惊喜地说，“天这么冷，我以为你不来了呢。”
“我也是刚来。”周敏笑了。
母亲上下打量着周敏，高兴地说：“谢谢你，孩子，这么早赶来，真是麻烦你了。”
“没有什么，大娘。”周敏羞涩地说，“我们上学时就是最好的朋友。我在小店里买些水果罐头，你带着路上吃吧。”周敏微笑着把罐头塞在夏之阳手里。
“我不要，你还是带回去给祖母吃吧。”夏之阳推辞说。
“客气什么！你要坐十几个小时的火车呢。”周敏坚持说：“穷家富路，在家里可以省点，出门在外要会照顾自己。”
夏之阳心里涌起一阵暖流。周敏好似看懂了他的眼神，深情地对他嫣然一笑。
“孩子，怎么能让你破费！”母亲也客气地说。
“不要客气，大娘。”周敏亲热地拉着母亲的手。
汽车来了，夏之阳依依不舍地上了车，他打开车窗，与母亲和周敏告别。他心里有千言万语，又不知从何说起，只觉得心里酸溜溜的。他深情地望着母亲和周敏，泪水涌上眼帘。汽车开动了，母亲和周敏消失在视线里。夏之阳擦了擦不知什么时候流出的泪水，关上车窗。
十五天的假期转眼结束了，经过十多个小时的寂寞旅途，夏之阳按时回到执勤点。
通过电话，夏之阳向指导员销了假。指导员关心地问了他家里的情况，并安排他说，这一段时间，部队里纪律比较松散，要他带起头来，遵守各项规章制度，带动全排的战士们搞好训练和执勤工作。
班里的工作在孙宏的管理下，一切井然有序。战友们见到夏之阳，都亲热地围着他问长问短。刘刚还主动把夏之阳的被子拿到外面晒了晒。
“十几天没有盖了，恐怕有潮气，见见太阳会暖和些。”刘刚笑笑说。
“谢谢你，请大家吃花生。”夏之阳把带的零食都拿出来，让战友们尝尝。
“班长，这次回家有没有同女朋友亲热、亲热？”许峰笑嘻嘻地说。
“亲热肯定会亲热，到什么地步了，给战友们老实讲讲吧。”班副孙宏笑着附和说。
“大家不要瞎说，我与女朋友一直保持最纯洁的关系。”夏之阳笑着说。他没有说谎，他与周敏在信中说了许多亲热的话，可真的面对面相处，却又显得那样拘谨。这次回家，他们连手也没有拉一下。
吃过午饭，夏之阳正想休息，孙宏拉着他说：“听说M区有书市，走，我们一起去逛逛！”看到孙宏亲热的样子，夏之阳不好拒绝，只好同他一起走出三一五所。湛蓝的天空飘浮着几朵白云，秋风轻轻地吹着，不冷不热，让人感到很是惬意。
“我已经得到确切的消息，我们要在十一月底退伍。”孙宏对夏之阳说。
“十一月底？”夏之阳惊喜地说，“你听谁说的？”
“我有一位老乡在支队政治处，这消息绝对可靠。”孙宏说，“你可能走不掉。”
“为什么？”夏之阳看了看孙宏，“我一定会退伍的，按照‘走老留青’的原则，指导员不会留我。”
“指导员对你那么好，说不定会留你的。”孙宏说。
夏之阳摇摇头，“你准备留队吗？”
“我？说心里话，我不想回家。回到农村面朝黄土背朝天，有什么出息！不像你，是城镇户口，可以分配工作。”孙宏真心地说。
“你如果真想继续在部队，指导员会留你的，你工作踏踏实实，指导员对你的印象很好。”夏之阳说，“其实，我回家也很迷茫，不是你们想象的那样城镇兵回去就可以分配工作。这次我回家后，听说退伍回到地方后，分配工作也不容易。听说去年退伍的人到现在还没有分配好呢。”
“按照国家的分配原则，你可能被分配到哪个单位？这次回家你打听了吗？”孙宏关心地问道。
“可能是物资局吧，那是我父亲从前的工作单位。”夏之阳说。
“那可是吃香的单位。”孙宏露出羡慕的目光。
“越是好的单位，越不容易进去，回家再说吧。你既然准备留部队，现在就可以向领导申请一下嘛。”夏之阳说，“如果我们真的十一月退伍，领导应该考虑人员的去留问题了。”
“指导员与我谈过话了，我提出留队的要求，指导员也没有明确地答复我。唉，铁打的营盘流水的兵，服从分配吧。”孙宏摆出一副听天由命的样子。
来到M区书市，人很多，有系着红领巾的小学生，也有白发苍苍的老人，更多的是朝气蓬勃的莘莘学子。夏之阳面对这么多的书，心思一下子从现实的烦闷中解脱出来。他们在书海里流连忘返，买了喜欢的书，直到归队时间，才恋恋不舍地离开。
晚上，夏之阳读着刚买的《印章篆刻基础》，感到小小的印章，蕴含着深奥的学问，真是方寸之间，气象万千。印章这一中国特有的艺术形式，在汉朝就发展到顶峰，两千多年延续下来，众多的名家各呈异彩，极大的丰富了这一艺术形式。
夏之阳认真地研读后，模仿着汉印，把几枚印章刻了一遍。然后又磨掉，再刻，学习篆刻印章几乎占用他所有的业余时间。在即将面临退伍回家的非常时期，许多老战友心情躁动不安，夏之阳却每天沉醉在篆刻之中，平静地打发着在部队的最后时光。
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